《自然的奥秘》是法国昆虫学家法布尔的著作，他的《昆虫记》相信很多人都看过。在《自然的故事》里，法布尔继续用讲故事的方法给我们揭示自然的奥秘：蚂蚁筑城，动物的寿命，彩色的泥土，羊的衣服，蜘蛛的桥，声音的速度，日夜更替，春秋变换，蜗牛和珍珠，火山与地震，诸如此类。法布尔通过故事引领我们进入大自然，去探索和发现自然的神奇。

人生最具好奇心和幻想力、创造力的时期是中学时代。世界科普经典丛书——法布尔编著的《自然的奥秘》就是专门好奇的中学生准备的。《自然的奥秘》不但给予我们知识，解答生活中的疑惑，更重要的是培养我们细致观察、认真思考、勤于动手的能力。由此出发，你就会迈入神秘而又辉煌的科学殿堂。

一 六位朋友

二 真故事与假故事

三 蚂蚁筑城

四 蚁牛

五 牛棚

六 狡猾的长老

七 众多的家族

八 老犁树

九 树木的年龄

十 动物的寿命

十一 锅

十二 金属

十三 搪金属

十四 金与铁

十五 羊毛

十六 亚麻与大麻

十七 棉

十八 纸

十九 书

二十 蝴蝶

二十一 大食客

二十二 丝

二十三 蜕变

二十四 蜘蛛

二十五 吕蜘蛛的桥

二十六 蜘蛛的网

二十七 大蜘蛛行猎

二十八 毒虫

二十九 毒汁

三十 蛇与歇蝎

三十一 荨麻

三十二 行列虫

三十三 暴风雨

三十四 电

三十五 猫的实验

三十六 纸的实验

三十七 富兰克林与狄洛马

三十八 雷与避雷针

三十九 雷的影响

四十 云

四十一 声速

四十二 冷水瓶的实验

四十三 雨

四十四 火山

四十五 加塔尼亚城的惨剧

四十六 普林尼的故事

四十七 沸水罐

四十八 火车头

四十九 爱密儿的观察

五十 到世界的尽头去

五十一 地球

五十二 大气

五十三 太阳

五十四 日与夜

五十五 一年与四季

五十六 约瑟夫的惨死

五十七 毒草

五十八 花

五十九 果

六十 花粉

六十一 土蜂

六十二 菌

六十三 在森林中

六十四 橘红菌

六十五 地震

六十六 我们把那两个都杀掉吗

六十七 温度表

六十八 地下火炉

六十九 贝壳

七十 蜗牛

七十一 珍珠母与珍珠

七十二 海洋

七十三 波浪·盐·海藻

七十四 流动的水

七十五 蜂群

七十六 蜜蜡

七十七 蜜房

七十八 蜜蜂

七十九 女蜂王

晚上，保罗叔叔继续讲蚂蚁的故事。这时候，杰克本来是应该到家畜棚里去看看牛是不是在吃草，喂饱了的小羊是不是睡在它们妈妈的怀里的，但他却假装着不知道，继续编着他的柳条篮子。其实他心里的念头是在蚂蚁的牛身上。保罗叔叔把早上在接骨木上所见到的情形重新详细地说了一遍：木虱怎样从管子里滴出甜蜜的汁水来，蚂蚁怎样饮取这种鲜美的汁水，并且在必要时又懂得怎样使出榨取牛奶的手段。

“主人，”杰克说，“你的故事使我这老古董的头脑开通了不少。上帝是多么地关心他的百姓啊，我们有了乳牛，蚂蚁们竟也有它们的‘乳牛’。”

“是的，亲爱的杰克。”保罗叔叔说。对于一个有思想的人来说，一个硬壳虫儿钻进花心里吸取花蜜，一块瓦上的青苔给太阳晒得叫苦，又被雨点所滋润，这些都蕴含着伟大的大自然的奇迹。

“现在回到我们的故事上来。假如我们的牛在乡里乱闯，我们要牛奶时便不得不赶到很远的牧场里去找它们，以取得乳汁。这不但要经过很长的路程，而且找得到找不到还是未知。这样的工作真是一桩苦差事，而且有时还不能完成。那么我们怎么办呢？我们把它们放在手头得了，或者关在栏里，或者放在棚子里。蚂蚁对于木虱也是一样的。为了避免辛苦的跋涉，它们便把木虱放在一个园子里，虽然它们并不完全有这样的先见之明。即使它们有了，也不可能造起一座大大的园子来容纳无数的牲畜和它们的牧场(植物的叶子)。譬如今天早晨我们所见的住满了黑木虱的接骨木，叫蚂蚁怎样能造得出这么大的围墙来呢？它们受到能力的限制，只能搬几根草，在那些草上面养一些木虱，像这样的园子还是可行的。

“蚂蚁们制订了一项小规模的饲养计划：在夏天的时候建造一所避暑的牛棚，把木虱关在里头，以避开强烈的阳光。它们自己也要在里头居住一段时间，以便把牛放在手头，闲暇时便可以榨奶，因此，他们开始搬一些泥粒放在那些草的根部，遮住那些根的上端。这些露在外面的根组成了一种天然的基石，以作为沿墙的根基。现在，一粒粒的干土都堆了起来，形成了一个大的圆顶，这圆顶建筑在根的基础上环绕着草的茎，高至木虱所居之处。边上开着洞，以便料理牛棚里的事务。避暑的牛棚修筑好了，住在里面的牛感到凉爽而舒适，且食料充沛。还有比这更幸福的吗？牛住在那里很安逸、很得意，就是说，它们的吸管已插入草皮了。这样，蚂蚁们便可以不出家门一步，从奶管子里吸得甜蜜的牛奶。

“在我们看来，那些泥土做的牛棚是一座不结实的建筑，只是在极草率、极仓促之间完成的。我们只要稍稍吹重一口气，便可以把它吹倒。为什么费了许多力气来盖这样一座不坚固的遮棚呢？它们是无法盖得牢固的。高山上的牧羊人用松枝造了一所可以蔽身一两个月的小棚，他们不是也费了很多工夫吗？

“据说蚂蚁不乐意为很少的木虱造遮棚，它们时常把稍远地方的木虱搬过来。当它们找不到现成的棚时，便像这样做一个。像这样的一个伟大的先见，对于我倒并不感到生疏；但我无法马上来证实，因为我还没有证实的机会。这样的木虱的棚，我的确是见过。假使喻儿能够细心一点儿，你便能在今年夏天最热的时候，在盆栽植物的根边找到几个。”

“那是一定的，叔叔。”喻儿说，“我一定要去寻找它们。我要看看这些蚂蚁做的奇怪的牛棚。但你还没有告诉我们，当蚂蚁找到了一群木虱时，为什么那样地贪吃。你刚才说，那些在接骨木上向下爬的蚂蚁是装饱了肚子去分给蚂蚁城内的朋友吃的。”

“一只寻找食物的蚂蚁遇到食物时，自然自己也吃，但它并不自私。当蚂蚁自己吃饱时，它就立刻想起了别的饿着肚子的蚂蚁。我的孩子，在人类社会中，像这样的精神是不常见的。有许多人，当自己吃饱时，便以为每个人都和他们一样吃饱了。这种人是自私的，上帝永远使这种人戴上这个可怜的恶名，但在像蚂蚁这样卑贱的小动物看来，自私是非常羞耻的。当蚂蚁吃饱时，它们就会想起还饿着肚子的朋友，这时，它们会马上再装满它们仅有的一个搬运牛奶和食物的工具——它们的肚子。

“现在看啊，它的肚子装得满满的回去了。它的肚子多么鼓，使得别的蚂蚁能够来分吃。坑夫、木匠和别的许多建筑城市的工蚁都等着食物，以便吃饱了更勤劳地做工，由于工作的繁忙，它们不能亲自出去寻找那些木虱。榨牛奶的蚂蚁碰到了一个木匠，木匠蚁正在拉一枝稻草。两只蚂蚁碰到了，嘴对嘴地接起来，好像在亲吻。运牛奶的蚂蚁吐出了一小滴它肚子里装着的乳汁，另一个则贪婪地吃着。味道真是鲜美极了！吃完后木匠马上再回到稻草那里，啊，你们看它现在做得多卖力啊！而送牛奶的蚂蚁则继续它运送的路程。它遇到了另一只饿肚子的同伴，再来一个吻，吐出一小滴牛奶，嘴对嘴地送了过去。这样一直前行，遇到饿肚子的蚂蚁便喂，直到它肚子里所装的都吐空为止。之后，‘牛奶蚁’便回去再装。

“你们知道，要一口一口地喂一群不能亲自去找食物的工蚁，单单一只牛奶蚁是不够的，必须有一大群的牛奶蚁才行。在地底下温暖的卧房里，还有一大批饿着肚子的蚂蚁。它们是小蚂蚁，是蚂蚁的孩子，是城市中未来的百姓。我要告诉你们，蚂蚁和别的昆虫一样，都是从蛋里生出来的。”

“有一天，”爱密儿插嘴说，“我拿起一块石头，只见石头下面有许多的小白粉点，蚂蚁们都抢着往地下搬。”

“那些白色粉粒样的东西是蚁蛋。”保罗叔叔说，“蚂蚁把它们从地底下的屋子里搬出来，安放在石下，是为了使其得到太阳的温暖而孵化出小蚂蚁。当石头拿起来时，它们马上又搬下去，为的是要放在一处安全的地方，避免危险。

“刚从蛋里出来的小蚂蚁并不像你们所看见的那样，而是一条小白虫，没有脚，甚至没有翻身的力量。在一座蚂蚁城里，像这样的小虫有几千条。牛奶蚁一刻不停地跑来跑去，给那些小虫喂奶，抚养它们长大成蚁。你们想想，单单养育那些卧室里的小东西，牛奶蚁需要榨取多少的牛奶才够啊！”

P12-14

这个世界蕴藏了太多的奥秘，以至于人类经过数千年的探索，仍未揭开其冰山之一角。正因为如此，世界才显得精彩、奇妙，也激发起了后人不断探索的欲望。

限于当时的认知水平，古人对于自己无法破解的一些奥秘，曾赋予其美丽的神话传说，聊以自慰。而在今天，科学已高度发展，人们的认识水平已有很大提高，但仍有许多未解之谜，依然困扰着我们。或积极研究破解，或将其神话，甚至迷信害人，这两种态度，直接关系着一个民族的兴衰。可见，大力推广和普及科学知识，在今天仍是任重道远，不能丝毫放松。科普工作应从基础开始，应从青少年抓起。只有用科学知识武装广大青少年，才能破除迷信，使其没有扩散的市场；只有让广大青少年建立起科学的认识观，才能奠定其探索真理的基础，成为建设国家的有用之才。鉴于此，我们编译推出这套由国外著名科学家撰写的《奥秘》丛书，为广大青少年朋友提供一把破解奥秘的金钥匙，希望与他们一起学习，共同探究我们赖以生存的这个奇妙的地球、这个精彩的世界。

相信阅读这套丛书的青少年朋友，一定能够从中得到教益，会成为智者，会成为大科学家。这是我们编译出版这套丛书的初衷和愿望。