1978年诺贝尔文学奖得主，美国著名犹太作家辛格创作的绝大多数儿童故事都收录在了《给孩子们的故事》中。艾·巴·辛格被誉为“当代最会讲故事的作家”。他用简朴却最打动孩子心灵的讲述方式，给一个个古老的寓言童话、民间传说以及生活经历，赋予了新的故事灵魂和巧妙的生命智慧。

《给孩子们的故事》讲述了，纳夫塔利是一个特别爱听故事的人。他说：“我不能没有故事！”小的时候，纳夫塔利听爸爸妈妈讲故事；识字以后，他把零用钱攒下来，买了很多故事书来看；长大后，他赶着马车，拉着满满一车的故事书，去很多地方寻找、传播着好故事；等到他老了，走不动了，就安顿下来，把积攒的无数好故事都记下来，讲出来。他是名副其实的“故事大王”。

故事到底是什么？在这本书里，诺贝尔文学奖得主艾·巴·辛格用36个故事告诉我们：人每过一天，都会留下一个故事，故事就是我们的昨天、今天和明天。

作者的话/ 辛格

海乌姆城众长老和盖嫩德尔的钥匙

三个希望的故事

熄灭的灯光

好运和噩运

挪亚为什么选择鸽子

山羊兹拉泰

节日前夜的故事

海乌姆城众傻瓜和一条蠢鲤鱼

邪恶的城市

莱布拉比和库内贡德女巫斗法

一只名叫陀螺的鹦鹉

天作之合

我迷路的一天

梅纳谢和拉结

阿戆做买卖

约瑟夫和科扎

修殿节之夜

蟋蟀唧唧和小妖精佩齐扎

故事大王和他的马

海谢尔和“修殿节”

阿戆上华沙

奴隶以利亚

光的力量

长 大

兰图赫

乌切尔和他的女儿阿穷

一位老爷

两片叶子的故事

达尔丰卡，富人长生不老之乡

托皮尔和泰克拉

贫民所里的修殿节

机灵鬼托迪耶和吝啬鬼莱泽尔

恐怖客栈

一只自以为是狗的猫和一只自以为是猫的狗

梅纳谢的梦

一段祈祷词

译者的话/ 任溶溶

弗兰波尔，这是一个小镇的名字。一个镇该有的东西它全有：一座会堂、一所经院、一个贫民所、一位拉比，以及几百个居民。每星期四是弗兰波尔的集市日，这一天，农民从小村子来这里卖麦子、土豆、鸡、小牛、蜂蜜，来这里买盐、煤油、鞋子、靴子和农民需要的各种东西。

弗兰波尔镇上有三个孩子，他们常在一起玩。他们是：什洛马，又名所罗门，七岁；他的妹妹以斯帖，六岁；他们的朋友莫谢，年龄跟什洛马差不多。

什洛马和莫谢读同一所学校，那里有人告诉他们，在住棚节的最后一天，半夜里天门会打开。看到天门打开的人，有一分钟时间可以提出一个希望，不管提出什么希望，全都能实现。

什洛马、莫谢和以斯帖常常讲起这件事。什洛马说他希望自己像与他名字相同的所罗门国王那样聪明富有。莫谢希望自己像著名的拉比莫谢·迈蒙尼德那样有渊博的宗教知识。以斯帖则希望自己跟以斯帖王后一样漂亮。经过长时间商量，三个孩子决定：等到住棚节的最后一天，要一起通宵醒着，只等天门打开，他们就把他们的希望说出来。

孩子们都必须一早上床休息，可到了那一天，他们三个等父母一睡着，就偷偷地溜出家门，到会堂的院子会合，一起去等待那个奇迹。

这真是一场冒险。这一夜没有月亮，凉飕飕的。孩子们一直听说，鬼怪就潜伏在外面，准备袭击胆敢在黑夜里出来的人。还有人说死人过了半夜要在会堂里祈祷和读《圣经》。如果有人深夜经过会堂，就会被叫到读经台那里去，这可是再吓人不过了。不过什洛马和莫谢已经穿上了带穗子的衣服，以斯帖也穿上了两条围裙，一条在前，一条在后，这一切都是为了驱邪。尽管如此，孩子们还是心惊胆战。一只猫头鹰在咕咕叫。以斯帖听说过，蝙蝠夜里会在人周围飞来飞去，如果有一只蝙蝠缠在女孩的头发里，这个女孩就活不过一年了。因此，以斯帖用一块头巾把头发牢牢地全都包了起来。

一个钟头过去，两个、三个钟头过去，天门还没有打开。孩子们累了，饿了。可是忽然之间，电光一闪，天门开了。孩子们看到小天使安琪儿、首席天使撒拉弗、智天使基路伯、凶猛的战车以及《圣经》里雅各在他的梦中看到的梯子。长着翅膀的天使上下飞舞，完全像《圣经》里写的一样。一切发生得那么快，孩子们把本来想好的希望全给忘了。

以斯帖第一个开口：“我肚子饿，我希望有个薄饼卷。”马上有一个薄饼卷出现在孩子们眼前。

什洛马一看到他妹妹把她的希望浪费在薄饼卷这样微不足道的东西上面，大发脾气，叫了起来：“你这个愚蠢的丫头，我希望你自己就是一个薄饼卷。”

说时迟那时快，什洛马话音刚落，以斯帖就已经变成了一个薄饼卷。她的脸从面饼里露出来，又苍白又惊恐。  莫谢爱上以斯帖已经记不清有多久了。一看到心爱的以斯帖变成了一个薄饼卷，他感到万分绝望。没有时间可以耽搁了。一分钟即将过去的时刻，他马上叫了一声：“我希望她恢复原来的样子。”他的希望实现了。

天门一下子又重新关上了。

等到孩子们明白他们多么愚蠢地浪费了他们的希望，都忍不住哭了起来。夜晚已经漆黑一片，他们找不到路回家。他们像是迷失在了什么陌生的地方。弗兰波尔本没有山，孩子们却在爬一座山。他们屡次试着往下走，可他们的脚自己在往上爬。这时候，出现了一位白胡子老人。老人一只手拄根手杖，一只手提着个里面点着蜡烛的灯笼。他的袍子束着一根白色的腰带。当时虽然刮着大风，可是蜡烛光一点儿也不晃动。

老人问：“你们上哪儿去啊？你们为什么哭啊？”

什洛马把实情告诉了他——他们怎么一宿没睡，又是怎么浪费了他们的希望。

老人摇摇头：“没有‘好希望’会被浪费掉。”

“也许是恶鬼作弄我们，让我们把想好的希望给忘了。”莫谢猜想道。

“在住棚节最后一天的神圣之夜，恶鬼没有力量。”老人说。

“那么上天为什么要这样耍我们呢？”以斯帖问。

“上天没有耍你们。”老人回答说，“是你们想要耍上天。没有经验谁也聪明不起来，不通过学习谁也成不了学者。至于你，小姑娘，你已经很美了，不过外表美必须配上心灵美。没有一个孩子能生来就像一位准备为自己的人民献身的王后那样，具有爱心和奉献精神。你们三个希望得太多，所以一无所得。”

“我们现在怎么办呢？”孩子们问。

“回家去吧，试试通过努力来赢得你们原想轻易获得的东西。”

“你是谁？”孩子们问。

老人回答：“在天上，他们把我叫作守夜人。”P10－13

我从来不相信我能为孩子写作。我一直有个错误的印象，为孩子写作的人不是真正的作家，为书籍画插图的人不是真正的画家。的确，我小时候读《格林童话》德文本，也读《安徒生童话》译本，我喜欢它们。我也忘不了读柯南．道尔《福尔摩斯探案》意第绪语译本所感受到的巨大快乐。可为孩子写作的念头还是从未进过我的脑子。不过编辑常常比作家本人更知道作家。伊丽莎白·舒布小姐这位编辑认定我能为孩子写作，我说什么也不能让她改变这个信念。她久久钉住我不放，最后我终于写出了一些故事，它们如今收在《山羊兹拉泰和其他故事》以及十多本其他儿童书里。其中有许多由舒布小姐和我自己译成了英文。

这一部儿童故事集对我来说特别重要。虽然我喜欢儿童故事的插图，在许多情况下，它们对故事是非常好的补充。不过我还是认为，语言文字的力量是和我们的小读者谈心和愉悦他们心灵的最好工具。我小时候读的故事大都没有插图。不用说，我读了又读的《圣经》里的故事就是没有插图的。在这一部集子里，我很高兴就用语言文字来跟我的小读者讲故事。我依然相信，“逻各斯”，语言文字的力量，是第一位的。

艾·巴·辛格

1984年纽约

辛格将孩子不熟悉的、最受人们喜欢的老故事结合起来创造了这个优秀的故事集……他的写作充满智慧和想象力：他的故事丰富多彩。机智巧妙，充满对上帝与自然界的敬意……让人乐意静心默诵或大声朗读。——学校图书馆杂志星级书评