本书是一部以自慰为主题来了解论述是如何建立与崩毁的书籍。作者透过对史料的梳理与追根究底，认为十八世纪初期一本作者不详，名为《俄南之疾》的小册子，是造成往后两百多年来人们对自慰有着负面观感的开始。《俄南之疾》再刷八十次之后，不仅当时知名的医生提索为《俄南之疾》背书，也开启十八十九世纪医生、卫生学家、教育学家发表一连串看似科学，但事实上却荒谬不实的举证与说法对自慰大似挞伐，直到廿世纪《金赛报告》的出现，自慰有害的说法才渐渐淡化。然而我们不难发现，时至今日，人们对自慰的疑虑并未完全消除……
书中不仅记录了医生和教育家们的这种愿望，还记录了孩子们被这种恐惧折磨的痛苦。全书内容大量且翔实，叙述可信，给大家展示了这种恐惧形成、发展、消失的完整周期。
手淫(亦称自慰)在十九世纪被看作一种可怕的恶习。正如普鲁东所写的，这种恶习“戕害了年轻久”。人们认为它严重损害健康，从事这种行为就等于是自毁。1860年，有令法国医生说，在世界上，被自慰这种恶习害死的人，要多过死于历次战争的人，多过死于各种瘟疫的人。这种恐惧在欧洲流传甚广，甚至远渡重洋，传到了北美。1870年，有部美国著作这样写道：“自慰要害你一生，直至死亡；它无时无刻不在折磨你，这种痛苦无法用言语形容。就是死在刑场上，也好过受这种活罪。”
为了防止或者治疗这种毛病，医生或者教育家们毫不犹豫地宣称，应该让年轻人产生真正的恐惧。不过本书不仅记录了医生和教育家们的这种愿望，还记录了孩子们被这种恐惧折磨的痛苦。那么，这种恐惧是从何时开始形成的呢？也许大家难以相信，其实它只是始于十八世纪。本书以大量翔实的资料，可信的叙述，给大家展示了这种恐惧形成、发展、消失的完整周期。
