陶瓷是景德镇的立市之本、称都之源。景德镇制瓷历史悠久,始于汉,起于唐,兴于宋,至明清达到鼎盛。千百年来,景德镇窑火生生不息,昌江水清流滚滚,陶瓷文化之河源远流长。清人蓝浦在其所著的《景德镇陶录》中说:“景德镇水土宜陶,陈以来土人多业此。”水与土是景德镇得天独厚的自然条件和资源优势,也是构筑瓷都的基础。
景德镇的水来自昌江,昌江水发源于安徽祁门县大洪岭深处,汇集东境、西坑两条支流注入倒湖,再由倒湖向西南逶迤入市境,经鲇鱼山出市境,经鄱阳县注入鄱阳湖,沿途还有三条支流汇入。这些大小河流组成了网络状的昌江水系,全长253公里。昌江自北向南,蜿蜒而下,在景德镇穿城而过,形成了“一水中开”的地理特点。
很早的时候,景德镇人就认识到河流的巨大动力,工人们利用天然水流的落差,在许多支流上安装了水轮和水碓。滚滚流水,顺势奔涌,冲动水轮,带起臼杵春瓷石。据史料记载,最盛时,水碓超过6000只。每当春夏水发,车轮飞转,水碓起扬,碓声隆隆,真可谓“重重水碓夹江开,未雨殷传数里雷”。
制瓷离不开水,运输亦然。历史上,无数精美的瓷器经昌江之水走向世界,传播中国的瓷文化。由于水路运载量大,景德镇所需要的原料、燃料、农副产品都要依靠这条水道。景德镇自明以来运送御瓷均由水路,所以古代昌江水上运输繁忙。古人有诗曰:“坯房挑得白釉去,匣厂装得黄土来。上下纷争中渡口,柴船才拢槎船开”;“茅舍重重倚岸开,舟帆日日蔽江来”。这些诗句正是当时景德镇瓷业生产和瓷器贸易繁忙的真实写照。为了运输和搬运的方便,长期以来景德镇沿河建窑,沿窑成市,整个城市沿着昌江两岸呈长龙形延伸。经专家调查发现,景德镇的昌江支流上,也有不少古窑、古矿分布。南河湖田窑和西河大洲矿,便为其中的代表。可见水资源对景德镇陶瓷工业的发祥与发展起了决定性的作用。
作为景德镇的“母亲河”,昌江水滋润了流经的山林、田野和“宜瓷”的土地。她连接着过去、现在和将来。
昌江弯弯绕景德,而景德镇瑶里高岭村外却是另一番景观:山是白色的,路是白色的,矿洞是白色的,甚至连南河的河床也是白色的,这道风景线被人们称为“青山映白雪”。这些“白色”就是被誉为瓷土之源、瓷土之根的高岭土。高岭土俗称瓷土,呈白色,其矿物组成除高岭石外,还有大量的石英和云母。其含杂质时可呈黄、灰、玫瑰等色,耐火高达1735℃,是制作瓷器的最佳原料。高岭土与瓷器有密切的关系,在某种程度上,它是瓷都的代名词,因为如果景德镇没有优质的制瓷高岭土,就很难成为千年的瓷都。这里到目前还留有元、明、清古矿坑和数百万吨尾矿,而这个海拔800米的小山村,也因出产高岭土而闻名于世。
早在清乾隆年间,为乾隆祝寿的英国使节马戛尔尼在《旅行日记》中写道:“景德镇——这是大清国最著名的主要瓷器产地,距我们的旅程并没有很大距离。我们最好去拜访这个世界著名的城镇,这是最称心如意的,但是我们却不能如愿。”与其同行的化学家吉兰博士在关于《中国化学和医学、外科的观察报告》中写道:“我是没有能幸运地观察中国瓷器生产,它们以前在欧洲是如此享有盛誉,以至到现在,中国瓷器制造还是最优秀的。它的卓越而优秀的技艺关键是瓷土和高岭土的纯度……”
中国曾有过点石成金的神话,那是生活处于困境的人们对富裕的渴望。而一代又一代的景德镇人,点土成金,把普通的泥土,变成贵如黄金的陶瓷。
景德镇地处内陆,依靠完备的制瓷原料,烧制出适应不同火候的瓷器,以不熄的窑火撑起一座千年城市的兴盛,不得不叫人感叹。
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