本书包含了作者2002年至今的读书笔记，为相关著作书写的序言、导读，以及讲座、发言稿等，亦包括部分简短的时事评论随笔，致力于从亲身经历出发，连接现实社会和学术理论，分为三个部分：第一部分关注国是，探讨有关道德、民主、国家战略、意识形态等议题；第二部分基于中国和全球经济，针对当前热点问题如环境污染、人口政策、全球失衡、通货膨胀、人民币汇率等，提出个人见解和相关建议；第三部分基于经济学的基本概念，探讨经济学的哲学基础、读书心得及个人体会。

本书包含了作者2002年至今发表的书评、随笔、时评、讲座发言稿以及为相关著作写的序言和导读，文笔流畅，文章风格雅俗共赏，反映了一个经济学者经世济民的心路历程。全书分为四部分：第一部分的文章探讨道德、民主、国家战略以及意识形态等较为宏大的议题；第二部分为短小精悍的经济时评，就环境、人口、全球失衡、通货膨胀、人民币汇率等提出了个人见解；第三部分收录了作者的书评和为他人著作所写的序言和导读；第四部分收录的文章反映了作者更为广阔的视野，既包括对印度社会的观察，也包括对自由主义的思考。

第一编 国是管窥

 拒绝道德斜坡

 别无选择

 国有资产流失的真与假

 重化工业化道路的走法

 中国经验对发展中国家的启示

 春节火车票是否应该涨价？

 从印度贫民窟想到的

 “农民工”可以休矣！

 平等和效率携手共进

 民主没有捷径

 如何看待我国当前的社会不公和不平等

第二编 经济杂议

 经济学的科学主义谬误

 中国的账面GDP

 一只坏蛋和九十九只好蛋

 “命价”决定污染水平？

 环保关乎公平

 环保是企业赢利的动力

 美国的物价为什么这么低？

 穷人比富人更需要公共政策

 从美国人的办事效率说起

 从纽约的复苏想到的

 用两条腿走路

 内需为什么不足？

 全球经济失衡可以治愈吗？

 给全球经济失衡开一个药方

 城市化：提高国内消费的正解

 改革金融体系：治理中国经济失衡的良药

 关于汇率的迷思

 长痛与短痛

 善用“储蓄”

第三编 他山之玉

 我读的杂书

 地理环境、社会制度和李约瑟之谜

 《以自由看待发展》导读

 《自由的未来》中文版序

 对当今中国的一面警钟

 探讨法律和信任的经济学基础

 制度是人类有意的创造

 需要调和的张力

 转型的真与痛

 革命、平等和民主

第四编 书斋内外

 穿行于现实和书斋之间

 学者的精神家园

 中国需要怎样的自由主义

 印度随想

 北大给了我什么？

 我与北大二十五年

 回乡三日

 在祖父的遗像前