范文程先后效力于清王朝努尔哈赤、皇太极、福临、玄烨四位最高统治者，综观其仕途，除短期遭受挫折外，总体上都很顺利。但细加分析便知，范文程作为一颗政治明星升腾于苍穹，当属皇太极时代。
康熙五年(1666年)八月，范文程去世。十三周岁的少年皇帝玄烨，挥舞御笔为其亲撰祭文，四十七年后又题赠“元辅高风”四字。按康熙帝说法，范文程在努尔哈赤手下已春风得意，属天命朝红人，不是崇德朝红人。但事实并非如此。那么，康熙帝所说“元辅”，是否应理解为：“元”，为大清第一帝皇太极，“辅”，为首辅重臣呢?能不能说，康熙帝就认定范文程是皇太极最器重、最信任的重臣?实际上也不是。清朝最高统治者都将努尔哈赤视为开国皇帝。远在崇德元年(1636年)皇太极上台时，就将亡故多年的父汗抬举为“武皇帝”。到康熙元年，玄烨登极，将努尔哈赤改谥为“承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武弘文定业高皇帝”。这就是说，康熙帝像祖父皇太极一样，也是将努尔哈赤尊为大清开国皇帝。
康熙帝不可能不知道范文程在努尔哈赤当政时代并未走红的史实。那么，他为何要将范文程称为天命朝红人?康熙帝作为杰出的封建大政治家，将本属崇德朝受到器重、平步青云的人物，说成努尔哈赤时代就受到帝宠、位极人臣，一定大有文章。
康熙帝对范文程历史地位作如此定位，耐人寻味。这表明，探究此公究竟何时走红、到底为何走红，具有非常独特的意义。
范文程堪称清初最高权力争夺的一座重要地标。其一生历经一系列皇权争夺的暴风骤雨，既参加过许多硝烟弥漫、血肉横飞的外争，又参与了女真贵族集团尔虞我诈、波诡云谲、阴狠残忍的内斗，而且很长时期参与核心层谋划。大概因统治者文过饰非的缘故，存世的史料，记述他赞襄清最高统治者与明朝皇帝争夺皇权的笔墨占了很多，记载他参与清统治集团内部角逐最高权力的则篇幅不多。
范文程实际上在天命朝并未受到应有重视，更谈不上是努尔哈赤的什么红人。他效命于努尔哈赤达八年零四个月。这一时间，占了这位大金国最高统治者称汗之后近三分之二的时间。在努尔哈赤无论实质上还是名义上都占据大金国权坛第一把交椅的情况下，范文程最终只是熬了个章京。章京这个官衔，在清代分为多种，通常属中下级军官。章京绝非高官，但如果能进入核心参谋班子，类似于后来任职于军机处的章京，在最高权力人物身边谋划军国大事，身在枢机，知悉机务，充分发挥自身的价值，被大金国一号人物重视和赏识，也可算作受到应有重视。惜乎范文程这个章京不是属于这一类，而是一个不受关注、无关紧要的小角色。
范文程是心甘情愿主动投奔努尔哈赤的。那是1618年的一个春天，也就是努尔哈赤立国称汗的第三年春天。在早春寒风的吹拂下，他发布“七大恨”誓师征伐明王朝，一举拿下抚顺城，掳获人畜三十余万。这标志着金明关系的重大战略转变。抚顺之役是他起兵三十五年来首次与明军正面交锋，努尔哈赤由原来的对明俯首称臣走上了公开反抗的道路。抚顺一役对努尔哈赤的意义，不只是拔寨夺城、俘获人畜，更在于获得了雄视对手的信心：看似庞然可怕的明王朝，不过空壳骆驼而已!在取得攻城掠地辉煌胜利的血腥和硝烟里，明军守将、抚顺所游击官李永芳剃发投降，跪倒在努尔哈赤脚下。
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