20世纪是人类历史上最极端的一个时代，因为它结合了前所未有的人类大灾难以及丰盈富足的物质进步，而我们改变——或说摧毁——这个星球的能力也在与日俱增，并不知究竟到了何种地步——甚至已漫透到这个星球之外。我们该如何回顾这个“极端的年代”，或说，我们该如何前瞻从这个极端的旧时代中孕生出来的新纪元？收录在艾瑞克·霍布斯鲍姆编著的《霍布斯鲍姆看21世纪》这本书中的文章，是一位站在第三个千禧年开端的历史学家，试图去考察、分析和理解这个世界的情况，以及今日我们所面对的主要政治课题。

在《霍布斯鲍姆看21世纪》这本以政治议题为主的文集中，备受推崇的近现代史大师艾瑞克·霍布斯鲍姆选择将焦点放在五个在21世纪特别需要我们去厘清的领域：一、“战争与和平”这个大问题在21世纪的发展；二、世界帝国的过去与未来；三、民族主义的本质和变化脉络；四，自由民主的前景；五、政治暴力与恐怖主义。又认为上演这五大问题的世界场景，由两项紧密相关的发展所主导：一是人类藉由科技和经济活动来改变地球的能力变得无比巨大且持续加速；二是全球化。在这样的讨论框架下，霍布斯鲍姆基于其对整个人类历史的研究和感知，特别是20世纪这个“极端的年代”的经验，以宏观的视角并结合现实发生的事件和相关统计数据，对人类在新世纪的命运提出了自己的预测。

序

第1章 20世纪的战争与和平

第2章 21世纪初的战争、和平与霸权

第3章 为何美利坚霸权不同于大英帝国

第4章 论帝国终结

第5章 新世纪的民族与民族主义

第6章 民主的前景

第7章 传播民主

第8章 恐怖行动

第9章 暴力时代的公共秩序

第10章 不断扩张的帝国