本书是法国小说家凡尔纳著名的三部曲——《格兰特船长的儿女》、《海底两万里》、《神秘岛》——中的第一部。小说描写的是游轮“邓肯”号正在爱尔兰和英格兰之间的海峡上进行其处女航。船主格里那凡爵士突然发现船尾有一条鲨鱼尾随其后,水手们捕杀了鲨鱼后,发现鲨鱼腹中有一个密封瓶,瓶中装有三封残破不全的求救信,分别用英文、法文、德文书写。信系英格兰探险家格兰特船长所写。格兰特船长的一双儿女获悉此事后,当即赶往格里那凡船主府上……
小说情节惊险曲折,想象神奇丰富。故事充满了异国情调,蕴含着鲜明的正义感。阅读本书不仅可以激发人们勇往直前的探险精神,还可以培养青少年的勇气与毅力。另外,本书涵盖了天文、地理、历史等多方面的知识,能丰富青少年的科学知识,提高青少年的认知水平。
《格兰特船长的儿女》这一故事发生在1864年。当时,苏格兰贵族哥利纳帆爵士是“邓肯”号游船的船主。在“邓肯”号的首次试航过程中,他意外地发现了一只装着文件的酒瓶,从那文件中得知两年前在海上遇险失踪的苏格兰航海家格兰特船长及两名船员尚在人间。在英国政府拒绝救助格兰特船长的情况下,爵士夫妇毅然决定带着船长的儿女以及一些船上的工作人员,驾驶自己的游船去寻找格兰特船长。一个名叫巴加内尔的法国地理学家无意中也加入了这个旅行队。他们横穿美洲大陆,又到了澳大利亚海岸,在那里遇见了“不列颠尼亚”号上原来的水手长艾尔通。哪料到大家上了这个海盗头子的当,又横穿了澳洲大陆,被土人俘获后陷入绝境,费了不少力气才逃脱出来。他们逃脱后却又意外地与海盗头子艾尔通在“邓肯”号上相遇了,他们决定把艾尔通丢弃在太平洋里荒凉的玛丽亚泰勒萨岛上,没想到在岛上巧遇了格兰特船长和那两名船员,于是大家一起顺利地回到了苏格兰。在他们旅行的过程,还遇到了许多壮观的自然现象,其中有地震、火山、暴风雨;有猛兽陷入泥潭,有滔滔的洪水将平原变成海洋;他们躲避暴雨的大树被闪电击中,着起火来,想要跳进水里逃命,却又碰上潜伏在水里的鳄鱼……真可谓千难万险,扣人心弦。
1864年7月26日,一艘典雅而华丽的游船“邓肯”号开足马力,正在北爱尔兰与苏格兰之间的北海峡海面上航行。船主爱德华·哥利纳帆爵士和他年轻的妻子海伦以及他的表兄麦克那布斯少校都在船上,正在进行“邓肯”号的第一次航行。
爱德华·哥利纳帆爵士是英国贵族院苏格兰十二元老之一,同时也是“皇家泰晤士河游船会”最出色的会员。“邓肯”号是最近才造成的,经过试航后,游船正准备驶回格拉斯哥。
当“邓肯”号开到阿伦岛附近的时候,嘹望台上的水手忽然报告说:“看,有一条大鱼扑到船后浪槽里来了。”
哥利纳帆爵士带着麦克那布斯少校来到船尾楼顶上,他兴冲冲地问船长:“船长先生,那是一条什么样的鱼?有多大?”
船长约翰·门格尔先生说:“那是一条鲨鱼,爵士。您根本想象不到它有多大,它大得惊人呢!”
“是吗?这里会有鲨鱼?”哥利纳帆爵士惊奇地说,“那我倒要看看它到底有多大!”
“您听说过一种叫‘天平鱼’的鲨鱼吗?”船长不无得意地说,“这种鱼能适应任何环境下的任何气候,所以在任何海域中都能生存。我想,今天送上门来的,很可能就是这种鲨鱼。如果阁下有兴趣的话,我愿意邀请您和您的夫人,还有麦克那布斯少校一起去参观参观,顺便为各位展示一种稀奇的钓鱼法。”
在征得爵士、爵士夫人和少校的同意后,船长命人去作捉鲨鱼的准备了。
船长陪着爵士一行人来到船舷边,此时水手们正在把一条缆索从右舷栏上扔下海去,末端系着一个大钩,钩上穿着一块腊肉。
那条大鲨鱼闻到腊肉的香味后,用它那灰黑色的双鳍拍打着海水,迅速逼近游船。浪花在鲨鱼巨大的身躯下滚滚翻动,一条笔直的水路在它身后舒展开来。那条馋嘴的大鲨鱼摇着巨大的尾鳍,一边拍打着水花,一边瞪大两只眼睛,盯着那块腊肉。不一会儿,那家伙就游到钩边来了。它张开血盆大口,一口咬住香喷喷的腊肉。那么大的一块腊肉,刚一到它那粗大的喉咙里就消失了。只见大鲨鱼拖着带钩的缆索猛烈地一摇,与此同时,水手们立刻转动连着大钩的绞盘,那个庞然大物立刻就被钓上来了。
由于鲨鱼什么都吃,所以人们捕到鲨鱼后,总能在它们的肚子内得到一些意外的收获。这时,水手们将鲨鱼摔到甲板上,用大斧头将它的肚子剖开,却发现里面空空如也。正当他们失望地想把它扔进大海里时,他们惊奇地发现它的内脏里竟然有一只瓶子!哥利纳帆爵士让大副汤姆·奥斯丁把瓶子取出来,洗干净。他想看看里面到底装的是什么东西。
于是,爵士、海伦夫人、少校、船长等人回到了船舱里,他们把瓶子放在桌上,研究起来。
瓶子有个细长颈,口部很坚实,瓶身很厚,即使受到不同程度的挤压也不会破裂,一看就知道是法国香槟省制造的。少校说:“是一只克里各酒厂的瓶子。”
海伦夫人说:“如果我们不知道瓶子是从哪里来的,那么知道它是哪家酒厂出的有什么用呢?”
哥利纳帆爵士说:“我们会知道瓶子从哪里来的。你看,瓶子外面黏附的这层凝固的杂质,在海水的浸泡下已经变成矿石了!看样子,这瓶子在钻进鲨鱼肚子之前已经在大洋里漂流很久了。一般情况下,这样的瓶子都是装着比较重要的文件的。”
爵士刮去护着瓶口的那层坚硬的物质,瓶塞露出来了,但已被海水侵蚀得很厉害。爵士说:“不好啊!即使瓶里有纸质的资料,一定也保存得不好了。” 说着,他拔开瓶塞,看到里面果然有文件,但因为被潮气侵蚀得很厉害,文件都粘在瓶子上了。
“把瓶子打破吧。”少校说。
“只要把瓶颈敲掉就行了,爵士。”船长说。
他们把瓶颈敲断后,看见几块纸粘在一起。爵士小心地把那些纸抽出来,一张一张地揭开,摊在桌上。这时,海伦夫人、少校和船长都挤在了他的身边。
由于海水的浸泡,纸上的字模糊不清。爵士仔细地观察了几分钟,颠来倒去地看着,又透过阳光照了照,费了好大劲才看清几个字。然后,他对早已等得不耐烦的朋友们说:“这里有三份文件,但是很可能就是同一份文件,不过是用三种文字写的而已:一份是英文,一份是法文,还有一份是德文。”
“至少,这几个字总有个意思吧?”海伦夫人问。
“亲爱的海伦,这些文件上的字太不完整了。”
“也许三份文件上的字可以互相补充?”少校说。
船长说:“应该是可以的,我们把这些残字断句凑起来,大概意思也许能看懂。”
P1-4
作者小传
凡尔纳(1828-1905),是现代科幻小说的奠基人,被誉为“科幻小说之父”。凡尔纳自幼热爱海洋,向往远航探险。18岁时,他遵从父亲的安排,去巴黎攻读法律,但他发现自己的兴趣更多的是在文学方面,因此从学校毕业之后没有从事法律工作,而是把全部精力转向了文学创作。1850年,他的剧本《断了的麦秆》在大仲马的历史剧院上演并获得成功。但随着写作的深入,他发现剧本创作并非自己的专长,因此他又开始摸索真正属于自己的写作之路。1863年,出版家埃特塞勒出版了他的第一部科幻小说《气球上的五星期》,这本书轰动了全法国,于是在此后的四十余年问,凡尔纳一直都在以饱满的热情从事游记式科幻小说的创作,一生共完成作品104部,总字数达七八百万字。
凡尔纳的全部科幻小说以《在已知和未知的世界中奇妙的漫游》为总名,其代表作为三部曲《格兰特船长的儿女》《海底两万里》《神秘岛》。除此之外还有《地心游记》《机器岛》《漂逝的半岛》《环游地球八十天》等等。凡尔纳的科幻小说具有科学技术的现实根据和逼真的预见性,以至于不少著名科学家都从凡尔纳的作品里汲取灵感。“收音机”“电视机”“潜水艇”“水下呼吸器”“自动人行道”“人工降雨”等等现代科技产品早在凡尔纳的作品中崭露头角。凡尔纳的科幻小说涉及的领域包括天文学、地理学、数学、物理学、化学、生物学、气象学、地质学、海洋学等等,可谓是19世纪白然科学的大百科全书,他的作品先后被翻译成50多种文字,为世界各国科幻小说爱好者所珍藏。
内容梗概
《格兰特船长的儿女》这一故事发生在1864年。当时,苏格兰贵族哥利纳帆爵士是“邓肯”号游船的船主。在“邓肯”号的首次试航过程中,他意外地发现了一只装着文件的酒瓶,从那文件中得知两年前在海上遇险失踪的苏格兰航海家格兰特船长及两名船员尚在人间。在英国政府拒绝救助格兰特船长的情况下,爵士夫妇毅然决定带着船长的儿女以及一些船上的工作人员,驾驶自己的游船去寻找格兰特船长。一个名叫巴加内尔的法国地理学家无意中也加入了这个旅行队。他们横穿美洲大陆,又到了澳大利亚海岸,在那里遇见了“不列颠尼亚”号上原来的水手长艾尔通。哪料到大家上了这个海盗头子的当,又横穿了澳洲大陆,被土人俘获后陷入绝境,费了不少力气才逃脱出来。他们逃脱后却又意外地与海盗头子艾尔通在“邓肯”号上相遇了,他们决定把艾尔通丢弃在太平洋里荒凉的玛丽亚泰勒萨岛上,没想到在岛上巧遇了格兰特船长和那两名船员,于是大家一起顺利地回到了苏格兰。在他们旅行的过程,还遇到了许多壮观的自然现象,其中有地震、火山、暴风雨;有猛兽陷入泥潭,有滔滔的洪水将平原变成海洋;他们躲避暴雨的大树被闪电击中,着起火来,想要跳进水里逃命,却又碰上潜伏在水里的鳄鱼……真可谓千难万险,扣人心弦。
作品赏析
一百多年来,《格兰特船长的儿女》这部作品一直受到世界各地读者的热烈欢迎,还被翻译成多国文字出版。它有如此广泛的影响力,不只是因为它那曲折动人的故事情节,还在于它那高超的艺术特色。
凡尔纳是一位非常优秀的通俗小说作家。他的写作方法很特别,其科幻作品绝大部分都是探险和科学臆测的完美结合,其间引用各种学科的知识,让读者在畅游书海的同时,潜移默化地了解各种科学知识。《格兰特船长的儿女》正是这样一部作品。
在这部作品里,作者发挥自己丰富的想象力,用生动幽默的语调、妙趣横生的笔法塑造了几个个性鲜明的人物形象,如富有正义感的哥利纳帆爵士、聪明睿智的海伦夫人、丧失亲人而又深明大义的格兰特船长的儿女、知识渊博而又粗心大意的地理学家巴加内尔……正是由于这些人物命运的瞬息万变,才使小说的情节曲折动人,悬念迭出,可谓匠心独具、布局巧妙。
1884年教皇在接见凡尔纳时曾说:“我并不是不知道您的作品的科学价值,但我最珍重的却是它们的纯洁、道德价值和精神力量。”《格兰特船长的儿女》就是这样一部纯洁、高尚的作品。小说中叙述的虽然是一件平凡的小事,却真切地反映了人与人之间的那种真情,包括同族之情、父子之情,让读者在了解各种科学知识的同时,深受感动。
名家推荐
凡尔纳的长篇小说《格兰特船长的儿女》妙极了!我读的时候已经是成年人了,但它仍然使我赞赏不已。在构思发人深省、情节引人入胜方面,他是个了不起的大师。
——列夫·托尔斯泰
我曾经仔细读过凡尔纳的小说《格兰特船长的儿女》,觉得非常不错。它洋溢全篇的正气、对人类的关爱令我震撼不已。
——西奥多·罗斯福