本书的选材和结构突破了传统的格局，明显地向当代天文学研究前沿倾斜，突出了宇宙学、星系、黑洞、系外行星探测和仪器技术的最新发展等内容，很符合当前国际上天文学研究的重点范围，材料也很新、很全面。本书不仅介绍天文知识的本体，还联系人文思想、文学和哲学方面的话题，行文流畅，文笔优美，是对大学生进行科学素质教育的很好的教材。本书确实非常适合选修天文学通识课的非天文学专业大学生使用，即使是天文学专业的学生，也不妨选作入门教材或重要参考书。

本书是作者在积累多年教学经验的基础上，结合天文学最新进展编写而成。本书是第四版，前三版已得到广大读者的认可。本书可以使读者比较系统地获得关于天体和宇宙的各种知识，科学地认识神秘而和谐的宇宙，了解人类生存的宇宙环境及人类探索宇宙的科学方法、艰辛历程和未来前景，达到开阔视野、启迪人生、提高科学素养和综合知识水平的目的。

本书适合作为高等学校天文选修课的教材，也可供有兴趣的广大读者阅读。

王绶王官题词

第四版前言

第一版序一

第一版序二

第一版前言

绪论

 0.1 探索宇宙是人类永恒的欲望

 0.2 天文学与人类社会发展的关系

 0.3 天文学的研究对象

 0.4 天文学的分支学科和研究方法

第1章 宇宙概观

 1.1 地月系

1.1.1 地球和月球

1.1.2 地球是太阳系中唯一适宜生命繁衍的星球

1.1.3 地球的形体和地月系年龄

1.1.4 地球的内部结构和三大冰期

1.1.5 月相

1.1.6 地球自转在地球上留下的蛛丝马迹

 1.2 太阳系

1.2.1 尺度概念

1.2.2 太阳

1.2.3 八大行星

1.2.4 太阳系的物质分布

 1.3 恒星世界

1.3.1 数量和名称

1.3.2 运动和距离

1.3.3 体积和质量

 1.4 银河系及河外星系

1.4.1 银河与银河系

1.4.2 河外星系

1.4.3 星系以上的四级天体系统

第2章 天球坐标系

第3章 时间计量序列

第4章 行星系统

第5章 恒星

第6章 星系

第7章 当代天文学新视野

第8章 20世纪60年代天文学四大发现

第9章 恒星的能源和演化机制

第10章 黑洞

第11章 地外文明

第12章 宇宙模型理论

参考书目

附录

第一版后记

光盘内容