中国神话故事是中国古代人们经过长期的社会实践,在劳动生活的过程中创造出来的一种文学样式。它是人类幼年时期通过幻想对天地宇宙、人类起源、自然万物、生命探索、部族战争、劳动生活的稚拙的解说。中国神话故事展现了中国古代人们对天地万物天真、朴素、真诚、美好的艺术想象,反映了人们对美好生活的向往和追求。中国神话故事在民间口耳相传,它的神奇、瑰丽,反映出无穷的艺术魅力。本书共选编中国神话三百余篇,按内容分为十二辑,每辑前都附有导读式的说明,供读者参考。
中国有56个民族,每个民族的原始先民都创作了大量的口头文学,其中口传神话最为丰富多彩与博大精深。
神话是原始先民综合性意识形态的产物,它包含原始先民的认识自然、征服自然、创造文明、传播生活经验等因素;又有宗教信仰、哲学、科学、审美、巫术等多种意识因素,不像文明时代的人划分得那么细致,因此,当后世人追踪宗教史、哲学史、发明创造史、自然科学史、文学艺术史的源头时,总上溯到神话这块神圣的宝地。神话是民族文化之根,是民族精神之魂。
本书共选编神话三百余篇,按内容分为十二辑,每辑前都附有导读式的说明,供读者参考。
第一辑 宇宙起源神话
浑沌宇宙,苍茫天地,是从何而来?是谁营造?莫说原始人感到茫然,就是两千多年前的伟大诗人屈原也觉得迷惑不解。他在《天问》中发出了一连串的疑问:“邃古之初,谁传道之?上下未形,何由考之?”意思是远古的开头,谁能传授下来?那时天地未分,浑浑沌沌,根据什么考查,又有谁弄得清楚?
原始先民们无论有什么疑问,总是用想象和神话来解释。天像草帽,地像簸箕,这就是先民们天圆地方之形象的理论,或者将天想象为巨大的天盖,高山便是撑天柱子。先民们对宇宙起源想象多,后来集中在神巨人开天辟地了,这就成为各民族创世神话的中心主题。
创世神话特别是宇宙起源神话,产生较晚,为何将宇宙起源神话编排在开头第一辑呢?这还得从神话的起源谈起。
旧石器时代中期,原始先民还过着游猎与采集生活,一切生活需要都依赖于大自然的恩赐。到旧石器时代晚期,那时的原始人欢乐地享受着阳光和雨露,又恐惧地害怕冰雹雷电,因此对大自然既崇拜又畏惧,认为万物和人一样,都有生命和灵魂,于是产生了万物有灵观念。这个现实,后来被人类学的开山祖英国的爱德华?泰勒从理论上概括为“万物有灵观”。在“万物有灵”观念的支配下,产生了祖灵崇拜与图腾崇拜,以及巫术文化,至今尚存的高山崖壁上的岩画,还有古墓中发掘出来的泥塑及铜雕上的巫术图画,就是生动形象的证明。
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