查尔斯·达尔文是19世纪英国的一位著名的博物学家。除了了解生物学知识、了解19世纪人们的学习方式、理解进化论学说对生物学,更是对社会的意义之外,我们还可以从他的人生中看到:坚持自己的兴趣,跟随自己的内心,找到自己与世界相处的方式,可能是更为重要的。如果要评选19世纪的三大理论,查理·达尔文提出的进化论一定会入选。达尔文以渊博的知识、敏锐的眼光发现并提出了生物界的进化规律,打破了宗教神学关于生物起源的荒谬观点,开拓了人类的视野,深深地影响着人类社会的发展。可是,谁又会想到小时候的达尔文却是一个无所事事、整日游荡的“小捣蛋”呢?
本书为“中外著名科学家的故事”系列之一,生动记述了达尔文的一生事迹。以活泼轻松的文辞、丰富多彩的形式讲述了他一生为寻求科学真理、攀登科技顶峰、致力发明创造的奋斗历程和不屈不挠的精神,以及其所取得的伟大成就和对世界科技发展所做出的重要贡献。
科学家是一座“故事富矿”。不论是飘着长髯的达尔文,还是留着小胡子的爱因斯坦;不论是金发碧眼的居里夫人,还是透射出睿智目光的钱伟长;不论是在科学的大海边拾贝的牛顿,还是歪着脑袋、坐在轮椅上的霍金;不论是如痴如迷沉醉于“发明梦”的爱迪生,还是漫山遍野识草辨木的李时珍……不分国别,不论古今,不分男女,不论专业,科学家们无不具备细致入微的观察力,坚韧不拔的毅力,无比深邃的科学思想,可歌可泣的奉献精神。一个个生动感人的故事,破解一位位科学巨匠成功的奥秘。
《中外著名科学家的故事》是一套让人受益无穷的书,是步入科学殿堂的向导,在轻松的故事中蕴涵深刻的哲理,是招募科学后备军的不露声色的征兵广告。
本书讲述了达尔文的故事,诠释了科学精神,歌颂了先辈风范,展现了顶峰风光,激励读者登攀。本书将成为你的良师益友,你会从故事中得到人生的启迪,从科学家那里得到开启智慧宝库的金钥匙。
第一章 青少年时代
颜料水浇花
在英国大不列颠岛的西南部,有一座名叫希鲁兹伯里的城镇。美丽的塞弗恩河静静地从这里流过,陡峭河岸的顶端,有一座绿树环绕的花园。这就是查理·达尔文的家。
1817年7月15日,这所住宅里笼罩着一种悲哀的气氛。花园的女主人,刚满八岁的查理的母亲,丢下了六个可爱的孩子,静静地离开了人世。查理由姐姐苏姗牵着手,走进停放着母亲遗体的大厅。他看见妈妈穿着一件黑色天鹅绒长袍,脸上带着平静而温和的微笑,闭着眼睛躺在床上。孩子们围在妈妈的身旁哭泣着。查理想起妈妈平时的好处,虽然还不明白死亡的意义,也忍不住掉起眼泪来。高大、肥胖的罗拔·瓦尔宁医生,望着这一大堆失去了母亲的孩子,痛苦地叹了一口气。
罗拔·瓦尔宁是希鲁兹伯里镇的一位名医,每天从早到晚,找他看病的人络绎不绝。他哪儿来那么多精力管教孩子呀?失去了妈妈的小查理便成为了一匹没套笼头的小野马。罗拔医生将查理送进了一所十年制的学校,让学校来教育他的心爱的小儿子。起初,小查理在凯斯先生办的学校里读书,一年以后,他转人布特勒博士办的学校学习。
那会儿的学校对学生没有什么吸引力。学校里没有自然科学的课程,成天念的就是那些死板的《圣经》、古希腊文一类的东西。老师在课堂上讲人是上帝创造的,宇宙万物都是上帝在六千年前花了六天的工夫造出来的。达尔文对这些课程一点儿也不感兴趣,他每天都盼望着放学的时刻。最后一堂课下课铃一响,他便飞也似的跑回离学校一英里地的家。
家里到底有什么东西吸引着他呢?一到家,他放下书包便拉着邻居欧文家的小姑娘芳妮向花园里跑。芳妮是个漂亮的女孩子,她最崇拜查理啦!每天查理放学的时候,芳妮就到查理家等着查理带她到花园里去玩。多美的花房呀!红的花,黄的花,紫的花……姹紫嫣红,花园里充满了春天的气息。小查理在报春花前停住了。他从口袋里摸出一个小小的瓶儿,揭开瓶盖,往报春花的根上浇颜料水。芳妮瞪着惊愕不已的大眼睛,问:“查理,你干吗用颜料水浇花呀?罗拔伯伯可从来没这么干过。”
查理漂亮的浅蓝色眼睛里闪着调皮的光芒,说:“傻姑娘,爸爸没干过的事我就不能干吗?告诉你吧,我正在做一个实验,要叫这些报春花变得五彩缤纷。”
芳妮憨笑着说:“我不信,我不信,往根上浇颜料水,报春花就能变成五颜六色吗?”
查理自信地说:“信不信由你,咱们等着瞧吧!”
这天晚上,查理做了个甜蜜的梦。在梦中,他看见用各种颜料水浇灌过的报春花和西洋樱草变得花花绿绿的,可好看啦!正在他得意得手舞足蹈的时候,苏姗姐姐推醒了他。呀!太阳都晒着屁股了,要迟到啦!他一个翻身爬起来,穿好衣服就向学校跑。他一面跑,一面在心里呼唤着:“上帝呀,快帮帮我吧!要是迟到了,就得挨布特勒博士的训呀,那多丢人啊!”
幸亏查理是出名的飞毛腿,当他一溜烟儿跑到学校,气喘吁吁地在座位上坐定的时候,上课铃声刚好响起来。他不断地在胸前画着十字,感谢上帝的恩典。突然,他又想起了自己的报春花,报春花该变颜色了吧!他在胸前画了一个大大的十字,口中念念有词:“上帝保佑呀,上帝保佑!”
下课后,坐在查理旁边的同学莱顿问道:“查理,你刚才在念叨什么呀?”
查理神秘地笑了笑,凑在莱顿的耳边吹牛道:“莱顿,告诉你一件希罕事,我在报春花和西洋樱草的根上浇了颜料水,报春花和西洋樱草都变成五颜六色的啦!”
莱顿也是一个热爱大自然的孩子。他听查理说了这件古怪事,心痒痒的,一个劲儿求查理带他去看看这些奇怪的花草,查理欣然允诺。一放学,朋友俩就高高兴兴地去查理家看奇迹了。
当然,他们并没有看到在达尔文梦中出现过色彩缤纷的报春花和西洋樱草。不过,查理并没有让朋友失望,他给莱顿看了他搜集的各种宝物,什么贝壳呀、印章呀,还有钱币、矿物什么的。他指着从花园外马路上搜集来的大大小小的鹅卵石,对莱顿发誓说:“莱顿,我长大以后,一定要搞清这每一颗鹅卵石的来源。”
两个朋友谈得十分投机,他们在花园里一边散步,一边观赏花草。莱顿怀着浓厚的兴趣,指着花园里各种各样的花草,向查理请教这些花草的名字。查理将这些花儿摘下来,看看这些花儿的内部,总能叽里咕噜地念出一些似是而非的拉丁文来,说这就是这些花儿的名称。莱顿对朋友辨认花草名称的非凡本领佩服得五体投地,说:“查理,你真有两下子。告诉我,你是用什么方法辨认出这些花儿的名称的呢?”
查理故弄玄虚,说:“这是我妈妈教我的方法。只要看一看花的内部结构,就能够知道这种花的名称。这里面的学问可深啦,不是一两句话能说清楚的。”
莱顿见朋友卖关子,不肯传授辨认花的名称的秘诀便心生一计,说:“查理,我有一件宝物。你看我这顶旧帽子,它可是神通广大。这是我的叔父遗留给我的。由于我叔父遗留下一大笔钱,赠给了希鲁兹伯里镇铺子里的人,只要看到这顶旧帽子,只要持这顶旧帽子的人将这顶旧帽子从左到右旋一个圈儿,就可以拿铺子里卖的任何东西,不用付钱。如果你把你妈妈传授给你的方法教给我,我就把这顶神通广大的旧帽子送给你。好吗?”
查理将信将疑。莱顿见朋友犹豫不决便说:“查理,你不相信?走,咱们去试试!”
查理的好奇心被朋友挑逗起来了。他和莱顿一起来到繁华的大街上,街上挤满了熙熙攘攘的人群。餐馆、点心铺、百货店,好多好吃好玩的东西呀,查理看得眼花缭乱。莱顿走进一家点心铺,将旧帽子取下来,在手上从左到右旋了个圈儿。然后,向店员要了各式各样的一大堆点心。店员将这些点心打成一个包,毕恭毕敬地交给莱顿。莱顿没有付钱,大摇大摆地走出店铺门。一出门,莱顿打开点心包,请查理吃,并得意地说了声:“怎么样?”
查理拿了一块点心吃起来。好香的点心呀!查理乐不可支。莱顿同查理一边吃点心,一边逛闹市。莱顿又带着查理走进一家百货店,他像刚才那样摆弄了一下神秘的旧帽子后,要了一些小玩意,没有付钱就拿着东西走出店门。查理完全相信了这顶旧帽子的魔力。一出店门,他就向莱顿恳求道:“莱顿,把这顶帽子借给我用一下吧,要是灵验,我就把认花的秘诀告诉你。”
莱顿故意迟疑了一下,把旧帽子交给了查理。查理兴冲冲地走进另一家点心铺,在店员面前把这顶旧帽子从左到右旋了个圈儿,然后向店员要了一大堆点心。店员将点心交给他后,他也不付钱,拿起就走。店员惊诧地看着这个买东西不付钱的小家伙大摇大摆向店外走去,惊慌地大喊一声:“抓贼!”店员拔腿从柜台内追出来。查理吓得丢了点心,没命地逃出店门。
查理气喘吁吁地逃到城里那块著名的大钟石前,向后望了望,见只有莱顿跟在后面,没有其他的人跟上来,才止住脚,一屁股坐在大钟石下。莱顿看着查理的狼狈相,开心得哈哈大笑起来。查理恼怒地望了朋友一眼,把旧帽子往朋友面前一丢,气冲冲地说道:“你这个可恶的骗子,搞什么鬼呀?”
莱顿眨了眨他那亮晶晶的小眼睛,说:“查理,要说我是骗子,我承认。谁叫你先骗人呀!你说报春花和西洋樱草能变色,是不是骗人?你说你妈妈教了你一套辨认花的名称的秘诀,是不是骗人?”
莱顿这一番话问得查理哑口无言。查理想:“是呀,我是撒了谎,撒了谎活该受报应呀。”他的气消了,但仍好奇地问:“这到底是怎么回事呀?”
莱顿解答道:“我进的这两家铺子,是同我家有协议的,买东西可以记账,以后一并总付。有没有这顶旧帽子没关系,只要是我家的人去买东西,都可以不付现钱。明白了吗?”
原来是这么回事。两个朋友约定今后不再撒谎,重归于好。他们闲聊了一阵后,又为背后这块奇怪的大钟石争论起来。真的,这块大石头真奇怪呀!查理听爸爸说,在整个大不列颠岛上,都没有这种石头。这块石头是从哪里来的呢?好奇心特别强烈的查理提出了各种各样的可能性,同莱顿争得面红耳赤。在旁边听着这两个小家伙争论的一位知识渊博的老人走到他们面前,拍着他们的肩头,严肃地下了结论:“小伙子们,不用争啦。这是一块在整个大不列颠岛上都找不到第二块的大钟石,就是到了世界末日,也没有人能够解释它是从哪里来的。”
查理可不相信这个权威性的结论,他一直在琢磨这块大钟石的来历。
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谁都喜欢听故事。记得我小时候总是央求爸爸妈妈:“给我讲个故事!”
故事具有那么大的魅力、魔力,是因为故事有着生动的情节、有趣的细节。
四川少年儿童出版社出版的《中外著名科学家的故事》,一再重印,深受小读者的欢迎,并在2008年被中国科协评为“中国五十年十部公众喜爱的科普作品”。这些成功就在于这套书是一个专门讲述科学家故事的“故事会”,是一位擅长讲述科学家故事的“故事大王”,娓娓道来,引人入胜。
在普通人的眼里,科学家仿佛总是一板一眼、高深莫测,总是工作在远离人间烟火的实验室里,是一群最没有故事的人。我曾经细细查看过《科学家辞典》,发现科学家的生平介绍几乎都是千篇一律的“大学一博士一教授一贡献”。然而,《中外著名科学家的故事》却完全改变了人们对于科学家刻板、冷漠的印象,原来科学是那么有趣,科学探索如同福尔摩斯破案,科学发现往往“山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村”,而科学之路如同密林小径,跌宕起伏,丰富多彩。可以说,科学家是一座“故事富矿”。
不论是飘着长髯的达尔文,还是留着小胡子的爱因斯坦;不论是金发碧眼的居里夫人,还是透射出睿智目光的钱伟长;不论是在科学的大海边拾贝的牛顿,还是歪着脑袋、坐在轮椅上的霍金;不论是如痴如迷沉醉于“发明梦”的爱迪生,还是漫山遍野识草辨木的李时珍……不分国别,不论古今,不分男女,不论专业,科学家们无不具备细致入微的观察力,坚韧不拔的毅力,无比深邃的科学思想,可歌可泣的奉献精神。一个个生动感人的故事,破解一位位科学巨匠成功的奥秘。《中外著名科学家的故事》用一连串的故事,诠释科学精神,歌颂先辈风范,展现顶峰风光,激励读者登攀。
《中外著名科学家的故事》还道出一个真理:科学无世袭。科学摈弃一切因循守旧的框框。科学的勋章可以奖赏给任何一个人,不论你是初生之犊还是年已花甲,不论你是清贫子弟还是富家儿女,不论你是七尺男儿还是纤纤女子,不论你是无师自通还是学历高深,条件只有一个——用你的才智创立新学说,发明新技术。科学无世袭,科学的皇位人人可坐。谁努力谁就可以摘取科学皇冠上的明珠!
《中外著名科学家的故事》是一套让人受益无穷的书,是步入科学殿堂的向导,在轻松的故事中蕴涵深刻的哲理,是招募科学后备军的不露声色的征兵广告。愿这套书成为你的良师益友,你会从故事中得到人生的启迪,从科学家那里得到开启智慧宝库的金钥匙。
2009年4月4日于上海“沉思斋”