一 道光最宠爱的皇子
恭亲王奕訢比慈禧大三岁，他们的出生地都在北京城，但一个生在皇宫一个生在一般京官的家庭。他们是如何走向同一个斗争舞台的，这得分别记述。因奕訢先出生三年，只能从恭王先说起。
道光十二年严冬十一月二十一日半夜丑时，北京城沉沉黑夜。紫禁城启祥宫内乐道堂却灯火辉煌，道光皇帝的静妃博尔济吉特氏生下了一个男孩，他便是本书传主之一的恭王奕訢，道光帝的第六位皇子。
道光帝一生有子9人、有女10人。奕訢出生时，长兄奕纬、次兄奕纲、三兄奕继相继死去，上面只剩下四兄奕詝、五兄奕誴，奕訢是实际的皇三子。两位兄长都是道光十一年六月生，仅比他大一岁。
道光连丧三子，又连生三子，他是悲是喜只有他个人清楚。皇子是皇位的继承人，皇帝对后妃的生子极为重视，皇子多了就多了继位的保险系数；但多了又不知让谁继位，也是皇帝的愁事。
为有一个极佳的继位者，皇帝对皇子都一样严格培养教育，但因先天的资质和后天的个人努力，结果却大不一样。奕訢的资质超过其他兄弟，个人也极为努力，史书一致记载道光对他“最钟爱”。
所谓“母因子贵”，从道光对奕訢生母的态度变化，也可看出道光对奕诉的特别宠爱。清朝后宫制度，皇后以下，妃嫔位次分为七级，即为皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应。奕訢生母入宫时赐号静贵人，道光六年生皇二子晋升为嫔，这年她15岁，道光45岁。她妙龄美貌，道光九年生皇三子、十年生皇六女。而当奕訢出生不久，她则被道光直晋升为贵妃。此时，孝慎皇后去世，皇四子奕詝的母亲循序升为皇后，奕訢的生母已仅次于皇后，居于第二位了。
道光二十年(1840年)，奕訢8周岁时，皇四子奕詝的生母孝全成皇后死去，祖制规定三位皇后之外不许再立后，命祥妃总摄六宫，转瞬又把祥妃降为贵妃，改命奕訢生母静贵妃总摄六宫，兼责抚育皇四子奕詝。
道光帝如此重视静贵妃，显然意在奕訢。奕訢的两位皇兄，五兄奕誴“状貌粗拙”，“动止率略”，道光久已讨厌他。四兄奕詝是继皇后孝全所生，自然地位非凡，但孝全已死，现由静贵妃抚养，而静贵妃则是事实上的皇后。这，意味着什么?奕訢、奕詝都尚幼，也许未去深思。但朝堂上下却认定事态发展，奕訢怕是要继承大统，认定道光最钟爱的皇子是奕訢。
但是，要让皇父喜爱，作为皇子个人还要付出努力，因为最好的皇子是皇位继承人，皇帝要保证江山统治的可靠传承，在有几个皇子的情况下，会选择最优秀的，而最优秀的才是皇帝最喜爱的，除非那个皇帝昏得不能再昏。
奕訢在诸皇子中做的就最好，也最优秀；道光帝也不算是昏君，所以他也最爱奕訢。
其实，皇帝培养皇子，一般都是极为严格的，甚至达到苛酷的地步。不像一般人所认为，清政府腐败，皇帝无能，子孙纨祷。就才学而言，哪个皇帝都可换几个状元的，因为他们有最好的学习条件和最优秀的老师，教育又超常严酷。
奕訢4周岁(道光十七年)就离开乳母，进入上书房读书了。上书房在乾清门北侧，凌晨时刻由钦天监选好吉日，总管太监领着小皇子奕訢由内宫出发，走过隆宗门到日精门外的南屋给孔子位行礼，再去上书房拜见诸位帝师。
P1-4
辛酉政变之初，中国政坛上出现了两个当权者：慈禧和恭亲王。那时慈禧已是一个坚强意志和清醒头脑的女政治家，行将展布她伟大的执政才能。但她是个女人，又少执政的经验，所以才让恭亲王给以支持。而恭亲王自知自己有能力统治中国，但根据中国的皇权地位，他没有最后决定权。所以这两个人一起工作，最初是在准平等基础上的，到后来当亲王意识到他在国家中的地位的时候，才像主妇和管家一样。
——美国史学家马士《中华帝国对外关系史》
恭亲王奕诉和慈禧太后是有清一代的非常人物。他们对清朝的命运兴衰、对中国近代的历史进程，都产生过重大影响。可以说，此二人的一人有无，或者关系改变，中国近代的历史都将重写，而如今的现实社会也将改变。
历史会改造社会、改造人生；而非常的人物也会改变历史。
如果把成丰皇帝与恭亲王相比，做皇帝的应该是恭亲王；而恭亲王做了皇帝，慈禧就该是恭亲王的皇后了。可是，历史却开了他俩的玩笑，使他们成了叔嫂；同时历史也开了中国社会的玩笑：以恭王的资质和开放思想主国，中外关系不会那么紧张，战争就不一定会发生，其结局将会怎么样，只能让人去思考了。
如果慈禧嫁给有作为的恭王，而不是腐败无能的成丰，慈禧就不会成为一个非常人物，她生的儿子也不会那么龌龊，慈禧也用不着或不可能垂帘。以后的历史进程如何，也只能让人去猜想。
正因为历史没有如此安排他们，慈禧虽然极为赏识恭王，却没能做成他的皇后，却嫁给了极为无能的咸丰。
历史改变了他们的关系，他们也去改变历史。
于是，他们联合起来，发动了震惊中外的宫廷政变，制造了“垂帘”与“议政”的双头统治。其后的几十年间，他们或联合、或争斗，写出半个极为特殊的中国近代史。他们联合书写的历史，可以说是轰轰烈烈；他们的争斗，又是炳炳麟麟；他们之间的关系，则是云谲波诡。
随着开放的历史脚步，宫廷史、帝后史也不断向社会开放。慈禧与恭王不再是人们生疏的人物，他们的大事，人们也大体了解一些。然而，这两个同时出现在中国近代史上的、影响中国历史进程的非常人物，究竟是怎样的关系，仍令大家费猜。他们或联合、或斗争的历史，应向大众揭示；他们的关系又如何影响着中国的历史，应是史学工作者的认真研究对象。
马东玉
于2009年3月25日
慈禧皇太后是帝制时代中国少数长期当政的女性，政治手腕堪称聪明干练，尤其擅长操弄亲贵朝臣之间的权力平衡，以维系清廷的绝对权威。执政48年中，对于政务掌握相当严格，即使在病中亦然。在她统治中国近半个世纪的时间里，一直勉力维系并且牢牢掌控着中央集权帝国的局面。
恭亲王身为皇子、亲王、议政王、军机揆首，一生五起四落，断断续续执政三十一年。
慈禧和恭亲王影响了近代中国的历史进程，此二人的一人有无，或者关系改变，中国近代的历史都将重写，而如今的现实社会也将改变。
恭亲王奕诉和慈禧太后是有清一代的非常人物。他们对清朝的命运兴衰、对中国近代的历史进程，都产生过重大影响。
随着开放的历史脚步，宫廷史、帝后史也不断向社会开放。慈禧与恭王不再是人们生疏的人物，他们的大事，人们也大体了解一些。然而，这两个同时出现在中国近代史上的、影响中国历史进程的非常人物，究竟是怎样的关系，仍令大家费猜。他们或联合、或斗争的历史，应向大众揭示；他们的关系又如何影响着中国的历史，应是史学工作者的认真研究对象。
