史前的人类是如何生存的？他们又是怎样在尼罗河畔、在两河流域、在地中海沿岸寻找家园的？埃及的金字塔、木乃伊是如何建造和制作的？国家建立的背后有着什么样的故事？古代文明的“石钥匙”——象形文字和楔形文字是怎样被破译的？古代世界七大奇迹之一的巴比伦为什么消失了？第一件衣服是怎么出现的？第一个杯子是怎么发明的？第一间房子又是怎么盖起来的？……

《人类文明的开端》收录《人类文明的开端》和《发明的故事》两部作品，你将会看到所有令人叹为观止的奇迹艰辛而美妙的诞生历程。

在《人类文明的开端》里，房龙用独特的语言风格将人类从蒙昧到理性的文明发展史讲述得娓娓动听、妙趣横生。《人类文明的开端》从人类漫长的生存探索到定居在适宜的家园建立国家，从统治者不断地争斗和杀戮到百姓生活中农业、商业、科学和艺术的产生，从文字的发明和使用到统一文明的形成和发展，房龙带我们一同回首那条丰富且精彩的文明开端之路。

在《发明的故事》里，在房龙看来，第一根绳子、第一座桥、第一把剪刀等，这些今天看来简单至极的东西，最初却是最不容被发明的。正是这些不起眼的东西，极大地延伸了人类的手、脚、嘴、眼、耳等身体器官，使人体中蕴藏的无穷力量得到了发挥。或许这些东西的发明者已经无从考证，然而这些人才是真正造福人类的英雄。

人类文明的开端

第一章　原始人

第二章　变冷的石器时代

第三章　石器时代的终结

第四章　人类最早的学校

第五章　石头钥匙

第六章　生死之地

第七章　国家的形成

第八章　埃及的兴衰

第九章　美索不达米亚一一两河之间的国家

第十章　苏美尔人的楔形文字

第十一章　亚述和巴比伦——伟大的闪语族大熔炉

第十二章　这是摩西的故事

第十三章　耶路撒冷——法律之城

第十四章　大马士革——贸易之都

第十五章　腓尼基人——航海穿越地平线的民族

第十六章　字母表随着贸易发展

第十七章　古代世界的终结

附录　与古代世界的人有关的一些年代

发明的故事

序

第一章　人——发明者

第二章　从动物的皮到摩天大楼

第三章　驯服之手

第四章　从脚到飞行器

第五章　各种各样的嘴

第六章　鼻子

第七章　耳朵

第八章　眼睛

发现简史

第二章 变冷的石器时代

石器时代，气候出了些小状况。

早期人类不知“时间”为何物。他们没有关于生日、结婚纪念日和去世时间的记载。当然他们也没有年月日和星期的概念。当太阳冉冉升起时，他们不会说“新的一天到来了”，而只会说“天亮了”。“他”会利用朝阳的光辉外出觅食。天黑了，“他”就回家，把白天找到的食物分一部分给自己的妻子和孩子（通常是一些浆果和几只小鸟），而自己在大快朵颐一顿生肉之后，就呼呼睡去。

但是他们对于季节有着粗略的认识。代代相传的经验教会了他们：寒冷的冬天之后必定是温暖的春天；当果子成熟，野玉米也可以采摘食用的时候，就说明炎炎夏日已经到了；而当夏季过去，秋风扫落叶时，许多动物也开始爬进自己的洞穴里，准备开始漫长的冬眠了。

一年四季，周而复始。早期人类早已习惯了这种季节的更迭和冷热的交替，也从来不问为什么。能生存下去，这就足够让他们满意的了。

然而，仿佛是突然之间发生的一件事，令他们忧心忡忡。

炎热的夏季姗姗来迟，果子都没有成熟。而原本应该郁郁葱葱的山顶，如今却是银装素裹、白雪皑皑。

于是，有一天早晨，一群从山上下来的原始人突然出现在了“他”居住的山谷里，这群人看上去和山谷中的居民大不相同。他们嘴里发出的声音谁也听不懂，而且一个个面黄肌瘦、饥肠辘辘。看样子，是饥饿和寒冷迫使这些人背井离乡的。

山谷中显然没有足够的食物可以提供给新老居民们果腹。于是，当这些不速之客打算再多待几天时，山谷的主人们不答应了，双方爆发了激烈的冲突，很多家庭惨遭灭门。幸免遇难的纷纷落荒而逃，躲进大森林中，再也没有出现过。

接下来很长一段时间，一切平静，没有什么大事发生。

但是，白天的时间越来越短，夜晚则越来越冷。

最终，在两座高山的缝隙中出现了一块绿色的冰块，一年一年过去，冰块的体积也越变越大。最后，一个巨大的冰川沿着山坡慢慢地往下滑，许多巨石被裹挟着冲到了山谷中，随着一声声雷鸣般的巨响，这些巨石在惊恐的人群中四处翻滚，许多人在睡梦中被砸死了。对人和动物丝毫不留情面的大冰川同时也将许多参天古树残忍地撕成了碎片。

后来，下起了雪，这场雪下了好几个月。所有的植物都死光了，动物们纷纷逃往南方去寻找温暖的阳光。山谷里已经不能居住了。男人背着自己的孩子，拿着几根兽骨当武器，向前寻找新的家园。

为什么在那个特定的时刻世界会变冷，我们不得而知，甚至我们都无法猜测个中缘由。

然而可以肯定的是，气温逐渐降低，确实给人类带来了巨大变化。

一度看上去所有人都活不下去了。但是最终，这段煎熬的岁月却成为了人类的福音。这场灾难淘汰了人类中所有的弱者，而且在死亡的威胁下，幸存者的智慧水平都得到了大幅提高。

要么马上死亡，要么学会痛苦的思考，面对这样的选择，幸存者们开始尝试制作工具，比如把石头制作成石斧，以解决老一辈们从未碰到的困难。

首先要解决的是“衣”的问题。天气太冷了，不制作一些御寒之物是不行的。生活在北边的熊和野牛都有厚厚的皮毛来抵御冰雪。但是人类不行，他们的皮肤太脆弱了，这让他们在冰天雪地里吃尽了苦头。  原始人用了一个简单的方法来解决这个问题。“他”挖了一个陷阱，然后在上面铺上树枝、树叶和草。一头熊路过时掉了进去。“他”就一直等这头熊饿得没有反抗之力时，用大石头把熊砸死，再用一块锋利的石头把熊背部的皮毛剥下来，之后在微弱的阳光下把熊皮晾干。当“他”把晾干的熊皮披在自己身上时，“他”就享受到了原本给熊带来舒适和快乐的那份温暖。

接下来要解决的是“住”的问题。许多动物都有在漆黑的山洞中睡觉的习惯。原始人也学着它们的样子，经过一番寻找，终于找到了一个空的洞穴。尽管“他”还有许多室友：蝙蝠和各种爬虫，但“他”并不介意，在新家里“他”觉得很暖和，这就行了。

经常有闪电击中大树，有时整片森林都会被引燃。原始人也见过这样的森林大火，迎面而来的热浪让他们无法靠近。于是“他”懂得了原来火可以取暖。一直以来，火都是人类的大敌，然而现在却成了人类的朋友。

把一棵枯树拖进山洞，再用从着火的森林中捡来的带火星的树枝把它引燃，顿时间山洞里充满了不同寻常、但却令人觉得很舒服的热量。

也许你会嗤之以鼻，所有这些简直太小儿科了。是的，这些事情对于我们来说确实不值一提，因为在许多年前，一些聪明人早就替我们考虑到了，并为我们打点好了一切。然而，第一个使用木头生火取暖的山洞，远比第一间使用电灯来照明的房间要更有吸引力。

最终，有个特别聪明的家伙灵光乍现，把生肉扔进炽热的灰烬中，然后再吃。他这个小小的创举为全人类的知识宝库增添了一笔财富，使得这些穴居的原始人觉得自己终于达到了所谓文明的高度。

现如今，当我们听说又出现了某项新发明时，我们觉得很自豪，我们会问：“人类的大脑还能完成什么样的杰作？”我们会心满意足地笑出声来，因为我们生活在一个最好的时代，从来没有哪个时代像我们今天一样，有众多的工程师和化学家创造出了如此之多的奇迹。

四万多年前，当全世界都在寒冷的死亡线上徘徊时，一个不修边幅、蓬头垢面的穴居人正用自己的棕色手指和一口大白牙，给半死不活的野鸡褪毛，鸡毛、骨头扔得满地都是，这块地方同时也是“他”一家人的床。此时，“他”觉得既高兴又自豪，这种心情就和“他”刚刚学会如何使用炽热的灰烬把生肉变成美味佳肴时一样。

“他”真想欢呼“多么美妙的年代啊”！“他”还会睡在一堆动物的骨头中——肉刚刚进了肚皮了。“他”甚至会心满意足地做起美梦，而此刻洞里像小狗一样大小的蝙蝠正不知疲倦地飞来飞去，而像小猫一样大小的老鼠正在“他”身边寻找着食物的残渣。

经常山洞因为受到周围岩石的挤压而发生坍塌，于是这个人便和身下那堆动物的骨头一起被掩埋了。

几千年后，一个人类学家带着小铲子，推着手推车来到此地。他挖呀挖呀，最后终于发现了那场远古的惨剧，也就是我刚刚告诉你的那些事。

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