为了适应高等职业技术教育的改革和发展，满足培养实用型、技能型高级人才的要求，根据专业课程改革的需要，本教材突出了实用性，增加了对规范的学习、掌握和运用的培养。强调基本理论以应用为目的，以必需、够用为度，同时面要宽、深度要浅、内容要新要实用，加大实践教学环节，尽量简化理论，避免了繁琐公式的推导，对难点问题进行了简化处理，使教材结构简单、重点突出。另外增加了一定量的例题，有利于学生对内容的掌握与理解。
本教材共分11章，第1章至第5章讲述岩石、地质构造、自然地质作用、地下水、水利工程的一般地质问题等的一些基础知识，并重点阐述了工程地质条件对水利工程建设的影响及水利工程的一般地质等问题。第6章至第11章讲述土力学的基本知识，主要有土的物理性质、土的渗透性、土中应力及地基变形计算、土的抗剪强度与地基承载力、土压力等，并在此基础上论述了有关水利工程的地基处理的原理和方法。