塞缪尔·斯迈尔斯编著的《品格的力量》是一本探讨品格问题的经典图书。塞缪尔·斯迈尔斯以犀利而又睿智的笔调向我们揭示了人生的目标、生活的目的、生命的服从、生活的激情、生命的力量、良心的自由、信仰的伟大等人生的真谛，把上苍赋予我们的脆弱的自然生命塑造并升华成了具有高贵品格和坚强意志的精神生命。本书是探讨品格问题的专著，从女性、劳动、勇气、职责、爱情等多个方面论述品格的精神力量，在论述过程中列举了大量至今名垂青史的文学家、科学家、政治家、慈善家等实例，极具说服力。

《品格的力量》是19世纪英国著名政治改革家和道德家塞缪尔·斯迈尔斯的作品。在这本书里，作者通过劳动、勇气、职责、风度、爱情、苦难等方面，讨论品格中所蕴含的巨大的精神力量。他把那些最优秀的人们的高贵而壮丽的人生图景展示在年轻人面前，力图给他们的心灵以震撼、这本《品格的力量》为作者赢得了“人类精神导师”、“励志和自助之父”的美誉。自出版以来，在全球畅销140余年而不衰，已被翻译成50多种语言出版，堪称有史以来最伟大的励志作品之一。

 第一章 品格——个人和民族兴盛的决定因素

第一节 小行为中的大品格

第二节 品格也有原则

第三节 塑造品格

第四节 品格的魅力

 第二章 民族素养依赖女性素养

第一节 家庭是最初培养品格的地方

第二节 女性的品格影响孩子

 第三章 民族壮大的关键——教师

第一节 人际交往的重要性

第二节 “近朱者赤，近墨者黑”

第三节 激发作用

 第四章 劳动是光荣的法则

第一节 劳动是生命存在的体现

第二节 工作是我们获得幸福的诀窍

第三节 实践是进行思想创作的源泉

 第五章 勇气来源于“不合时宜”的偏执

第一节 勇气与道德相辅相成

第二节 成功的第一步是自信

第三节 宽厚柔和之美与勇气

 第六章 自律自制才能成就一切美德

第一节 品格需要自知自律

第二节 学会反思和自我批评

 第七章 职责——精神财富的精华

第一节 职责总与人相随

第二节 恪守职责是宝贵的财富

 第八章 乐观的生活态度是幸福的基础

第一节 豁达的个性决定生活的幸福

第二节 乐观让生活充满阳光

 第九章 与人交往的重要性

第一节 风度是心灵的镜子

第二节 害羞是交往的障碍

 第十章 家庭品格的重要性

第一节 爱情和婚姻不可缺少

第二节 夫妻是永久的伴侣

 第十一章 逆境中的品格

第一节 苦难也是一种给予

第二节 逆境显露品格

高贵的品质与受教育程度的高低是没有必然联系的，在《新约全书》中，对品格和灵魂的描述随处可见，但却很少有关于理性的谈论。乔治·赫伯特曾说过：“堆积如山的大学问甚至比不过微弱的优良品性。”通过这句话，我们可以看出美德比学习知识更重要。

在现实生活中，趋炎附势的人随处可见，恃强凌弱、盛气凌人的人也是比比皆是。他们或许学富五车，或许家财万贯，但他们的人格低劣；他们又或许在文学、艺术和科技领域都作出了贡献，但他们一定不诚实、不正直、不够忠实、没有责任感。帕塞斯给朋友的信中写到：“你总乐于推崇学识渊博的人，对此我没有任何异议，但必须不能忽略人们高贵的品格，如充沛的精力、宽广的胸襟、深邃的思想、儒雅的言谈等。没有这些优秀的品质，他们就无法让人肃然起敬。”

瓦特·司各特爵士不赞成“有些人将文学才华和成就当做炫耀的资本，并视之为最值得敬仰和尊敬的东西”这种观点。他感叹地说：“上帝!人类太可悲了，假如这种观点是正确的话!”我们在生活中经常会遇见一些未受过良好教育的人比那些才华横溢而又受过良好教育的人更让人感动。虽然受教育程度的影响，那些受过良好教育的人可能无法整理出精辟的理论，但他们的实际行为比任何的语言或是理论更让人信服，他们坚韧不拔的意志、临危不惧的精神以及对他人无私的关怀和爱护，比任何理论都来得更加真实，更能感动人。

财富和高尚的品格不一定是成正比的。对于意志力薄弱、缺乏自控能力的人来说，财富就是一个陷阱、一种诱惑。财富容易孕育腐败、堕落和邪恶的品性。一个拥有财富，品行却很低下的人，往往会被金钱所控制。

同样的道理，高尚品格与贫困也不一定是反比的关系。一个拥有正直、勤劳、诚实的品德的人，是值得尊重和爱戴的。帕恩斯的父亲曾对他说过：“即使你不能有所作为，也要培养男子汉的气概，因为只要你拥有诚实正直的心灵，一样值得人们尊敬。”

我曾经在北方某郡遇到一个工人，他是家庭的顶梁柱，必须要支撑起整个家庭，但他的收入却很少，每周的收入还不到10先令。虽然他没有受过高等教育，但他却是一个充满智慧、品格高尚的人。他曾经阅读过《圣经》、《弗拉维尔》和《波士顿》等书，后两部或许很多人都没阅读过。看到他，我突然想起华兹华斯的名著《漫步者》中的主人公，一生勤勤恳恳，后来不幸地离开了，但是他却给人们留下了一世的英名和美德，他的英名和美德是那些王公贵族都望尘莫及的。

宗教领袖马丁·路德一生中没能拥有财富，他依靠种植菜园和修理钟表来维持生活。但他拥有高尚的品德，这使他比权贵更让人尊重，也使他成为品格的楷模，而这一切正都是他辛勤的工作给他带来的。

高尚的品格是人生最宝贵的财富。它可以将人的美好意愿完全表现出来。或许它无法让你的经济变得充裕，但它可以为你赢得人们的赞美和尊敬，物质财富相对于人们的赞美和尊敬是微不足道的。因此，良好的品格才是我们最大的财富。

诚实是人生的财富之一，也是高贵品德的重要标志。诚实能使人更加正直更有青春活力，让人拥有正能量。本杰明·鲁迪亚德说过：“谁都不能肯定自己会成为富人或伟人，也无法保证自己会智慧超群，但我们至少可以成为诚实的人。”

休默说过：“道德上的原则对全社会具有普遍的约束力。从一定程度上说，混乱、自我和邪恶都是我们反对的一部分。”在追求真理和高贵品质的过程中，我们不仅需要诚实，还要制定并遵循正确的原则，不能因为追求真理和高贵的品格而不惜一切。

曾经有一名辩论家想跟哲学家爱比克·泰德学习斯多葛派哲学，爱比克·泰德接待了他。但爱比克·泰德不相信辩论家的真诚，他对辩论家的态度一点也不诚恳，并且非常的冷漠。有一天爱比克·泰德对这位辩论家说：“你真正的目的并不是向我学习，而是想批判我的观点。”辩论家说：“就像你说的，如果我像你一样只沉浸在对这些东西的研究中，那么我就会像乞丐一样穷困潦倒。”爱比克·泰德对他的观点表示不屑：“我不屑于对低俗的物质财富的追求，在我眼里你远比我贫穷得多。我不用介意别人的态度，而你则要时刻谨慎，时刻考虑要怎样去奉承权贵，讨好有财富的人。你对财富的追求只是用卑微换来的怜悯；我的心灵却如同一个拥有广阔、肥沃土地的王国，处处充满欢乐和幸福，让人有强烈的满足感。你却是懒惰成性、游手好闲，而且对财富贪得无厌。我们的生活是截然不同的!”可见诚信是美德的前提。人们只会尊重和信赖那些脚踏实地、诚实守信的人。

在我们的日常生活中或者商业活动中，很多时候首先是以品格和气质、纪律性和自制力来评价他人，其次才是才华和智力。因此，正直的品格才是一个人最殷实的精神财富，它是人们最珍贵的品质。在现实生活中，最高智慧通常是优秀品格激发出的良知。亨利·泰勒勋爵说过：“事实上，智慧和善行是一样的，尽管它们的表现方式不尽相同，它们是相互促进、相辅相成的。宽厚善良的美德可以通过智慧来获得，智慧、明朗亦可通过善良的品行来培养。”

事业只是关系一个人影响力的一个因素，而品格却关系着是一个人潜在的能力。伯克在一次谈话中说到一位18世纪很有影响力的贵族，他说：“他的品质就是他最有力的武器。”因为纯洁高尚的品格，会永远地影响人们的思想和言行。

高尚的品格是需要慢慢积累的，而每个人都有自己的人格，这是毋庸置疑的。我们的人格可能被扭曲也可能被认同和推崇。我们只要用心地去去培养自己的优秀品质，我们终将获得人们的尊重和信赖。

有人曾这样评价著名的戏剧家谢利敦：如果他的品格能够让人信赖，那么他或许可以统治整个世界。但缺少了这种品格，他出众的才华便起不了多大的作用，最多只能成为一种光芒四射的摆设，这对于政治领域和生活领域，更是影响甚微。有一次，谢利敦的职员德尔比尼向他索要拖欠的工资，结果，德尔比尼非但没要回自己的工资，反而被谢利敦臭骂一顿，谢利敦还威胁德尔比尼，让他不要忘记自己的身份。谢利敦有达官贵族的身份背景，受过良好的教育，他比德尔比尼地位显赫。但是他的举止言行和品德却远远不及德尔比尼。”P3-6

在1856年的时候，我写成了《自己拯救自己》，1859年，这本书终于出版。这本书的创作源于一个偶然的机遇，那时我在利兹市一个临时的霍乱病房里，我给那些忍受着贫穷，并且无依无靠的年轻人演讲，想告诉他们“幸福掌握在自己的手里，只有通过不懈奋斗，修身养性，在生活中磨练自己的意志，控制自己的情绪，抑制自己的行为，才能真正的得到自己想要的幸福”这个看似简单的道理。诚信、正直和恪尽职守是这个道理的基础。现在的人们最引以为豪的品格都是由这些基础延伸出来的。

这次的演讲很成功，并且很有成效，这让我觉得很意外。后来这些听过我演讲的年轻人，无论在生活中还是工作中都能做到讲信用、负责任。他们中有一部分人甚至跻身成功人士的行列，他们觉得是我的演讲让他们走向了成功，所以他们把我尊为他们的“精神导师”。正因如此，我想让更多的人明白这个道理，于是我决定将它写入书中。忙碌而繁琐的一天结束之后，我开始投入到此书的写作中，我为这本书取了一个自己觉得再恰当不过的名字——《自己拯救自己》。

1859年，《自己拯救自己》这本书在英国首次出版，受到了读者的欢迎，也给我带来了意料之外的赞誉，使我同样受到了读者的欢迎。这本书迅速地在英国再版了4次，还被翻译成了多种语言。1871年，这本书成为日本最受欢迎的读物，发行量突破了150万册。在美国，这本书的销售量和读者数量远远超过了英国。当《自己拯救自己》在英国首次出版后，它的盗版出版物在美国已经泛滥了。当时盗版行为在美国是受法律保护的，因此我也无法阻止盗版横行。《自己拯救自己》出版后，我的心思和精力就转向了对《品格的力量》一书的撰写上，1871 年，《品格的力量》正式出版。在《品格的力量》一书中，我尽力刻画描写杰出人物，将他们优秀、高贵的品格淋漓尽致地展现给读者。同时，我还将自己对高贵品格的理解和感悟也融入了这本书中，希望读者能从中吸取教训，希望能帮助读者，也希望他们读了此书后能提升自己的品格，并牢牢地把握好自己人生中迈出的每一步。

每个伟人的生平中都有很多的宝贵经验值得我们学习，那些经验就是我们的无形资产，那些经验对我们有很大的帮助。透过他们的经验，我们能正确选择自己的人生道路。虽然可能他们的生命即将走到尽头，但他们的活力与朝气不会被即将逝去的生命影响，他们是后代的榜样。历史学家普鲁塔克认为：“若我们仅仅根据杰出人物的职业来判断他们德行的优劣，这是极困难的。但我们却可以从他说话的语气、各种玩笑和言论，来得知其人格和品质。”正因如此，我在书中尽力描写优秀人物的生活细节，使他们的人物形象更加饱满，树立具体的榜样。使读者更好地学习他们的品格修养，从而使自己的品格修养不断提升。  塞缪尔·斯迈尔斯

1880年于伦敦

像人生的北斗星，永远照耀着那些曾经阅读本书的人。——《泰晤士报》

在当今这个只追求物质的年代，我们绝不能忽略了思想的价值。在给年轻一代传授信息的同时，绝不应该忘记，还应该教育他们成为有高贵思想、诚实而敢说真话的男女；在培养他们能力的同时，绝不应该忘了，还应该培养他们高贵的人格和品性。这一本书是为人们身心健康带来益处的有价值的书。——《每日周刊》