早在公元前700年，小亚细亚层底亚王国便开始使用起了金币。从此，人们对黄金的追求日趋狂热，到罗马帝国时期达到了高峰。但为了购买中国丝绸等物品，罗马的黄金流入东方。公元800年，整个欧洲的黄金匮乏，贸易濒临瘫痪，欧洲进入“黑暗时代。”之后一些欧洲国家开始航行到其他地方重获财富，最典型的国家是西班牙与葡萄牙。那时人们的探索主要就是为了寻求黄金。1492年，哥伦布登上巴哈马群岛，误认为发现了亚洲与印度群岛的巨大财富，结果发现了“新大陆”。随后，多次航行到“新大陆”寻找财富。其后的巴尔沃亚于1513年发现了太平洋，揭开了美洲地理之谜。翻开丹尼斯·艾布拉姆斯著、许群航、柴君洋译的《黄金国/消失的世界和神秘的文明》一起来阅读吧！

丹尼斯·艾布拉姆斯著、许群航、柴君洋译的《黄金国/消失的世界和神秘的文明》讲述了：1492年，哥伦布登上巴哈马群岛，误认为发现了亚洲与印度群岛的巨大财富，结果发现了“新大陆”。随后，多次航行到“新大陆”寻找财富。其后的巴尔沃亚于1513年发现了太平洋，揭开了美洲地理之谜。出于对黄金的狂热追求，柯尔特斯征服墨西哥，皮萨罗征服印加文明，导致两个文明的衰落。传闻埃尔多拉多(黄金国)与神秘的湖泊相关联，引发了克萨达、费德尔曼及贝拉卡尔萨尔等探险者的兴趣。西班牙侵略者征服了阿兹特克、印加和穆伊斯卡，抢夺了巨额资金，造就了人类历史上关于金银珠宝的最大发现。这三支探险队虽隶属于不同地区，却神秘汇合。对黄金国的狂热追求使许多人深入到南美洲深处，毫不犹豫地投入到对黄金国的搜寻之中。

第一章 淘金热

第二章 探寻开始

第三章 两个帝国的衰落

第四章 神秘的湖泊

第五章 痴迷的开始

第六章 亚马逊河流域寻金

第七章 安东尼奥·德·贝里奥

第八章 沃尔特·雷利爵士和探索之旅的终结．

时间表

时间轴

第一章淘金热

黄金，单从字面上看，就足以让人心潮澎湃。从16世纪的南美洲到19世纪40年代后期的加利福尼亚，再到近十年来的蒙古，任何时候，一传说哪儿有黄金，哪儿必有一股淘金浪潮，人们总是急于追求财富。

为什么是黄金呢?毕竟，它只是一种金属。但是，黄金终究还是与众不同的，它的外观、重量、纯度、可锻性以及稀缺性都使它比内在价值更珍贵。在人类历史早期，人们就已经意识到了黄金的特殊价值，正如历史学家诺玛·加弗龙在《黄金之地：埃尔多拉多》一书中引自詹妮弗·韦斯特伍德《神秘的地方图集》中的话所分析：

起初，黄金的神秘感与其颜色有极大关系。埃及人常把黄金与太阳和生命的本质联系在一起。……在远古时代的非洲西部，男人要想通往精神世界，必须在缠腰布里放入一小撮金粉。

黄金的价值不仅仅在于它的颜色、神秘感和魔力。在几千年来的西方世界里，黄金就等于金钱。它被加工成金币和金条，是国家财富的基础。一个国家所持有的黄金数量也决定着该国的货币价值。只要一个国家拥有大量黄金，并控制着世界黄金的供给，那么这个国家一定非常富有，非常强大。

然而，我们了解到，一些地方曾经把贝壳作为货币来使用。因此，黄金的价值仅仅是人们所赋予它的。

黄金的稀缺性确实赋予了它很多价值。黄金便于处理，并且可以在价值不流失的前提下进行切分，也可以把它铸成同等重量的金币，因此人们把黄金视为最理想的充当货币的金属。早在公元前700年，小亚细亚的吕底亚王国(位于今日的土耳其)首次使用金币。

从那时起，不管是在现实生活还是神话故事中，人们对黄金的追求更加狂热。在希腊神话中，按照国王欧律斯透斯的命令，赫拉克勒斯要完成的第十一项“不可能完成的任务”就是摘取赫斯珀里得斯(希腊神话中夜神的女儿)看管的金苹果(在今日的摩洛哥)。来自地中海沿岸的腓尼基人(居住在今日的以色列、黎巴嫩、叙利亚地带)远航到西班牙开采金矿，并用于本国的商业贸易中。根据《圣经》记载，所罗门(古代以色列王国第三任国王)在红海地区有一支船队，他派船队专门前往盛产黄金的他施和俄斐(可能位于今日的印度)，运回金子(还有象牙、猿猴和孔雀)。

随着历代帝国的不断更替，西方世界所积累的黄金也慢慢增多。一开始，波斯从巴比伦、埃及和亚述(古代西亚奴隶制国家)夺得黄金；而后，在亚历山大大帝的统治下，希腊征服了波斯，进而掠夺了其财富；最终，罗马帝国征服了世界，并统领了被征服各国的子民、土地，当然也包括黄金。

黄金为罗马帝国的军队和经济建设提供了强有力的支持。道德高尚及虔诚的早期罗马人也开始疯狂地追求财富，正如罗伯特·西尔伯格在《黄金梦追求者》一书中引用罗马诗人塞克斯特·普罗佩尔提乌斯的话：“黄金的‘魔力’吞噬了人们对上帝的虔诚之心，公平正义也荡然无存。”

根据记载，在奥古斯都·恺撒统治时，罗马帝国达到鼎盛时期，他于公元14年逝世。那时，罗马帝国的黄金贮量已达五亿盎司(约14174760公斤)，但这也似乎预示着一场暴风雨的来临。罗马人依旧在西班牙挖掘腓尼基人之前所开采的金矿，直到挖掘干净，罗马帝国依然没有足够的黄金来维持运转。

为了购买中国的丝绸等物品，罗马的黄金不断流人东方，国库也渐渐空虚。本来情况并没有那么糟糕，但与此同时，蛮族入侵罗马，切断了它获取额外黄金的来源。就这样，黄金——罗马人权贵的象征，或迅速落人私人手中，或落入侵略者哥特人和汪达尔人手中，抑或消失殆尽。

公元800年，在整个欧洲，充当货币的黄金量还不及奥古斯都·恺撒统治时的十分之一。黄金的匮乏使得贸易濒临瘫痪，物价低迷，这也是造成“黑暗时代”的原因之一。P1-3