中年男子岛村，是一个靠家庭遗产生活、游手好闲的享乐者。他来到北国温泉村，一见到年轻姑娘驹子，就被她那美丽和洁净吸引了。于是，他用诱惑的手段同她发生了性关系。
为了这层关系，他情愿顶风冒雪、路远迢迢，再而三地从东京来到北国，与驹子周旋。他明明是逢场作戏，却偏要用“感情持久”之类的话来欺骗。而当驹子如醉似狂地迷恋他时，他却要甩手离去了。当岛村第二次来北国时，在火车上遇到另一个年轻姑娘叶子。从此他又念念不忘这个叶子了。作者运用“新感觉派”的艺术手法，把叶子、驹子和老师傅的儿子之间，写成了若有若无的爱情矛盾，最后以叶子因茧库突然失火而被烧死来结束这场爱与欲的纠葛。