本书不承担全面评介、反省五四运动的重任,而选择了图像与文字相配合的表述方式,选取若干值得评说的人物与场面,随意挥洒笔墨,提供足以帮助读者“回到现场”的精彩细节和画面,触摸那段至今令人神往的历史。
全书精选了与五四运动关系密切的45位人物,分成四组:“为人师表”、“横空出世”、“内外交困”、“众声喧哗”。入口处是一个个具体人物,着眼点却是历史和社会。
“五四”是个绝好的舞台,电光一闪,既展现了错综复杂的社会图景——学生之爱国、政府之卖国、政治家的谋断、教育家的气节、外交官的苦恼、大律师的机智、特立独行人士出人意料的表态等,也照亮了中国此后将近一个世纪的道路。