第一章 古老民族的教育理念
在世界民族之林，各个民族都以自己独特的贡献充实着世界文明的宝库，而其中犹太民族是非常出色的一个。这个民族人数不多，占世界人口的比例很低，可是他们在世界著名科学家、哲学家、实业家和金融家中所占的比例却非常高。犹太人对世界文明作出的贡献是世人所公认的。他们不仅为世界贡献了一部流传千古的《圣经》，而且还为人类贡献了斯宾诺莎、门德尔松、马克思、海涅、弗洛伊德、爱因斯坦、卡夫卡等许许多多世界级的文化巨人。可以说，犹太人对人类文明所作出的贡献，与他们的人口总数是不成比例的，也是任何其他民族所难以比拟的。
许多人把犹太民族称为“智慧的民族”或者“书的民族”，就是因为他们比其他许多民族更重视知识的学习。犹太人从他们的历史中深切地体会到：知识就是力量，知识就是财富，而且是别人夺不走的财富。他们一再遭到迫害和驱逐，财产被没收，有形的财富会在一夜之间丧失殆尽。但是，当他们一无所有地来到一个新环境之后，却又能够很快地站稳脚跟，迅速恢复元气，重新发展起来，靠的就是“知识”这笔无形的财富。
知识要靠学习和教育来获得。因此，在犹太人的心目中，勤奋学习是仅次于敬奉上帝的一种美德。一般来说，学习和受教育的目的是为了应用，是带有功利性的。但对于犹太人来说，屡试不爽的历史经验和长期的学习习惯，使他们对知识的追求已不再具有眼前的功利目的，而更多的是一种自觉行为。据犹太宗教经典的规定，学习和钻研本身就是信仰的组成部分，是犹太人的一种神圣的使命。
由于历史和其他方面的原因，中国人对犹太民族以及他们对人类文明所作的重大贡献知之不多；中国人要了解世界、走向世界，就不能不了解犹太民族这样文化素质极高的民族。这固然有知识方面的意义，而更为重要的还在于对发扬我们中华民族的优良传统，完善和提高我们民族素质的借鉴意义。从犹太民族的精英人物身上，既可照见我们民族所具备的相似的优秀品质，也可以发现我们尚欠缺乃至亟待充实的东西，从而获得激励我们努力开拓、奋斗进取的动力，以实现中华民族的伟大复兴。
第一节 从诺贝尔奖看犹太教育的巨大成功
放眼人类历史的长河，各民族文化群星灿烂，可是，很少有一种文化像犹太文化这样耀眼夺目。千百年来，犹太民族没有自己的国家，遭受迫害，一再迁徙，四处漂泊，然而他们不但生存了下来，而且他们中还产生了一大批世界性的文化巨人，深刻地影响了世界的文化、艺术、思想、科学、经济等许多领域。有人说，20世纪的人类生活在三位思想巨人的影响下，即马克思、弗洛伊德、爱因斯坦。这三位被认为是改变了世界历史进程的伟人，无一例外地都出身于犹太家庭。其实，杰出的犹太伟人又何止三个，只要稍加留意，我们就能列出一个长长的名单，他们中有哲学家、思想家，也有科学家、经济学家，还有文学家、艺术家，以及银行家、企业家……
当我们追随着犹太人的脚步，穿过他们千年来坎坷不平的漂泊旅程之后，好奇心会让我们追问：犹太人的生命力和创造力从何而来？他们为何能在逆境中为人类文明作出如此大的贡献？这是一个历史之谜，谜底并不是唯一的。但有一点却是可以肯定的，那就是植根于这个民族灵魂深处的教育价值观。犹太民族对教育的高度重视，对知识的执著追求，无疑是他们获得成功的主要源泉之一。
诺贝尔奖(包括物理学、化学、生理学或医学、文学、和平、经济学六个奖项)是当今世界的最高奖项，它具有极高的前沿性与权威性，现在已经成为学术界的个人最高荣誉，是威信最高的国际性大奖，同时也是衡量一个民族、一个国家的科学和文化发展水平的公认的最权威的尺度。现在，就让我们从诺贝尔奖获得者中犹太人所占的比例来看犹太教育的巨大成就吧。
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