姚曙光编著的这本《乡土社会动员--近代湖南的思潮丕变与社会救赎(1840-1927)》主要研究近代湖南思潮的丕变、乡土社会动员及其互动关系的历史。
本书分八个单元进行叙述。在导论部分,概述了湖南乡土社会的本色;第一章、第二章讨论了经世致用的湘儒学对中国传统儒学的复兴,以及在儒学思想引导之下的各社会力量卫道救时的社会动员;第三章、第四章全面考察了西学在湖南流布的历程,湖南对西学的逐级接受与融通,并梳理了西学在湖南社会引发的改良与革命的双重变奏;第五章、第六章讨论了马克思主义在湖南社会的传播、湖南思想界对马克思主义的体认与创造,以及在国民革命思想指引下,湖南农民运动的发生、发展的历史;在余论中,以“三个代表”思想作为衡量和评判近代湖南思潮丕变与社会动员历史的根本尺度,总体评述了湖南乡土社会转型的历史,认为:通过发扬儒学的内圣外王、经邦济世功能,通过吸收西学的民主科学思想,通过接受马克思主义的科学社会主义理论,湖南演绎了热土潇湘的光辉历史,推动了中国社会的进步;同时,湖南近代思想存在儒学盛、西学弱、马克思主义偏三个特点,制约了湖南历史的发展呈现出社会动员的乡土性。