在美国纽约市曼哈顿岛的西南端，有一个闻名世界的艺术区，它的名字叫苏荷区，英文名字叫SOHO。它虽然占地面积小，居民人口也少得可怜，可是它却以自己独特的艺术风格和时尚而闻名于世。
很多去纽约旅游的游客都会到这里走一走，看一看。特别是那些艺术家或是喜欢艺术的人，更是不会错过这里。在很多热爱艺术的人心里，这里就像是一个艺术朝圣地，他们可以在这里欣赏到很多伟大的艺术品，甚至还可以看到很多当今世界顶级的艺术大师们的身影。
一直以来，这里就像是一个引力巨大的磁铁，吸引着世界各地崇尚艺术、追逐艺术的人来此朝拜。很多曾经一文不名的艺术家就是在这里迎来了他们的创作高峰，并且创作出了众多有口皆碑的艺术作品，而被世人熟知。
而对于很多中国艺术家来说，他们也将这里视为实现自己艺术梦想的天堂。
说起陈丹青，大家都不陌生吧？他是从我国的艺术殿堂——中央美术学院走出来的当代最有影响力的艺术家。
很多了解他的人都知道，他在上个世纪80年代，曾创作出了一部轰动艺术界的作品——《西藏组画》。这部作品是中国艺术向欧洲溯源的发轫，被公认为具有划时代意义的经典之作。
1982年，陈丹青为了追寻自己的艺术梦想，远离家乡，来到了纽约。他的落脚地就是苏荷区。这里浓厚的艺术氛围令初来乍到的他大开眼界，受其影响，他的艺术创作有了突飞猛进的提高。
还记得2008年奥运会开幕式上那29个巨大的、慢慢走向鸟巢的焰火脚印吗？这29个焰火脚印象征着第29届奥运会走向中国，走向北京。它沿着北京的中轴线，从皇城到鸟巢，从历史到现代，象征着穿越了中国古老的历史。熊熊火焰，照耀苍穹，对于全世界的观众来说，那是怎样的视觉冲击！ 你们知道这场视觉盛宴的设计者是谁吗？他就是享誉世界的当代著名焰火设计师——蔡国强。
当年，蔡国强移居纽约后，也和陈丹青一样，把苏荷区当成了自己创作的大本营。他便是在这里迎来了他的创作高峰，并最终从这里走向了世界。
不得不说，作为美国元老级的艺术朝圣地，苏荷区一直是很多艺术家心中的创作天堂。
可是你们知道吗？如今这个被全世界艺术家们视为创作天堂的地方，却有着一段沧桑的历史。有人曾把它称之为“万亩地狱”。这是怎么回事呢？这话要从19世纪中叶说起。
大约在1850年，美国开始步人工业时代。随着当时工业的迅猛发展，居住在苏荷区的原住民纷纷搬到上城，在那些闲置的空地上，修建了很多铁铸的厂房。随着一座座厂房拔地而起，这里很快就声名鹊起，成为了当时众多国际知名品牌的加工地和艺术展览区，这里到处都呈现着生机勃勃的景象。
然而，随着时间的流逝，到了19世纪末20世纪初时，这里却走上了下坡路。之前的那种浓厚的文化氛围和欣欣向荣的商业气息一去不复返了。
20世纪30年代，当时的纽约市政府计划在苏荷区修建一条跨越东河到哈德孙河的快速公路。消息一经传出，立刻在苏荷区引起了巨大反响。
很多商家担心受到影响，纷纷搬离。似乎是在一夜之间，这里就成了一个无人问津的荒凉之地。当时，有些商家为了获得保险，甚至不惜放火焚烧厂房。就这样，曾经一派繁荣的苏荷区变得残败不堪，犹如“万亩地狱”。
当时也许不会有人想到，如此一个破旧惨败的“万亩地狱”日后会来一个凤凰涅檗般的华丽转身，成为当今世界上声名显赫的艺术区。
时间很快就到了60年代。此时依旧破败的苏荷区因廉价的房租和宽敞的空间成了一批特殊人群的心头之好，这些人就是画家和雕塑家。这些崇尚艺术而又收入甚微的人发现了这个“宝地”，纷纷搬到了这里，然后按照自己的想法，把这些工厂改造成了自己的工作室。P12-18