这是一个女人和三个男人之间的故事，这是一个关于阴谋的故事，这是一个充满爱恨情仇的故事。

二十世纪初，父母双亡的乡下丫头小月桂随舅舅舅妈一起逃荒来到上海，为了生存，她在街头求人买下自己。却阴差阳错的，于浦江商会搜救黄佩玉的混乱中救下了浦江商会的余其扬，由此，在余其扬的帮助下，一品楼的辛黛玉以10元大洋将她留下做了粗使丫头。殊不知，小月桂传奇的一生就在她押下手印的那一瞬间，悄悄的拉开了帷幕。

一个沦落风尘的乡下女孩，落进旧上海黑帮控制的妓院，她成为黑帮老大的意中人，又奇迹般陷入地狱。几经挣扎，成了小有名气的演员。她在江湖争斗中巧妙周旋，也在情欲与权力的漩涡里挣扎。她成功了，是一个以黑帮势力称王称霸的上海王。但她最终得到的，却仍是人性的悲剧。

天色已经很晚，除了这密室里的四个人，其他洪帮弟兄们已经酒醉饭饱散席，各自回家。只有常爷本人的保镖留着。守候在过道上的小月桂困乏得撑不住眼皮，脑袋直往下沉。麻脸师爷出来招呼小月桂换茶水，她才醒过神来。

小月桂走下楼梯，余其扬坐在楼梯后面的暗处，他装着没有看到小月桂。小月桂知道他当差的不便，也就佯装没看见。顺着左侧的拱门走，一条小径，借着对面窗户里的光线，她拐进厨房。她觉得余其扬是一个怪人，他看她的眼神当面是冷漠，过分有礼，背后却不一样，那目光一直跟着她，背脊被盯得痒痒的。

在几天前的晚上，他在后院那棵垂挂着果子的桃树下睡着了——居然他也不怕这桃树闹鬼。她走过去，推醒他。

“我醒着呢。”余其扬一翻身坐起来，好声好气地解释，“有时我们这种人只好半睡半醒。”

常爷整夜留宿在她这儿，她本以为余其扬会不高兴，但他脸上任何反应都没有，不过眼光里开始出现恭敬。

一壶茶泡开的功夫，小月桂从厨房出来，手里端着一个红木大托盘，里面不仅有新沏的龙井，还有苏式小点心、夹心芝麻饼。但她折回厨房，再次出来时，盘上多了一碟点心。她经过楼梯口，对余其扬轻声耳语：“想你饿了，这是专为你取的。”不管他是否愿意，她把那碟点心硬是塞给了他。

也奇怪，不久前她还很讨厌阿其，因为他对她神神秘秘不理不睬地摆架子，到自己做了他的“师娘”，就可怜起这个少年。

小月桂一步步上楼梯，天井一团漆黑，大门口悬挂的彩灯并不闪亮，她知道今晚书寓不接客，小姐们只允许出局陪客。整幢房子突然少了平日的酒香人气，更少了男女笙竹唱和的情色景致，每～厢房都暗光幽幽，气氛有点诡秘。

她左手托住盘，右手去敲门。略等几秒钟才轻声补了一句：“是小月桂。”

“进来！”师爷的答腔。

小月桂走进去，黄佩玉在和常力雄交头接耳说什么，突然停住了话头，三爷和师爷看着她。她记得自己刚才敲了门，可屋里人还是感觉到她是硬闯进来的怪物，四下里有股莫名的气势，令人毛骨悚然。那四个人都一声不Ⅱ向地瞧着她把旧的茶碗取回盘里，在每人面前摆上烫烫的茶碗，将装有点心的小碟搁在桌子中央。

小月桂拿着托盘，一声不Ⅱ向地躬身退出了。

余其扬送师爷到大门外，师爷有事先走，“阿其，等会儿将常爷直接送到我那儿，今晚就歇在我那里。我有事等着他决定。”

新黛玉在天井里借着楼上房间洒下的灯光，俯身看一盆兰草，都开花了。她头也未抬，叫住小月桂：“上第几道茶了？”

“就第二道。”小月桂说。这时她的左眼皮跳了一下，和摆阵势时一样。她情不自禁地说：“听人说过，右眼跳财，左眼跳灾，不吉利。姆妈，我觉得不吉利。”

“不吉利也不是一天了！”新黛玉直起腰来。

小月桂不明白这个新黛玉在说什么。她望望新黛玉，暗黑中那张脸不怎么清楚，但感觉得出来，新黛玉忧心忡忡。

P34-36

重写海上花三部曲，就这部改得较多。这书最先在2003年出版，再版时，我改了一次，动得最大我是校对英文版时，编辑就每个细节仔细问我。

我索性把书中母女关系重新理了一遍，改成目前这个样子。由此书改编的电视连续剧今年首播在上海，目前继续在各家电视台放映。我一集也没敢看。为什么？因为改得面目全非，不合情理，看了生气，何必？

有评论家在报纸上写文章。“虹影不是上海人，怎么能写上海？”我读到这可爱的评论，就笑了：写秦淮河妓女，只有请南京人了。小说出版后，自居专家的老上海，历史考据癖，对细节特别在意，他们仔细寻找我的“硬伤”，至今没有人找到。

有不少人说，虹影的确很怪，在封内页上竟然做了个史无前例的声明：“本小说绝非向壁虚构”。虹影喜欢写“真人真事”，本性难改。小说《K》吃了三年官司，她倒真是衣带渐宽，荷包缩小，终不悔：又说思来想去，只有一种可能：虹影对自己让人上当的能力非常有把握，腾挪凌虚卖关子。

其实都错了。诸葛亮无兵卒守城，索性开门；《上海王》事事有典，才摆出枪炮侍候。

近年出版的上海背景小说，大多是小姐小打算，小资小情调，给人的印象，以为上海的现代性，就是小女人气。甚至今日的“上海品格”，也有意望小气里走。此可谓大错特错。我认为现代上海的开拓者，无论华人洋人，女人男人，都有点气魄。我既然有胆子声明“欢迎对号入座”，我当然明白，谁人的先辈安坐在里面！

为回答所有这些书外是非，本修订本加了“章外章”，毫无保留地坦白我在上海的几年生活经历，以及写作经过。读者幸勿错过。如果有批评家看了，还认为我作假，那我就对他投降。