苏武是中国历史上以气节著称的英雄人物，苏武牧羊的故事家喻户晓。

他奉命出使匈奴，因事牵连而被流放于北海苦寒之地，前后长达十九年。他面对种种威逼利诱，坚决不妥协、不投降，忠于使命，守护着大汉王朝的尊严。

本书细致地讲述了苏武经受的苦难与顽强的抗争，展现了他对国家的忠贞和刚毅不屈的精神。

导读

奉命出使

无辜牵连

宁死不屈

北海牧羊

收获友情

李陵劝降

荣归受赏

苏武生平简表

奉命出使

接到圣旨的那天，苏武还不知道，自己后半辈子的命运，

已悄然发生了变化。

那是天汉元年（前100），朝廷命他出使匈奴。苏武此时已经四十岁了。他的职务，是皇宫中的栘（yí）中厩监，也就是替皇帝掌管马厩的官。当了这个栘中厩监，苏武很快学会了饲养马匹和鹰犬，还学会了修理马鞍和弓箭。

苏武的出身不错，其父苏建曾功封平陵侯，官至代郡太守。汉制规定，凡职位在二千石以上的官员，任职三年之后，可以保举儿子或同胞兄弟一人为郎官。郎官一职虽然较小，但很重要，能在皇帝身边当护卫。所以，但凡为郎官，日后有很大机会飞黄腾达。

苏武是赢在起跑线上的官家子弟，他和哥哥苏嘉、弟弟苏贤，先后受父亲苏建保举，顺利入朝为郎官。苏武为人沉着冷静，处事严谨认真，什么该说该做，什么不该说不该做，他都心中有数。因此， 给汉武帝留下不错的印象。

天汉元年（前100）的一天，匈奴的一位使者来访，向汉武帝传达了匈奴的且鞮（jū dī）侯单于（单于，匈奴首领，意为像天一样广大）想与汉朝结好的意愿。此前，匈奴一直对汉朝虎视眈眈，虽然自高祖刘邦开始，就实行将汉朝公主（包括刘姓家族的女儿）嫁给匈奴单于的和亲政策，且经常赠送贵重财物，然而匈奴历代单于都喜怒无常、言而无信，往往在接收礼物后不久便发兵滋扰边关，尤其到了秋高马肥之际，他们便南下劫掠，将中原搞得鸡犬不宁。如今新任匈奴单于的且鞮侯，表达出希望和平的意愿，这让汉武帝很高兴，马上决定派使团出使匈奴。

汉武帝考虑使团负责人时，想到了苏武，觉得他是再合适不过的人选。于是，汉武帝便拜苏武为中郎将，命他带领使团出使匈奴。一般人在升职前多多少少会听到一些消息，但苏武一点也不知道自己即将成为中郎将。听到消息后，苏武既惊又喜，感激不已，暗下决心一定要完成好任务，以回报皇恩。

其实，匈奴的结好请求，不过是且鞮侯单于为改善匈奴处境的一种策略。当时，汉朝贰师将军李广利出征，灭大宛，威震西域，西域诸国纷纷遣使献贡，表示臣服。此时且鞮侯初立为单于，不得不考虑自身处境。他思前想后，决定遣使访汉，并认汉朝皇帝为长辈。且鞮侯单于的做法，与汉朝多年来对匈奴实行的和亲政策有很大关系。

汉朝前前后后有不少公主嫁给匈奴单于。公主们生下的儿子，既是匈奴贵族，又自然而然亲近汉朝，将汉朝刘氏皇族视为亲戚，将刘姓视为贵族姓，以至于很多年后匈奴内部分裂，一部分匈奴人进入中原，与汉族人融合后，纷纷用重金向刘姓人家买姓。因为有如此背景，匈奴主动与汉朝结好时，便将汉室视为长辈。

且鞮侯单于主动示好的最大原因，是李广利当时在西域打出了威风，让西域诸国闻之胆寒，害怕汉朝军队的长矛利剑会指向他们。

太初二年（前103），汉朝浞（zhuó）野侯赵破奴率领的两万大军被匈奴击败，赵破奴亦成为俘虏。朝中有人建议，让正在西域征战的李广利放弃攻打大宛，以防陷入困境。但这件事反而刺激了汉武帝，他下令将囚徒、地痞、恶霸等，统一调到军中，使李广利的征讨军队增加了六万多人。同时， 他又下令将全国所有犯罪的官吏、逃亡者、入赘妇家为婿者、商人、原属商人户籍者、父母或祖父母属商人户籍者，一律派去服兵役，给攻打大宛城的汉军运送粮草。

有了充足的兵源保障，李广利的三万先头部队直抵大宛，迅速切断了城外水源，同时挖地道，杀进了大宛城。大宛国贵族对李广利的大军深为恐惧， 认为是大宛国王毋寡吝惜汗血宝马，杀了汉朝来大宛求马的使者，才给大宛国引来了灾祸。于是他们杀了大宛国王毋寡，给李广利献上了汗血宝马。相邻的康居国，本想援助大宛国，但慑于李广利的大军之威，就没有出兵。这件事让刚即位的且鞮侯单于很害怕，他担心汉朝军队掉转方向来攻击匈奴。所以他有意交好汉室，为自己赢得喘息的机会。

此外，匈奴使者还带来一个重要消息，要将之前扣留的郭吉、路充国等十余批汉朝使者，悉数送还汉朝。

包括汉武帝在内的所有人，都认为且鞮侯单于诚心诚意，便决定让苏武把扣押在汉的匈奴使者送回去。古人历来讲究“来而不往非礼也”，大汉王朝在这件事上也不能小气。很快，苏武带着大汉王朝送给且鞮侯单于的大批礼物，率领使团，踏上出使匈奴的征途。从长安出发的苏武，身着中郎将官服，手持旄节，气度不凡。旄节是使臣所持信物，“编毛为之，以象竹节”，一则代表朝廷，二则表明他们的身份。

此次出使，朝廷给苏武配备了两位副手，一位是副中郎将张胜，另一位是临时委派的使臣属官常惠，加上随从、士卒、记录官、医生、侦察人员、翻译、伙夫等，计一百余人，随苏武一同前往匈奴。