中华书局编写的《祖本远西奇器图说录最新制诸器图说(精)》影印所采底本为中国国家图书馆藏明崇祯元年武位中刻本,为本书众多版本中之祖本。本书对于中国古代科技史、翻译史、中西交流史等的研究而言,都是非常实用、珍贵的参考资料。曾为郑振铎所藏,钤“长乐郑氏藏书之印”“长乐郑振铎西谛藏书”之印。
《远西奇器图说录最》是我国第一部系统介绍西方机械与普通力学知识的译著。全书共分三卷:卷一为“重解”,叙述重力、比重、重心、浮力等力学知识;卷二为“器解”,叙述简单机械的原理、构造和应用;卷三为“图说”,有图五十四幅,叙述各种机械的构造和应用。书中介绍了多种机械装置的运行原理和实际应用,并采用拉丁字母标注,该书编排方法科学,先讲原理,再讲应用,图文结合,且图中人物一律改成中国人的样貌。
《新制诸器图说》是作者王徵将自己多年研制的“已造”和“未造而仪其必可行”的八种机械,辑录成书,较为突出反映了明末清初时期,中国对力学知识的理解和机械制造水平。
本次出版所用底本为国家图书馆所藏明武位中刻本,乃此二书之初刻本,版本价值独具,全彩影印更利体现原版风貌。