月亮宝石——印度世代相传的一颗钻石。一个英国军官从印度佛寺掠走了这颗宝石，于是，这颗价值连城的宝石便传到了英国。此后，这颗该诅咒的宝石夺走了许多它的拥有者的生命。令人生畏的印度人若隐若现的身影，紧追着这颗宝石。本书是英国侦探文学的创始作，也是英国文学大师柯林斯的代表作，故事情节惊险曲折，结局出人意外。

这是一个由一颗巨大的钻石引起的曲折离奇的故事，这颗几百年来镶嵌在印度月亮神前额的宝石，因为颜色像月亮，光泽随月色变化而得名。根据神的旨意，它一直由三个婆罗门守卫着，神还预言说，谁要是拿走这颗宝石，灾祸就必将落到他的头上。十八世纪初叶，月亮宝石被抢，后来落到了英国军官亨卡斯尔上校的手中。在他将此作为生日礼物赠送给外甥女雷茜尔后，宝石突然失踪。经过许多周折，案件终于真相大白，月亮宝石最后又重嵌回到月亮神的前额上……小说构思精巧，情节曲折，悬念丛生，扣人心弦。结局出人意料，但论证确凿，合乎情理，令人叹服。

引子(1799)

第一部 宝石失踪(1848)

 一、故事缘起

 二、变戏法的印度人

 三、使女罗珊娜

 四、上校的遗嘱

 五、深夜人影

 六、爱慕者

 七、生日晚宴

 八、不翼而飞

 九、卡夫探长

 十、寻找沾漆的衣服

 十一、搜寻颤抖沙滩

 十二、蕾切尔小姐出门

 十三、罗珊娜失踪之谜

 十四、案情陈述

 十五、预言应验

第二部 真相大白(1848～1849)

 故事一：克拉克小姐的追述

 故事二：马修·布罗夫律师的补叙

 故事三：弗兰克林·布莱克回忆亲身经历

 故事四：埃兹拉·詹宁斯的日记摘录

 故事五：弗兰克林·布莱克的后续报道

 故事六：卡夫探长的独家分析

 故事七：坎迪先生的一封来信

 故事八：加布里埃尔·贝特里奇带来的好消息

尾声

一、传说

相传在几百年前，古老的印度有着一颗极为著名的珍贵钻石，它的颜色和月亮相同，光泽会随着月色的变化而变化，它被镶嵌在尊贵的月亮之神的前额上，人们称它为“月亮宝石”。

这颗美丽的钻石至今在印度依然家喻户晓。然而，从公元10世纪起，它就开始经历了种种怪劫。

那时，伊斯兰教国的征服者穆罕默德占领了圣城松纳特，抢走了圣庙里的所有珍宝——唯一幸免于难的，只有那尊前额镶着宝石的月亮神像。有三个婆罗门，连夜把神像秘密转移到了印度的第二圣城贝拿勒斯，将它供奉在一座金碧辉煌的神殿之中。就在新神龛落成的当晚，一位保护神给那三个婆罗门托了梦。神嘱咐说，从那时起，月亮宝石必须由三个僧侣日夜轮流守护，直到人类末日。神还预言：凡拿走宝石的人，灾祸必降临到他头上。这句预言后来用金字刻在了神龛上。

从那以后，三个婆罗门的后代，便传承了祖先的使命，遵照神谕，世世代代日夜守护着这颗珍贵的月亮宝石。

一个又一个世纪平安地过去了。到了18世纪初，莫卧儿大帝奥朗则布下令捣毁婆罗门教的一切圣庙，贝拿勒斯城里的月亮神像被捣毁，月亮宝石也被一个高级军官抢走了。看守的三个僧侣无法明刀明枪地夺回失去的宝石，只好乔装打扮，暗地里跟踪守护。而月亮宝石就带着神的诅咒，辗转流落世间。

18世纪末，塞林伽帕坦苏丹提普得到了这颗稀世珍宝，他把它镶嵌在一把匕首的柄上作为装饰，爱不释手。看守苏丹王宫的三名武官，来历不明，却备受提普信任，有人说他们就是世代守护宝石的三个僧侣。一代又一代，婆罗门们矢志不渝，只希望有朝一日，宝石能重新回到月亮之神的前额上。

二、宝石现身

我是英国殖民军团的一名军官。

我现在写的这封信，将要寄给我在英国的那些亲戚们。我是要向他们解释，为什么拒绝和我的表哥约翰·亨卡什尔握手言和。

1799年5月4日，在贝尔德将军的率领下，我们对印度南部名城塞林伽帕坦发起猛烈进攻。前面那则关于月亮宝石的传说，在我们兵营里可谓广为流传、人人皆知，但说实话，除了我的表兄亨卡什尔相信这个故事外，其余的人都不以为然。就在进攻的前夕，亨卡什尔当众夸下海口说，一旦拿下塞林伽帕坦，我们就可以看见这颗钻石戴在他的手指上。对此，我报以哈哈一笑，就和他分了手。

第二天，激烈的攻城战役开始了，我和表兄各属一支分队。我们渡过河流，跨过壕沟，拼命向前推进。经过一番血战，终于在傍晚时分，我军把英国国旗插上了塞林伽帕坦的城头。贝尔德将军亲自在死人堆中找到了提普的尸体。

不久，将军命令我们前去平定攻城后的混乱局面。那时，士兵犯下的暴行已到了触目惊心的地步。更糟的是，他们找到了无人看守的宫中宝库。当我奉将军之命到达皇宫时，看到的就是激战后的士兵们人人都红了眼，正疯狂地往自己口袋里塞着金银珠宝，还时不时地为争夺宝贝发生冲突，宝库里乱成了一团。在宝库院子的另一头，我看到了亨卡什尔，他正在大声管束着自己的手下。经过刚刚的激战，他本来就火爆的性格现在更加显得狂躁，整个人处于几近疯狂的状态。

正当我徒劳无益地试图维持着秩序时，突然，院子那头传来一声可怕的叫喊。我立即跑了过去，只见一扇敞开的门前，两个宫中的印度武官躺在地上，已经死了。随即屋里又传出一声撕心裂肺的喊叫，我冲进去一看，原来是亨卡什尔！P1-3

故事由一颗稀世宝石引起。这颗镶嵌在印度教大神——“黑夜主宰”月亮神前额上的宝石，因色泽像月亮而得名。根据神的旨意，三个婆罗门世世代代守护着它；神还预言，凡拿走宝石的人，灾祸必降临到他头上。1799年，英国军官享卡什尔在战争中抢到月亮宝石。后来，出于某种目的，他把宝石作为生日礼物送给了外甥女蕾切尔，而宝石居然在生日当夜不翼而飞！许多人因此受到怀疑。名侦探卡夫也受邀前来破案。后来，蕾切尔承认当夜她亲眼看见弗兰克林拿走了宝石。但真正的盗宝者其实另有其人……故事的最后，几经周折，月亮宝石终于重归印度圣庙。

在《月亮宝石》整个故事中，加上引子和尾声，柯林斯总共借用了11个人物的不同视角，讲述了13个不同的故事，从而构建起一个错综严密、扣人心弦的叙事结构。

柯林斯的小说以悬疑神秘见长，同时他也非常重视人物形象的塑造和刻画。《月亮宝石》里，那个冷静、敏锐、机智的卡夫探长，几乎成了后世探长形象的代表。此外，痴情的蕾切儿、执着的弗兰克林、虚伪的高夫利、愚笨的西格雷夫警长等等，这些人物都给读者留下了深刻的印象。

评论家将柯林斯和爱伦·坡并称为现代侦探小说的鼻祖。