这是一本化学元素发现历史的普及读物。按化学这一学科的发展时间，全书共分8个章节，内容包括：古代人在生活和生产实践中的发现，近代化学科学实验兴起中的发现，分析化学发展过程中的发现，电池发明后的发现，光谱分析创建后的发现，物质放射性发现中的发现，人造元素的实现，人造元素的实现。

本书按化学这一学科的发展，以化学元素在地壳中存在的丰度以及它们的单质和化合物的性质，列述111种化学元素的发现并获得国际间承认的过程，扼要讲述了各元素的应用，也讲述了国际间已报导发现而尚未证实的112号-118号元素，并对一些有争议的元素发现提出个人意见。书中含有丰富的化学知识和事物发现的许多哲理，可供广大大中学校师生参考阅读。

1　古代人在生活和生产实践中的发现

　1-1　人类最早认识的碳

　1-2　灿烂、明亮的金和银

　1-3　青铜的组成成分铜和锡

　1-4　地下喷出的硫

　1-5　天上落下的铁

　1-6　使古罗马人遭受毒害的铅

　1-7　形成江河大海的汞

　1-8　与锡和铅分不清的锑和铋

　1-9　我国古代最早获得砷和锌

　1-10　中国古老白铜中的镍

　1-11　古埃及人和中国人最早制得氧

　1-12　古南美洲印第安人早已利用的铂

　1-13　得自人尿的磷

2　近代化学科学实验兴起中的发现

　2-1　实验研究空气和水的组成中发现的氮和氢

　2-2　“出生”三十多年后才被承认的氯

　2-3　典型科学实验发现的锰、钼、钨和钴

3　分析化学发展过程中的发现

　3-1　地球元素碲和月亮元素硒

　3-2　“后生可畏”的铀和钍

　3-3　神仙神女下凡成钛、钽、铌和钒

　3-4　分析宝石得到的锆、铬和铍一

　3-5　打开稀土元素大门见到钇和铈

　3-6　从铂渣中找到钯、铑、铱、锇和钌

　3-7　从海藻灰和食盐结晶母液中得到的碘和溴

　3-8　从矿石中发现的锂

　3-9　分析化学查出镉

　3-10　打开稀土--道门看到镧、铒、铽

　3-11　首先证实门捷列夫预言的锗

4　电池发明后的发现

　4-1　首先用电解法获得的钾和钠

　4-2　随后获得钙、镁、钡和锶

　4-3　由电解产物得到的硼和硅

　4-4　两位大学生研究成功电解铝

　4-5　伤害多人后才被分离出的氟

5　光谱分析创建后的发现

　5-1　找到两族稀散成员铯、铷和铊、铟

　5-2　果真利用光谱分析发现镓

　5-3　推开稀土三道门一扇寻到钐、钆、钕、镨

　5-4　推开稀土三道门另一扇找到镱、钪、钬、铥、镝

　5-5　撞开稀土四道门找到铕和镥

　5-6　太阳元素氦

　5-7　千分之一的差值引出氩

　5-8　增补新家族成员的氪、氖、氙

6　物质放射性发现中的发现

　6-1　为科学献身获得钋和镭

　6-2　错综复杂中认清锕

　6-3　捉摸不定中发现氡

　6-4　眼花缭乱中得到镤

7　原子结构探索中的发现

　7-1　众多争议发现的铪

　7-2　按图索骥找到铼

8　人造元素的实现

 8-1 第一个人工制得的元素锝

 8-2 找到卤素和碱金属丢失成员砹和钫

 8-3 核裂变带来镎、钚和钷

 8-4 一个接一个出现的镅、锔、锫、锎

 8-5 核聚变带来锿和镄

 8-6 完成锕系元素的钔、锘、铹

 8-7 结束争端命名的轳、钳、铕、镦、镙、镀

 8-8 近期审定并命名的铽和铯

 8-9 报导已发现但尚未确认的112号-118号元素

 8-10 能不能再发现新元素

参考文献

附录Ⅰ 化学元素命名和符号的来源

附录Ⅱ 元素在地壳中的丰度/p.P.m.(=克/吨)

附录Ⅲ　单质的熔点/K

附录Ⅳ　单质的沸点/K

附录Ⅳ　人名索引

附录Ⅵ　部分重要名词索引