本书按照中国画尤其是山水画的学习规律，本着从简到繁、由易入难的原则，和顺序渐进的方式，将山水画学习的全部内容分为：树木、山石、水云雨雾、舟车建筑、写生及着色等部分，分别讲解，并配以相应的图示，以配合读者的学习之需。
本书学画从观察现实物象入手，而不是一味盲目地临摹前人范本，如在“树的画法”中就要求“初学画树应以落叶树作为练习的对象，没有叶子的树干结构清楚，姿态鲜明，比较容易理解各种树干的基本结构和生长规律。”画山石、水云雨雾、舟车建筑等莫不如此。
本书除个别示范图外，绝大多数图是作者的写生稿，也就是说作者试图通过用相应的写生图稿来向学画者示范绘画技法，而不仅是单纯地画出相关图稿来讲解，这样可以使学画者直接进入写生的途径，起到了事半功倍的作用，这应该说是作者白雪石先生数十年研习山水画的经验所致，对于初学者来说尤为珍贵。