于展著的《非暴力直接行动与美国民权运动》主要采用历史分析法进行研究,把非暴力直接行动策略放到当时的历史时空背景下进行论述,注意其自身的发展变化,给予它恰当的历史定位。此外,本书还采用跨学科和比较的方法来进行研究。在跨学科的方法方面,采用政治学、社会学、传媒学和教育学的一些理论和方法。例如,在具体论述非暴力直接行动策略时,采用政治学中的公民不服从理论;在论述非暴力直接行动对民众的思想影响时,借鉴社会学家所做的一些社会调查以及传媒学、教育学的学者对当时的媒体和学校在思想、策略传播过程中所起作用的分析等。在具体的研究过程中,注重使用比较的方法,不仅把非暴力直接行动策略做自身的前后比较、内部策略的比较,更重要的是把它与法律斗争、暴力斗争等其他策略进行比较,以凸显其特点和价值。