时涌泉清晨五点就醒了，他出差十多天，昨晚半夜才回来，本来应该多睡会儿，可多年形成的习惯，不管睡得多晚，一到这个点儿肯定能醒，醒了就不想赖床。
此时，妻子田凌云窝在他的左臂弯里睡得正香，均匀的鼻息扑在胸前，暖暖的，柔柔的，像一个淘气的孩子用羽毛在他的皮肤上轻轻拂着。时涌泉抬起右手轻轻挪动了一下妻子的头，把胳膊从她脖颈下抽了出来，悄悄地下了床，给妻子盖好毛巾被，蹑手蹑脚地走出卧室。
厨房内，水池子里泡着昨夜未洗的碗筷，锅里有没吃完的剩米粥，液化气灶上一层炒菜留下的油渍，炊具杂乱地摆放在水池旁。时涌泉无声地笑笑，扎起围裙开始对厨房进行清理归置。
出生在太行深山农家院里的时涌泉，没有继承农村男人不爱做家务的传统习惯，结婚十多年了，只要他在家，都是亲自下厨。天长日久，练就了一手好厨艺。就连最普通的土豆、白菜、茄子也能翻新出多种花样儿。他把做饭当成艺术创作，看妻子女儿兴致勃勃地吃饭是最好的艺术享受。
也许有了这种依赖，在省医院当医生的妻子田凌云业务上越来越精，对家务活却总是不大上心，成了爱进书房，不爱下厨房的女性一族。时涌泉多次告诫她吃饭不能凑合，尤其是对正长身体的女儿甜甜更不能总给她买速食品吃。田凌云却不以为然，总是说，我是医生还能不懂营养学？但只要时涌泉不在家，她能凑合就凑合，有时一个土豆两棵大葱也是一顿菜。
时涌泉把厨房收拾干净了，打开冰箱看看，除了两袋牛奶什么也没有，他忙提起菜篮子下楼去买菜。
时涌泉在早市上买了蔬菜、鸡蛋正准备往回走，徐建军从水果市场走了过来。这个一米八的男子汉，穿一身浅灰色运动装，怀里抱着一个圆圆的西瓜，乍一看，就像一个运动员要上赛场。他看见时涌泉，快步走过来打着招呼：“涌泉，啥时候回来的？也不打个电话，我还有事求你帮忙呢。”
时涌泉打趣：“不是让我帮你照顾王海燕吧？”
徐建军说：“你要是不帮我的忙，王海燕真得让你照顾了。”
时涌泉呵呵笑着：“你就饶了我吧，你那媳妇我可不敢伺候。”
徐建军和时涌泉是医大同学，时涌泉在学校就是班干部，具有很强的组织能力，毕业后直接分配到省卫生厅团委，从干事到副书记再到书记，三年前提拔为人事处副处长，是卫生厅最年轻的副处级干部。徐建军毕业后分配到市卫生防疫站，后来又调到省卫生厅下属的血液中心，去年刚刚调到省卫生厅老干部处，才是个副科级待遇。尽管徐建军的妻子王海燕抱怨丈夫没出息时总拿时涌泉做比较，但徐建军心里并不感到不平衡，按他的话说，有藤缠树一样依附在身边的妻子，有聪明懂事已上高中的儿子，自己在单位把工作支应下来，回家把小家庭经营得舒舒服服就足够了。没想到单位派下乡扶贫工作组，领导首先想到了他，这让他心里像是压了一块石头。
时涌泉看徐建军一脸严肃，开玩笑说：“没听说哪儿发生特大地震和洪灾啊，怎么像要上救灾第一线似的？”
“比上救灾第一线任务还艰巨！”徐建军说，“这次省里派下乡扶贫工作组，咱们卫生厅机关有一个指标，听说是最偏远最贫穷的大山沟，看领导的意思是想让我下去。”
时涌泉笑了笑说：“这是好事啊，说明领导对你重视，说不定要提拔重用了。”
徐建军哭丧着脸说：“我都快急死了，你还有心说笑话。涌泉，你是知道的，我从小在海边长大，大学毕业分配到省城，根本没在山区待过。” “这就叫缺啥补啥，你在城市长期过着衣食无忧的生活，根本不知道贫困山区农民过的啥日子，下去正好锻炼锻炼。”
“就是把我炼成人干儿，我也无能为力。说实话，派我这样没有农村工作经验的人下去扶贫，肯定是越扶越贫，我给老百姓干不了事，村里还得管我吃喝，这不是扰民吗？”
时涌泉停下了脚步，扭头看着徐建军问：“那你想怎么办？”
“我想趁着还没公布名单，求你跟厅长说说，最好换个下去能发挥作用的，要不白浪费了时间，扶贫不见成效，对咱卫生厅影响也不好。”
时涌泉不满地瞥了徐建军一眼，“你真是大公无私，你不去，让别人去发挥作用，这话我说不出口，你自己去找领导谈吧。”说着大步往前走。
徐建军紧紧跟在后边：“我要是能谈，还用得着这么着急等你吗？谁不知道你在厅长面前说话有分量，你一句话比我说一百句都管用。看在咱老同学的分儿上，你就帮帮忙吧，就算我和海燕求你了。”
徐建军把话说到了这份儿上，时涌泉不好再拒绝了，他说：“等上班后我先问问情况，领导要是不答应，你还得做好下去的准备。”
“那你得抓紧，说不定这一两天就定下来了。”徐建军有些着急。
P1-3