敦煌文化的兴衰，又与丝绸之路的繁荣与衰落息息相关。自汉代以来，丝绸之路的开辟以及长期的繁荣，给中西文化的传播与交流提供了巨大的空间，位于丝绸之路要道的敦煌便在东方与西方的文明的交流与融合中，发展了自身独特的文化艺术，保存至今的敦煌石窟艺术以及藏经洞的卷帙浩繁的大量文献，就蕴藏着古代宗教、文学、历史、音乐、美术等等无限丰富的遗产，成为今天学者、艺术家、旅游者瞩目的对象。
樊锦诗主编的《莫高窟史话》以敦煌石窟为中心，以深入浅出的语言，以讲故事的形式，讲述敦煌千年历史上的重大事件、历史和宗教人物，以及艺术中的故事以及近现代敦煌石窟保护和研究方面的趣闻趣事。