在所有英格兰的君主中，伊丽莎白女王最令人捉摸不透、最具吸引力，她受到最盲目的吹捧、又遭受到最不公正的指责。她的缺点和美德都清晰可见。如果有人说她才智超群又虚荣幼稚，丝毫不用担心这种说法自相矛盾。有时她很直率，有时又很不实在；有时她会表现出君王的尊严，有时她的无理举止甚至与其生存的肘代相比都格格不入；有时她是强者中的强者，有时她又是弱者中的弱者。本书以中英文对照的形式讲述了伊丽莎白一世的传奇一生。

亨利八世似乎总在为一个女人而去伤害或杀害另一个女人，为了和安妮·博林结婚，他宣布与玛丽母亲的婚姻无效，并放逐了她，玛丽也被剥夺了公主的地位，但她有着公主的素质与风范。夺了别人丈夫、给另外一个女人和她的孩子带来极大不幸的安妮·博林自己也遭受了同样的厄运，她被一个外国刽子手砍了头。伊丽莎白自幼就体会到人生的残酷。她还未曾了解生活的真正意义，母亲就被父亲送上了断头台；与她同病相怜的姐姐玛丽，对她极尽姐妹之情。历史上的“血腥玛丽”是否真是一个血腥的姐姐？伊丽莎白出身王室，却从王宫的大门几进几出。父亲对她愤怒驱逐，继母却对她百般呵护；诸事犹豫不决，然而正是这种犹疑不定成为她解决纷杂事务的法宝；在王宫之内她大发雷霆，然而面对公众她却永远温和体恤；西班牙国王永远是她的好朋友，同时她又资助她的海盗朋友抢劫西班牙的朋友。她究竟是天主教徒还是新教徒？两种信仰背后又有什么样的隐情？苏格兰女王的存在于她是福是祸？死亡令是她亲力所为还是手下贸然为之？在服饰上极尽铺张，军队供给却很紧张，不肯多花一分一毫，想让马儿快快跑，却不给马儿多喂草；浪漫情感几多缠绵，终了时却孑然一身。这就是最令人不解，又最具吸引力的英格兰女王伊丽莎白一世的一生。

前言

幼年公主

儿童时期的伊丽莎白

娃娃国王

放弃王国

监狱中的公主

从监狱到王位

十六世纪的加冕

女王的麻烦

受到拥戴

款待女王

伊丽莎白的崇拜者们

伟大的船长们

新大陆

苏格兰女王

西班牙舰队

暮年