卡尔·巴特（KarlBarth）是本世纪最重要的神学思想家之一，其早年著作《〈罗马书〉释义》（1919），在第一次世界大战后惶然的思想语境中问世，产生震撼性的思想影响；自30年代初，巴特倾其半生精力撰述的卷帙浩然的《教会教义学》（1934－1967），堪称本世纪的神学思想丰碑。
教义学是基督教思想的教会性义理之学，阐述基督信理的内涵，它有别于圣经神学、伦理神学或历史神学；圣经神学讨论圣经文本中包含的基督信息；伦理神学讨论信仰基督者的个体和群体（教会）之行为规范；历史神学则关注对上帝之言的认信反思的历史性。
教义学的内涵直接来自上帝的救恩行动所启示的所有信息，以基督教会的信经为基本论题。尼西亚信经述明：我信独一天主全能的父、独一主耶稣基督、圣灵、使徒所立独一圣而公之教会和复活与永生。教义学旨在从义理上阐明信经的这五项基本信义，因此有上帝论、基督论、圣灵论、教会论和救恩论。信经是最根本的教义，教义学是信经义理的阐释性论述。