本书仿效了自然科学教科书的写作手法。对于书中涉及的每个观点，作者首先溯及至其创始者，然后是探讨为发展这一观点所作的修正，以及更早时期能够将这一观点区分出来的双重或多重含义，直到每个观点能够以单纯的含义与作者所构想的政治经济学的其他内容结合起来，就如同这门学科自第一次世界大战以来正在发展变化的情形一样。在革命战争前后(也就是作者所谓的“战争周期”)，就已经出现了新观念和新理论的创始者。所以本书作者首先从1689年的英国革命入手，接下来是1789年法国革命引致的世界大战，还有1861年的美国革命——这是1848年欧洲革命被镇压之后的结果，然后是自1914年开始的多次革命战争。

前言

第1章 观点

第2章 方法

 一、约翰·洛克

　　（一）观念

　　（二）价值

　　（三）习俗

　二、交易和企业

　　（一）从公司到运行中的机构

　　（二）从交换到交易

 1.买卖交易

　　　2.管理交易

　　　3.限额交易

　　　4.制度

　　　5.资产与财富

　　　6.自由与承受风险

　　　7.时间

　　　8.交易的价值意义

　　　9.履约（performance）、展期（forbearance）和废止（avoidance）

　　　10.关键交易和日常交易

　　11.谈判心理学

　三、观念

　四、利益的冲突

　五、历史的经济中枢

第3章 魁奈

　一、自然秩序

　二、道德秩序

第4章 休谟与佩尔斯

　一、稀缺性

　二、从习惯到习俗

　三、实用主义

　四、从自然到运行中的机构

第5章 亚当·斯密

　一、 利己与互利

　二、自由、安全、平等、财产

　三、劳动痛苦、劳动力、劳动节省

　　（一）价值起因

　　　1.使用价值的起因

　　　2.稀缺价值的起因

　　（二）价值的调节者

　　（三）价值尺度

　　（四）社会效用

第6章 边沁与布莱克斯顿

第7章 马尔萨斯

第8章 效率和稀缺

第9章 未来性

第10章 合理价值

第11章 共产主义、法西斯主义、资本主义