我因从幼沐受寡母的慈爱和教养，在艰苦的岁月里磨炼成长，激发了奋发图强的进取精神，处世律己、持之以严，这时我清醒地认识到：我在既缺教师又无教学设备的中学，上了一年学，没有学得多的学识，文化程度是很低的，不足以应付事务担当较重职责，遂励志自学。我当连长时的一担行李里，一头是书，一头是行李，一有闲暇，即翻阅英语、数学、史地等中学教材。一上手辄专心致志沉溺书中，以至于周围发生什么事情都不知道。我部队的营长第四期学长覃遵洵和同事们都称我是书呆子。当时一个上尉连长每月的薪饷是光洋50元，可以养家糊口了。同学们当上连长的，纷纷娶妻成家，倚红偎玉，煞是风光。我看了并不眼红，毫不动摇。认为“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”。有人给我介绍对象，我都婉言谢绝。我当时志在学习，认为结婚不仅影响自己的学习，也增加家庭经济负担。因此更坚定决心：在学习没有取得成就时，就不谈婚姻问题。当时国民政府在军事教育上，以黄埔军官学校为初级军官的养成教育学校，毕业后担任连排长尉级军官职务；中级校级军官，则设有不定期的军官训练班及步、炮、工、辎专门学校，毕业后任校级军官；对于培养高级用兵指挥官及专门研究军事科学综合艺术的人才，则在南京设有一座陆军大学，为全国唯一的最高军事学府，这是我立志争取的目标。在国民党军人的心目中，认为一跨入黄埔军校毕业，就无形中穿上了黄马褂，成了堂堂正正的正规军人，比行伍出身和其他军校毕业的，如东北讲武堂、云南讲武堂毕业的军人高出一筹。如更在陆军大学毕业，就加戴了一项绿（“陆”字谐音）帽子。凡是穿黄马褂戴绿帽子的军人，就更得到国家的重视。其升迁也比较快些，飞黄腾达，前途较广。我一直坚持自学，报名投考陆军大学。先经我所在部队第十八军军部审定核准后，集中到南昌行营举行初试。初试录取后，再到南京陆军大学复试，我连续考了三次，第一、二两次初试被录取，复试名落孙山。我毫不灰心，更加努力补习。到1935年终于第三次考上了陆军大学第十四期。因为认识到自己程度相差很远，虽一再失败，没有气馁。有这一点自知之明，成为我刻苦自学的动力，终于如愿以偿。
我是由陈诚第十八军保送考入陆大的，除薪饷照发外，还有一点津贴，每月得八十余元，入学时部队长官及同学友好，还有所馈赠，我都积起来。生活相当优裕，能安心研读军学。这时我母亲因长期劳累，以致老年体衰多病。亟盼我结婚成家，老人好到南京同住，得到儿媳侍奉和医治病体。因此各方戚友都热情为我介绍对象，其中有名门闺秀、大中学生、中央医院护士、天主教徒等，还有身居高位的老长官和老师，示意邀我乘龙。在频繁的交往酬酢中，所费不赀，其中时髦小姐居多，朴素者较少，尽态极妍，颇难抉择。以此踌躇不决，拖延了一年多，慈母望眼欲穿。最后考虑到我父亲早逝，全靠母亲艰苦教养，得有今日。为报答抚养训诲之恩，决心接受同乡邓海蕃先生的介绍，与其内侄女罗启芝缔婚。启芝是芷江南乡楠木坪出生的，因芷江发生军阀混战的动乱，离家出走，辗转到苏州高级蚕业学校学习，毕业后留校工作任技术员。我们是同乡，语言习俗相同，能体会母亲的爱好，生活上不会发生隔阂。如娶外地人和官家小姐，她们语言不通，习俗不同，甚且娇生惯养、崇尚时髦，怎么能侍奉我这位封建色彩浓厚，没有见过世面的乡下老太太一一母亲呢？这是万万不可能的。我决定与启芝结缡，遂于1937年5月23日，于南京中央饭店举行婚礼，原十八军老长官后任空军总司令的周至柔先生给我俩证婚。这时我已28岁，在旧社会算是晚婚的人。婚礼后本预定即接母亲到南京侍养，以报三春之晖，讵料事出意外，蕞尔三岛的日本国侵略军，于“九一八”袭侵东北得逞后，更为嚣张狂妄，企图征服我整个中华民族，在南京紫金山制造“藏本失踪事件”，扬言要派兵进驻南京，造成满城风雨，惶惶不可终日。继之发动七七卢沟桥事变，激起中国人民奋起全面抗战！南京遭到日寇飞机狂轰滥炸，政府机关学校纷纷迁徙，启芝这时已由苏州蚕校调至南京，在财政部所得税所任文书，随机关迁至长沙，陆军大学亦迁长沙，我们原订迎接母亲到南京奉养的计划，徒成泡影，成为终天之憾。
我与启芝同迁到长沙，在城内东茅巷赁屋而居，以同乡关系，生活习惯相同，互相敬爱，关于奉养母亲一事，她慨然承担。于是辞去所得税处文书职务，由我陪同送回芷江侍奉老母。抵家之时，母亲喜不自胜，出寝室在堂门口迎接，经我介绍后，启芝即向母亲行老式的跪拜礼，并搀扶母亲回房。母亲初次与儿媳见面，就受此旧式大礼，心中格外欢喜。在以后相处的日子里，启芝竭尽孝道，周到侍候母亲生活，为母亲添置衣服用品，并亲手烹制燕窝西洋参等补品，敬奉母亲食用，促进健康长寿，更得到母亲的满心欢爱。我多年来怀着报答母亲春晖的寸草之心，终于由启芝代我实现，克尽人子之义，夙愿得偿，比得到任何宝物还要珍贵，以此我俩感情弥笃。家中事物完全由启芝照管，我得卸仔肩，可以安心报国了，随即请缨杀敌，暂停在陆军大学的学业，投身抗日战争八一三淞沪战场前线的烽火中，在卫国保家的战场上经受考验。P3－5