那几个月，库菲变得硕大无比，好像她把世上所有能量都占为己有了似的，她吸干吮空了它，把它变得凋萎、枯黄。她从街上走过时，大家会突然惊讶地停下来。她真是大呀！他们竟一时忘了那几乎空荡荡的集市上的买卖。他们骑着自行车，特地扭头，在摇摇晃晃中看她那如此不真实地隆起的肚子，就好像细瘦树干上突起的巨大树瘤。她的眼睛那么乌黑，目光那么炽热，叫回头者飞快地再扭过头去，不知为什么，他们感到一阵不安。她旁若无人地走着，好像他们根本不存在似的。她的脸上，在嘴唇与下颌之间有一种执著与坚定，而这种神情又是那么遥远，冷漠，仿佛她所有的心思都集中在某个除了她之外没人能看见的所在。她就这样走过夏考特，这样茫然，这样古怪。
“你们指望她怎么样？”好奇的邻人询问库菲的精神状态，她婆婆艾玛辩解道，“女人肚里怀着小鱼儿一样的娃娃时，你们能指望她怎么样？”
不过库菲想着的可不是肚里怀的小鱼儿一样的娃娃，她想着的是鱼儿本身。各种各样的鱼儿。大而肥美的、可以填饱她几个月以来海浪般汹涌而至的饥饿的鱼儿。她想着咖喱鱼、烤鱼串。她想着鲳鱼、尖吻鲈、野鲮，想着大群长须的游虾，想着耐嚼的淡菜，想着无穷无尽的食物那千变万化的样子。想着苦豆和驼奶，红薯和玉米，芒果椰子和番荔枝。想着季风雨里像伞一样撑开的蘑菇，外壳皱巴巴的褐皮白仁的坚果。
对她那浩渺的食欲来说，家里的厨房实在太窄太小。她从逼仄的蓝卧室走进弥漫着煤油气味的厨房，绕着桌子椅子转转，爬上露台又爬下来，走下楼梯经过邻居的家门，那儿的人见了她就摇头；然后她走到院子里，围着院当中的蒲桃树兜圈子。
“啊呀，老天爷，这女人会变成什么样儿啊？”拉克丝米婆婆这么说，赖布尔一家这么说，孟加拉语老师这么说，所有的人都这么说。所有的人——只要他们从窗户望出去，只要他们聚在茶棚下或者坐在谁家喝茶吃花生聊天时，就都这么说。“这女人什么地方总有点不对劲儿。”他们这么说，。她刚到夏考特，我们就一眼看出来了。”
一顿接一顿的米饭和小扁豆已经满足不了库菲日益旺盛的食欲，她拿一件件的丝缎、绣品、绸衬裙，一副金耳环、一只银核桃夹予，以及还没有典当出去的嫁妆去贿赂卖蔬菜的、卖水果的，还有屠夫。她贿赂他们，直到他们倾尽所有。那时，她胃口凶猛得简直吓人，就好像一头四处捕食的野兽。她心里惦记着的是，茄子长得又大又紫又嫩，然后在平底锅里煮得化掉；加上罗望子果和芫荽烹烧的秋葵荚；放了丁香和小豆蔻的炖鸡。她心心念念地想着切、割、煨、炸、炒、研之类。
“她这是在干什么？”乔拉先生眼看着老婆一趟趟上街消失在集市里，而家里不断缺东少西，碗柜里变得空空如也，架子上不时新空出一块地方，他嚷起来，“你给我讨了个什么老婆，阿妈？”他咄咄逼人地质问母亲，她也同样忧心忡忡。但是，因为她包办了他的婚事，便掩藏起担忧，宽慰地啧啧道：“眼下她正是非常时期，等等看，她说不定会好起来。”
“好起来？”他鼻子里哼哼，“她不会好起来了。要是娃也像她那样，我们就有好看的了。”
就跟痛苦、没精打采、哭哭啼啼一样，怪诞行为也总是让他局促不安，他害怕陷入这种不由他控制的生活泥潭和牵扯不清的是非中去。他想尽量避而远之，一是一，二是二，明明白白有规有律地过日子。他去了公共图书馆，查阅有关婴儿的书；他排队等在教会学校门口，替婴儿早早登记报名上学，因为他知道申请的名单有多长，他还从政府卫生站那里收集维生素和奎宁。
“你务必将水煮沸二十分钟才可以喝。”在家里，他跟在库菲身后，也不管她理不理，朗读从图书馆里借来的书。他竖起一根手指指向天，尽管年纪轻轻且瘦骨伶仃，可他感到自己拥有某种强有力的权威。“进行任何锻炼之后，你务必坐下休息。”他教导说，“你务必不时站起，好好锻炼。”又说：“不许再生吃水果。”又说：“别唱歌时唱累了自己。不要空腹喝茶。注意保持自己十二分干净。洗头发，睡午觉，抬起双腿，做蹬自行车练习。”他掏出手帕擦擦额头的汗水，继续跟着老婆，哪怕她对他所言显然毫无兴趣。
对如何照料孕妇一事，艾玛婆婆有着自己的一套。她在靠枕、香草、梳子、按摩油之类的物品上大用心思。“唱歌可以让小宝宝开心。”她教导说，“到寺庙去，好好祷告。保佑宝宝健康，保佑星象吉利，保佑你不长虱子。你要香香的，那小宝宝就会香香的喽。”
P4-6