镌刻在民心的伟人——古代治水英雄夏禹
生活在公元前21世纪的大禹实在太老了，老得远远地走出了历史圈，因此给后人留下的除了传说，还是传说。幸亏西汉太史令司马迁“上会稽，探禹穴”，在酷受腐刑、忍辱负重的情况下，“苟活”写成的不朽史学著作《史记》中，记下了夏禹的业绩和夏王朝的兴衰。诚然，司马迁的史料来源或许也是传说，但两千多年前的传说与现在流传的故事相比，失真度毕竟大相径庭。
大禹姓姒，据说是尧所赐，名文命，字高密，号姒戎。禹是黄帝的玄孙，颛顼帝的孙子；禹的父亲叫鲧，是尧帝的大臣。尧帝在位时，洪水滔滔，大地茫茫，九州泛滥，民不聊生。尧任用鲧治理洪水，九年未见成效；舜继承帝位后，惩罚了鲧，将其流放羽山，并任命有远大抱负和务实精神的禹继续治水。鲁迅在《理水》这篇小说中，以他独特的风趣笔调，描述了四千年前的禹被任命治水的一幕：
这时候是“汤汤洪水方割，。浩浩怀山襄陵”；舜爷的百姓，倒并
不都挤在露出水面的山顶上，有的捆在树顶，有的坐着木排，有些木排上还搭有小小的板棚，从岸上看起来，很富于诗趣。
远地里的消息，是从木排上传过来的。大家终于知道鲧大人因为治了九整年的水，什么效验也没有，上头龙心震怒，把他充军到羽山去了，接任的好像就是他的儿子文命少爷，乳名叫作阿禹。舜帝派禹治水，引起议论纷纷，不少人对他并不看好：
“禹来治水，一定不成功，如果他是鲧的儿子的话，”一个拿拄杖的学者说。“我曾经搜集了许多王公大臣和豪富人家的家谱，很下过一番研究工夫，得到一个结论：阔人的子孙都是阔人，坏人的子孙都是坏人——这就叫作‘遗传’。所以，鲧不成功，他的儿子禹一定也不会成功，因为愚人是生不出聪明人来的！”
“O.K！”一个不拿拄杖的学者说。
“不过您要想想咱们的太上皇，”别一个不拿拄杖的学者道。
“他先前虽然有些‘顽’，现在可是改好了。倘是愚人，就永远不会改好……”
“O.K！”
“这这些些都是费话，”又一个学者吃吃的说，立刻把鼻尖胀得通红。“你们是受了谣言的骗的。其实并没有所谓禹，‘禹’是一条虫，虫虫会治水的吗？我看鲧也没有的，‘鲧’是一条鱼，鱼鱼会治水水水的吗？”他说到这里，把两脚-蹬，显得非常用劲。
禹继承父业，奉命赴任，一路考察勘测，来到大越，在涂山遇见一位名叫女娇的涂山氏女，一见钟情，喜结良缘。新婚燕尔第四天，禹就离别女娇，毅然踏上了成败难测、存亡未卜的前程。禹离家十个月后，从女娇的土屋里传出了清脆的呱呱啼哭声，禹的儿子启来到人间。但是作为父亲的禹，千里迢迢，奔波四方，一走就是十三年，三过家门而不入，当然无法知道自己已经有了儿子。现时流行一种时髦的“企业精神”，不管执行不执行，但常常醒目地布置在工厂或公司的大门口，内容不外乎八字诀或六字诀——团结、奉献、拼搏或团结、奉献、求实、创新，可谓司空见惯。什么叫奉献？殊不知此乃大禹首创：十三年离家治水，三过家门而不人，这就是奉献精神。
吸取了父亲鲧治水失败的教训，禹怀着破釜沉舟、背水一战的大无畏精神和必胜决心，穿山越岭，风餐露宿，过着与风雪雷电伴行、豺狼虎豹为伍的艰险生活。他左手拿着准和绳，右手握着规和矩，身上还带着四时定方向的仪器，指挥组织罪人和民众开发九州土地、疏导九条河道、整治九个大湖、测定九座大山。在治水的沿途，他赈济灾民、调查物产、观察地貌、指示交通。最后，禹划定了五服界域，使古中国形成了百川归海、万方朝圣的空前统一、安定、团结、祥和的大好局面，而功臣也理所当然成为众望所归的领袖。
有志者事竟成，历史上许多伟人的事业，往往是在背负沉重负担和顶着巨大压力的情况下得以成就的。对他们来说，负担和压力又是一种反作用力和推动力，促使其激发出一往无前的决心，进发出异乎寻常的潜能，最终写下光辉的人生篇章。舜帝逝世后，禹继承了天子之位。
大禹治水，功德无量，成为古中国历史上的一代“圣王”和中华始祖“三王五帝”中最受颂扬与推崇的天子，连威震四海、不可一世的秦始皇，也曾毕恭毕敬地“上会稽，祭大禹”。始皇帝三十七年(前210年)十月出游，由左丞相李斯、少子胡亥随从，南至云梦(今湖北省境内)，沿江而下，在会稽山祭大禹唐，登临天柱峰“以望南海”。面对古越大地，怀想先祖夏禹，秦始皇颇为感慨。也许觉得自己统一中国，功追大禹，业比治水，就命左丞相李斯手书铭文，刻石记功。
皇帝休烈，平一宇内，德惠攸长。……(皇帝创造了盛大的功业，境内平定为大一统的天下，德泽恩惠是何等悠久漫长……)
此石被竖于会稽鹅鼻山(故鹅鼻山又名刻石山)山顶，这就是著名的《会稽刻石》，又称芑李斯碑”；而天柱峰也因秦始皇这一“望”而被命名为秦望山。P16-18