第1课阿尔汉的赌注
埃塞俄比亚民间故事
很久很久以前，雅迪斯亚贝尔城（埃塞俄比亚首都）有过这样一个故事：故事的主人公是个名叫阿尔汉的年轻人，来自瓜尔加国。他来到雅迪斯亚贝尔城，在一个十分富有的商人——哈普顿·哈桑家当佣人。
哈普顿·哈森腰缠万贯，他富得能买下世间任何东西。可正是这样无所不有无所不能的生活让哈普顿感觉没啥意思。
这个寒夜，当一阵寒风吹过雅迪斯贝尔高原时，哈普顿让阿尔汉去生些火。阿尔汉生好火之后，他俩开始聊天。
“噢，还真是冷啊！你说一个人能有多耐寒呢？”哈普顿对此突发奇想，“我真想知道，是否有人能在那个最高的沙路塔山山顶，不穿任何东西、也不生火取暖站一晚而不被冻死！”
“这我真不知道，”阿尔汉接着哈普顿的话说，“但谁会去做这种事呢？”
“或许吧，那是因为这么做也没什么好处可捞。谁会傻到做这种事呢！但我打赌，没人能做到！”哈普顿说。
“可我不这么认为。一定会有人能在那里一丝不挂地站一晚上却不被冻死的！”阿尔汉坚定地说，“可是……我没什么可以用来打赌的……”
听到这里，哈普顿想出一个点子，说：“既然你觉得有人可以做到，那我就和你打赌好了！如果你能在那个沙路塔山顶站一夜，不吃不喝，不穿任何衣服保暖，也不生火取暖，并活着回来，那我就给你十英亩的良田，还有房屋和牲口！”
阿尔汉简直不敢相信自己的耳朵！
“您，您说的是真的吗？您是认真的吗？”
“当然哕！我从来都是个言而有信的人！”哈普顿信誓旦旦地答道。
“好吧，那明天夜晚我就会去实现赌注。”
尽管阿尔汉答应了，但还是为此担忧，因为夜里的山头太冷了。于是第二天清早，阿尔汉就去找瓜尔加一位年迈的智者寻求帮助。老智者听完事情的经过，想了想说：“我想我能帮上你。那个沙路塔山是最高的一座山，明天，我会在沙路塔山旁边的一座山峰峰顶点一堆火。明晚，当你站在沙路塔山山顶时就能看见。你看着我的火堆，想象它离你很近很近、很温暖很温暖，千万别闭上眼睛。同时努力地想你的朋友，想我，这样你就能熬过寒冷的一夜了。”
阿尔汉答谢了智者，回到哈普顿家。他告诉哈普顿已经准备好了，今晚就能履行他们的赌注。
夜幕降临了，阿尔汉来到了沙路塔山的山顶，脱去了所有衣服站在山头。风又阴又冷地扫过山头，这时，阿尔汉看到了隔着峡谷的另一个山头上的点点火光，他知道那是他的朋友为他点燃的火光！火光像黑暗里的星星一样闪烁着。
夜风冰凉得刺骨，地面也像冰一样的凉。时间一分一秒地过着，寒冷侵袭着阿尔汉。他已经冻僵了，但他的双眼仍然凝视着对方山头的火光。心中的信念一遍一遍地提醒着自己：那是朋友为他点燃的生命之火，一定要挺住！雾霭偶尔会遮挡住远方的火光，虽然阿尔汉已经冻得浑身发抖又打喷嚏，又流鼻涕，可就是靠着内心的信念，终于撑到了黎明。
天渐渐亮了，阿尔汉穿上衣服，慢慢下山回家了。
当哈普顿看到他的仆人竟然活着回来，十分惊讶。他又吃惊又好奇地问阿尔汉是如何撑过来的。
阿尔汉诚实地回答：“我就一直看着远方山顶的火光。”
“什么？火光！你输了！没有土地，你仍旧是我的仆人！”
阿尔汉急了，说：“可那是对面山顶的火光，您之前只是说不能生火取暖，那么远距离的微微火光，它根本没法给我带来一丝温暖啊！”
可哈普顿仍然强词夺理道：“条件没有完全符合，我是不会给你土地的！依我看啊，就是那堆火才让你侥幸活了下来！”
阿尔汉难过极了，他再一次去找那位老智者寻求帮助。
老智者听说之后，想了想，说：“嗯，最好的方法就是找法官来判定了。”
于是阿尔汉找到了城里的法官，请求他公正地判定。在得知事情经过之后，法官大人犹豫了。尽管阿尔汉所看到的火光是远在另一个山头的，可这毕竟不符合哈普顿之前提到的“不生火”的条件呀。最后，法官大人认定哈普顿有理，阿尔汉不应该得到土地。
面对这个结果，阿尔汉垂头丧气，因为这意味着他将终身摆脱不了仆人的穷苦命运。
智者安慰阿尔汉说：“不要放弃希望啊，智慧的力量是比任何法官的力量都大的！”
智者的鼓励让阿尔汉心里又点燃了希望。于是，他前去拜访城里一个名叫海鹿的人。海鹿是个智慧的善人，他的父母也曾是有钱人家的佣人。是海鹿用智慧帮助家人摆脱了仆人的命运，脱离了家庭的贫困。阿尔汉向海鹿一五一十地讲述了哈普顿与自己打赌的事。
善良的海鹿听后，想了想，对阿尔汉说：“不要担心，让我来帮你。你会得到应得的土地的。”
几天之后，海鹿邀请许多城里的有钱人到他家做客，想招待各位一顿大餐。哈普顿和那位法官也是受邀之人。当然，这顿饭自然是想帮阿尔汉重新判定赢得那个赌注。
有钱的客人们都带着自己的仆人，从四面八方来到海鹿家。哈普顿最为夸张，随身带了20个仆人。一个为他撑着绸缎制造的伞遮阳，四个打鼓奏乐，只为显示哈普顿的“莅临”！
客人们坐在柔软的毛皮地毯上聊天，坐等盛宴的开始。厨房里不时传出了各种美食的诱人气味！有烤羊肉、烤玉米、鱼的鲜味，还有各种点心甜美的香味。可是客人们左等右等，都只闻到香味，不见菜上桌。就这样，客人们一直等到晚上，可仍然只闻菜香不见上菜。食物还没上桌！客人们都开始窃窃私语，终于有一位客人忍不住开口了。P2－4