三、粥的养生特色
粥一般以五谷杂粮为原料，合水熬制而成。在传统营养学上，粥占有重要地位。它与汤食一样，具有制作简便、加减灵活、适应面广、易于消化吸收的特点，甚宜养生保健、长期食用。因此我国很早以前就有“粥养”疗法，远在《夏小正》的古籍中就有“助厥母粥”的记载，把“粥”字用作养生的同义词：“粥也者，养也。”而粥的养生和医疗作用一直到现在仍受到人们的重视，并已经从单纯的追求填饱肚子发展到防病治病的手段之一。随着社会的进步和发展，粥已成为一种传统的保健食品，对于防治疾病、增强体质以及防止衰老、延年益寿起到了应用药物达不到的效果。尤其是一些粥对预防老年人血管病有一定作用。
用粮食作粥，有容易消化吸收的优点，因此粥才会成为我国百姓普遍喜欢的膳食之一。而且中医认为，中国人食用量最多的粳米有冶诸虚损、强阴壮骨、生津、明目、长智的功能。粳米煮粥可以补中益气、健脾养胃、益精强志、强壮筋骨、和五脏、通血脉、聪耳明目、止烦、止渴、止泻。谷类含有蛋白质、脂肪、糖类、多种维生素和矿物盐等营养物质。经慢火久熬之后，质地麋烂，甘淡适口，很容易被消化吸收，饱食荤腥之后可换换口味。
除此以外，粥对病后、妇女产后及慢性病症的自我调理也有很好的效果。清《调疾饮食辩》中提到：“粥性能养脾胃，生津液，利小便，消胀满，调中健脾，除烦止渴，利膈益气，推陈致新，万症皆宜，平人亦妙，其功不可殚述。”说明了粥是病后、产后及慢性病症理想而稳妥的调理食品。如高热后病人，由于高热伤津，阴液不足，可选用生津止渴清热的芦根粥、蔗浆粥；妇女产后，不仅体质虚弱、贫血，还有一段通乳汁、排恶露的生理过程，可选用猪蹄粥、莴苣子粥以下乳，益母草粥以养血，促进子宫修复。长期高血压患者，可选用决明降压粥、芹菜粥、木耳粥，以降低血脂和胆固醇及维持血压平稳。
近代医学研究还指出，随着年龄的增大，人体内各个器官的机能会逐渐减退，肺开始于37岁，心开始于45岁……根据各个脏器先后衰老的进程，结合不同年龄的体征，可选用一定的滋补粥，来延缓不同脏器衰老，控制老化速度，达到摄生自养、延年益寿的目的。比如，肝气虚者，选用《圣惠方》中的“枸杞子粥”以补肝；心气不足时，用“龙眼粥”以养心；脾气虚者，服食大枣粥健脾胃；肾气亏损时，多吃些《海上集验方》中的“胡桃粥”滋肾。当然，人的衰老过程是复杂而缓慢的，不一定按此衰老程序一成不变地进行，应当根据中医辨证施治的精神，针对个人不同的体质与病征表现，辨证选粥合理应用。
另外，粥还是年老虚弱者的最佳补品。清代曹庭栋说：“粥能益人，老年尤其。”又说：“足备老年之颐养。”并介绍粥方百余种，如莲子粥、百合粥、薏米粥、木耳粥等，为老人滋补身体、养生延年的理想粥品。陈修园在《神农本草经谈》中说：“凡上品之药，法宜久服，多则终身，少则数年。与五谷之养人相佐，以臻寿考。”意思是说，经常选用具有补益功能的黄芪、人参、山药之类上品中药与米谷同食，可以使人健康长寿。
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