《富兰克林传》的作者为美国著名传记作家沃尔特·艾萨克森，他撰写过《史蒂夫·乔布斯传》《基辛格传》《爱因斯坦：生活和宇宙》等多部畅销传记。

正如我们所知，本杰明·富兰克林是美国伟大的先驱者和美国民主缔造者之一。作为一个传奇人物，他参与了《独立宣言》与美国宪法的起草，而且在科学、文学、外交等诸多领域也有突出的贡献。

艾萨克森以其纯熟的写作手法，清晰地刻画出这位美国伟人高尚的品格及坚毅的精神。可以说，这本《富兰克林传》极具可读性，它能够启发每一位读者，绝对是一本值得珍藏的好书。

本杰明·富兰克林（BenjaminFranklin，1706.1.17~1790.4.17），美国伟大的先驱者和美国民主缔造者之一，著名的科学家、发明家、政治家、外交家、文学家、实业家，他也是美国独立运动的领导人。他一生参与了美国多项重要文件的起草，包括《独立宣言》及美国宪法。他曾说，“诚实和勤勉，应该成为你的伴侣”，这也是他一生的真实写照。

《富兰克林传》作者沃尔特·艾萨克森是美国著名的传记作家，曾撰写过《史蒂夫·乔布斯传》《富兰克林传》《基辛格传》《爱因斯坦：生活和宇宙》等多部畅销的传记作品。在本书中，艾萨克森凭借其精湛的写作功底，记录了富兰克林的过人胆识及其传奇般的成功人生。我们将看到，富兰克林——这位具有魅力的美国国父是如何缔造出美国精神，创造出属于他自己的时代。

正如托马斯·杰斐逊所言：“在我的一生中，能让我佩服的人有三位：首位是本杰明·富兰克林；第二位也是本杰明·富兰克林；第三位还是本杰明·富兰克林。富兰克林出生时比我们中穷的人还要穷，但他具有不以自己的穷困为耻的勇气，并凭借这勇气成为他生活的时代和国家中伟大和出色的人。”

第一章 本杰明·富兰克林与美国的诞生

第二章 天路历程（波士顿，1706~1723年）

 富兰克林家族：“自由人”

 奔向荒野：清教徒移民来到北美殖民地

 勤勉和平等：富兰克林的父亲

 谨慎而贤淑：富兰克林的母亲

 勇敢和领导：富兰克林的童年

 如果富兰克林去了哈佛

 发明家的起点

 天性：富兰克林与书

 寂寞的行善者：富兰克林的作家之路

 奔向繁华：富兰克林前往费城

第三章 帮工生涯（费城与伦敦，1723~1726年）

 凯默印刷店：富兰克林的个人魅力

 不可靠的赞助人

 初往伦敦

 个人努力，还是上帝的仁慈？

 理性动物：未来行为准则

第四章 来自费城的印刷工（费城，1726~1732年）

 初创事业

 共读社：富兰克林的公共层面映像

 “好事者”：媒体集团的发轫

 宾夕法尼亚报：对世界着迷

 实用的婚姻：富兰克林的理智与情感

 谁是私生子的母亲

 勤俭的另一半

 被上帝带走的小生命

 定义自己的上帝

 道德完善计划

 启蒙运动的信条：从实际出发观察万物

 致富之路：《穷理查历书》

第五章 社会公民（费城，1731~1748年）

 建设人间之城：独立与公民参与

 共济会：提升社会地位

 大觉醒运动：与启蒙时代背道而驰

 出版大战：被激发的权力欲望

 萨莉·富兰克林：给女儿的实用教育

 波莉·贝克：抨击对女性的不公正态度

 创办北美殖民地哲学会：联系其他殖民地

 创办宾夕法尼亚民团：联合而不是各自为政

 财务自由：把时间和精力放在其他领域

第六章 科学家和发明家（费城，1744~1751年）

 对知识的探索：火炉、风暴和导尿管

 历史性的突破：电

 从苍天处取得闪电

 从暴君处夺取王权

第七章 政治家（费城，1749~1756年）

 创办宾夕法尼亚大学

 强调实用的政治思想家

 最活跃的废奴主义者

 潜在联盟：出任邮政总长

 奥尔巴尼北美殖民地联盟计划：寻求和谐的解决方案

 凯瑟琳·雷：富兰克林与红颜知己

 领主的死敌：布拉多克引发的政治分歧

 民团上校富兰克林：谦虚与被认可的矛盾

 新使命：大英帝国危险的敌人

第八章 浑水湍流（伦敦，1757~1762年）

 史蒂文森太太的房客：出使伦敦

 富兰克林的伦敦世界

 与佩恩家族开战

 天生的混蛋：富兰克林与儿子威廉

 领主的反击

 最大的幸福

 加拿大与帝国：殖民地问题

 苦乐参半的告别

第九章 再返英伦（费城，1763~1764年）

 四处游历的邮政总长：英国还是北美殖民地

 “帕克斯顿之子”：富兰克林勃然大怒

 再一次与领主抗争

第十章 密探（伦敦，1765~1770年）

 重返伦敦大家庭

 1765年印花税法案：富兰克林最严重的政治误判

 为国家辩护

 富兰克林不愿回家

 另一个家

 希尔斯伯勒和汤森税法：富兰克林的立场

 北美殖民地爱国者：难以维持的平衡

第十一章 背叛（伦敦，1771~1775年）

 1771年之旅：排解压力

 富兰克林自传：开创先河

 爱尔兰和苏格兰：如何借鉴

 与贝奇会面

 继续科学探索

 中产阶级哲学：努力改变命运

 击败希尔斯伯勒

 哈钦森信札：与英国彻底决裂

 斗鸡场：波士顿倾茶的影响

 与威廉决裂：站在哪一边

 豪–查塔姆秘密谈判：革命一触即发

第十二章 独立（费城，1775~1776年）

 立场：富兰克林何去何从

 特莱沃斯会面：父子彻底决裂

 反叛者富兰克林：选择北美殖民地

 富兰克林的支持

 坎布里奇之旅：亲自调查民兵队伍

 加拿大之旅：最后一次为国尽忠？

 《独立宣言》之路

 修改《独立宣言》：意义重大的微小改动

 宪法应如何设想

 徒劳无功的和谈：与豪勋爵会面

 最危险、最复杂，也最吸引人的任务

第十三章 朝臣（巴黎，1776~1778年）

 世界上最有名的美国人

 富兰克林的帕西“宫廷”

 谁是间谍

 美国的力量：现实主义与理想主义

 改变世界力量的平衡：美法联盟的缔结

第十四章 交际圣手 饕餮食家（巴黎，1778~1785年）

 轻蔑又嫉妒：富兰克林与亚当斯

 戏剧性的知己：富兰克林与伏尔泰

 巴黎的情人：富兰克林与布里永夫人

 停止变老：富兰克林与爱尔维修夫人

 打情骂俏的成果：通俗文学大师

 下棋与放屁：富兰克林的爱好与科学恶搞

 距离：富兰克林与家人

第十五章 和平缔造者（巴黎，1778~1785年）

 全权公使

 进攻英国本土：暴躁的指挥官

 宫廷之友

 和平代表

 谈判伊始：权力制衡的狡猾游戏

 富兰克林的和平计划：独立战争结束

 安抚法国：迈向和平

 “富兰克林”姓氏的消失

 热气球的痴迷者

 无冕之王

 最后的乐章

 告别：返回美国

第十六章 圣人（费城，1785~1790年）

 终于回家了：盖房子、当主席

 不妥协：1787年制宪会议

 终局

 最后一项公共使命：废除奴隶制

 安息

第十七章 尾声

结语

历史的思考

有缺陷的伟人

附录 1 富兰克林时期人物表

附录 2 富兰克林时期年表

致谢

富兰克林初到费城的时刻是其自传中最为经典的场景之一：一个衣衫褴褛的 17 岁少年逃离了家乡，下了船，貌似谦逊实则狂傲不羁地在大街上游荡，然后买了 3 个面包圈充饥。等一下！实际上这一场景的背后还有很多值得关注的地方。我们仿佛看到了 65 岁的富兰克林坐在英式乡间小屋里奋笔疾书。富兰克林的自传是以给自己儿子写信的口吻撰写的。他的儿子其实是私生子，时任大英帝国北美殖民地的总督之一，常以贵族自居，富兰克林则希望他不要忘记自己卑微的出身。仔细阅读富兰克林的自传手稿，我们还会发现更多有趣之处。在关于富兰克林在费城大街上闲逛，然后遇到其未来妻子德博拉·里德的段落中，他在页面空白处加了这样一句话：“她站在门口看着我，心里肯定觉得我的样子十分狼狈可笑，事实也的确如此。”寥寥数笔，我们看到了富兰克林笔下具有多重特质的自己：首先是单纯的年轻人，其次是老年富兰克林对自己年轻时的印象，最后则是他妻子对其当初形象的回忆。在段落的结尾处，富兰克林还不忘自嘲地总结了一句：“事实也的确如此。”貌似谦逊的话语无法掩饰他对自己日后所取得的卓越功绩的自豪。

本杰明·富兰克林是美国国父中唯一不会令人感觉遥不可及的一位。当年，同僚们就对乔治·华盛顿敬畏有加，今天的我们更是如此；杰斐逊和亚当斯同样令人敬畏。富兰克林则不同，这个雄心勃勃的企业家形象十分鲜活：他是活生生的人，而不是先贤祠中冷冰冰的大理石雕像。他是如此真实，以至于人们感觉甚至可以给他取绰号、开玩笑。他从历史舞台上缓缓向我们走来，一边走一边还调皮地眨着眼睛。通过流传下来的信件、所做的恶作剧和自传，富兰克林仿佛一直在与我们交流。他从不用华丽的辞藻装点自己，反而语气轻松，甚至还带点小幽默和小调侃，虽然有时也会令人不安，但没有一丝矫揉造作。他很有现代气息，就像生活在当代一样。在其 84 年的人生旅途中，富兰克林坚持学习和自我提高，最终成为美国最伟大的科学家、发明家、外交官、作家和商务策划师。虽然不是最有名的，但他是最讲求实际的政治思想家之一。富兰克林通过放风筝证明了闪电是一种放电现象，并由此发明了避雷针；他还发明了双焦距眼镜、新式清洁火炉；绘制了第一张墨西哥湾洋流图；提出了流感会传染的理论。富兰克林发起了很多改善民生的运动，创办了美国第一家公共图书馆、创建大学、组建自愿消防队、建立保险互助会，并筹集了大量资金。在他的大力倡导下，美国逐渐形成了独特的朴素幽默的风格和实用主义的哲学观。在外交政策上，富兰克林创造了综合理想主义和实力均衡现实主义的方法。就政治而言，他提出要将北美殖民地联合起来建立联邦政府，这具有十分重要的历史意义。

但富兰克林最伟大的发明还是他自己，这也是其一生中不断追求和完善的目标。作为美国历史上第一位伟大的公共宣传家，他穷其一生通过各种作品，不断试图创造一个全新的美国人形象。在这一过程中，富兰克林认真地塑造自己的角色，努力向公众展示，为后人树立了良好的榜样。从某种意义来说，他已经成为人们心中的梦想和楷模。当他还是费城一个年轻的印刷工时，富兰克林就赶着马车在街上运送报纸，给公众留下了勤奋的印象。晚年担任驻法国外交官时，他头戴一顶皮帽，成功地诠释了来自北美殖民地先贤的角色。几十年间，富兰克林将自己打造成朴素而上进的商人形象 — 坚守勤奋、节俭、诚实的美德，热心于社区的公益事业。他塑造这些形象并非出于矫情伪装，而是深深扎根于现实。富兰克林在手工业者家庭中长大，他一生中的大部分时间都愿意与工匠和思想者在一起，而不是与所谓的传统精英打成一片。富兰克林十分不屑世袭贵族们的浮华生活与种种特权，他一直称自己是一个“印刷工”，正如其墓碑上所刻的一样。

以上的林林总总在某种程度上反映了富兰克林最为重要的愿景：建立中产阶级品德和价值观之上的美国认同。相较于诸多美国开国元勋，富兰克林对民主有天生的好感，并没有太多后世批评家所指责的世故之心。他一直信任民众的智慧，认为中产阶级是新国家（美国）的力量源泉。通过不断培育个人品德、推动社会公益，他帮助美国建立了一个由普通民众构成的全新的统治阶级，并为之大唱赞歌。我们可以在富兰克林身上发现很多品质：他的创造力和随心之智，不拘泥于陈规的新教徒品德，所坚守的和愿意为之妥协的各种原则。富兰克林身上可以折射出不同时代的美国价值观。无论是浪漫主义时期对他的中伤还是商业时代对他的膜拜，每一个时代的人都会重新评价富兰克林，借此来彰显那个时代的价值观。在 21 世纪的今天，富兰克林及其品质尤其能激发我们的共鸣。作为一个极富好奇心、乐于创造的成功出版商和社交高手，即使身处当前的信息时代，富兰克林也能游刃有余，就像社会评论家戴维·布鲁克斯所谓的“雅皮士始祖”。我们不难想象可以和他在下班后喝上一杯，教他使用最新的电子设备，与其讨论商业方案的可行性，抑或谈谈最新的政治丑闻或外交政策。他会因为最近流行的新笑话而大笑不已。我们将会由衷钦佩他的真诚和幽默的自嘲艺术。我们还会谈谈那些有时会让我们心烦的问题，比如如何平衡对名誉、财富的追求和对世俗道德、价值信仰的坚持。现在，一些人批评富兰克林的思想中有一种灵魂和精神上的自我满足，它略显肤浅，有鼓吹功利主义之嫌。他们认为富兰克林鼓励人们踏实追求物质生活，忽略了崇高的理想。另一些人对此则大加赞赏，认为富兰克林的中产阶级价值观和民主情结正是现代那些所谓精英、激进分子、极端保守势力和对中产阶级的鞭挞者大肆攻击的，必须予以弘扬。他们将其视为个人品德和社会道德的楷模，这也正是当下美国最为缺失的。  对富兰克林的赞誉与批评都有不少中肯之处，但富兰克林的一生远比他的崇拜者和反对者所描述的要复杂得多。他们常常无法将富兰克林本人与其在自传中刻画的那个努力的美国移民区别开来，错将富兰克林的格言当成了激励其行动的基本信条。

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