冒顿是匈奴单于头曼的太子，头曼后来又喜爱别的妻子生的小儿子，想废掉冒顿而立小儿子为太子。冒顿便杀掉头曼，自立为单于。
当时东胡强盛，听说冒顿弑父自立，内部形势不稳定，乘机挑衅，派使者到冒顿那里，索要头曼的一匹千里马。
冒顿问左右大臣，大臣们都说：“千里马是匈奴的宝马，绝不能送给他。”
冒顿沉吟着说：“东胡索要千里马不过是个借口，假如我们不给，他就有理由攻打我们，就要发生战争。”
左右大臣都攘臂愤慨地说：“宁可和他们拼一生死，也绝不可示弱送马。”
冒顿说：“打起仗来就要损失几千几万匹马了，人死得更要多，不值得为了一匹千里马付出如此大的代价，况且都是邻国，在乎一匹千里马也显得过于小气。”冒顿便派人把千里马送给东胡。
过了不久，东胡又派人来索要单于的一个阏氏（单于的妻子称为阏氏），冒顿又问左右大臣。左右大臣都义愤填膺，说：“东胡太没有道义了，竟敢索要阏氏，是可忍，孰不可忍，请您下令发兵攻打他。”
冒顿说：“为了一名女子和邻国大动干戈，损失人马牲畜无数，太不值得了，况且和人家邻国友好，何必吝惜一名女子。”便又把东胡索要的阏氏送了出去。
东胡王见所求斩获，意气骄横，根本瞧不起冒顿单于，又派使者见冒顿，说：“你我两国边境之间有块空地，有一千多里，你匈奴也到不了那里，把这块地送给我吧。”
冒顿又问左右大臣该如何。左右大臣们说：“这本来就是块无用的土地，给他也可以，不给也可以。”
冒顿闻言大怒，说道：“土地是国家的根本，怎么能把土地送给别人？”
凡是说可以把地给东胡的大臣都被他斩首，然后下令国中，集中兵马，有敢迟到者一律斩首，便亲率大军袭击东胡。东胡素来轻视匈奴，全然不加防备，冒顿一举消灭了东胡，把东胡的百姓和牲畜占为已有。
冒顿弑父自立，虽属自保，也显露出他凶猛残忍的天性，然而面对东胡的无理要求，却一忍再忍，而且忍常人所不能忍，这是因为他要成就常人所不能成就的事业。
当时东胡最为强大，东胡敢于提出无理至极的要求也是倚仗自己的实力，索要千里马和阏氏不过是想挑起事端，以便自己出师有名，假如此时冒顿不答应请求，正式开战，一定占不到上风。
冒顿偏偏都忍住了，要马给马，要人给人，就是不给你开战的理由。另外也以谦卑懦弱的姿态达到骄敌、愚敌、痹敌的目的，同时用所受到的耻辱来激发国内斗士的血性，“知耻近乎勇”，耻辱常常会增强斗志。
东胡见所求无不获，心满意足，既不把匈奴放在眼里，也不屑出兵攻打了，却不知“骄兵必败”，在表面的胜利中，已经输掉了最关键的战争要素。
冒顿战胜东胡的智慧，正是以老子“天下之至柔，驰骋天下之至坚，无有入无间”为指导思想才成功的，或者说是一种退一小步而进一大步的胜利。倘若东胡是一块巨石的话，那么冒顿就必须让自己成为一堆棉花，而不是同样硬的岩石，因为棉花与巨石相碰，则会很轻松地将其包在里面。而如果巨石与巨石相碰，必然会两败俱伤。
至柔治刚的智慧并非让我们在面对强者时一味退缩、忍让，而是让我们适时地避开锋芒，与别人巧妙的周旋，最终达到制胜的目的。历史上最有名的以柔克刚的事例莫过于《将相和》——蔺相如正是善于使用柔术，不但避免了窝里斗，还使廉颇自己认识到错误、主动请罪的。
阳刚是年轻人的标志，然而处事过于阳刚就不明智了。遇到问题应该以冷静的心态去对待，在某些不能直接解决的问题上不妨退一步，以一种柔弱的态度转向另一个方向去解决，这就是那些会办事的人通常采取软硬兼施手段的原因了。P3－4
老子是一位不喜言论的思想家，然而他说出来的每句话都字字珠玑——短短八十一章的《道德经》蕴含了老子智慧的精华，也是关于人类生存智慧的哲学之纲，其中具有统领意义可称之谓纲中之纲的是“道法自然”思想。
“道”是老子哲学体系的最高范畴。在老子的视野里，“道”是宇宙万物的创生源头，“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，字之日道。强为之名日大。”道为万物之母，化生了万物，“道生一，一生二，二生三，三生万物”。道不仅化生万物，而且又是宇宙万物遵循的共同法则。老子认为宇宙问有“四大”，即人、地、天和道。四者的关系是“人法地、地法天、天法道、道法自然。”人、地、天是由道所创生，三者递进为法，运行根本规则以道为法，而道又以其本然状态、本然规律为法。人、天、地尊道之本然规律运行，就达到和谐共生状态。正所谓“天得一以清；地得一以宁神得一以灵谷得一以恐万物得一以生．侯王得一以为天下正”。“一”乃是道，“得一”就是“得道”，“得道”植根于“法道”。“法道”自然而来的是天清明，地宁静，神灵动，谷丰盈，侯王成为天下的首领。由此可见，“法道”的力量何等的浩大渊深！
老子提出的“无为”“不争”“不贪”“知足”“慈俭”“节欲”等“道法自然”的思想，从不同角度反复警示世人，告诫人类“去甚、去奢、去泰”，“不贪难得之货”，凡事有节制，把握尺度，以“深根固柢，长生之视之道”达到构建人类社会和谐的“大顺”目的。
拂去历史的尘埃，老子“道法自然”的思想在今天仍闪耀着灵动、邃远的思想光芒，对现代人的人生有很大的帮助。
由此，我们编撰了《道修养性》一书。本书将告诉我们不断进取诚然是我们人生意义的所在，但顺应自然规律、道法自然、清静无为也未必不是一种最好的选择。与其为名利外物所困扰，还不如以平常之心来对待生活、对待生命。 书中的老子将给我们一种人生境界。他告诉我们那些只注重眼前利益和为物欲所左右的人不过是行尸走肉而已，而追求内心的恬淡和宁静、追求思想的自由与致远、追求与自然界万物和谐一体的美妙体验，这才是人生的最高境界！
“道”是老子哲学体系的最高范畴。李世化编著的《道修养性》从八个方面阐述老子的“道”修养性思想。刚柔相济的生存智慧；忍一时退一步，海阔天空；道法自然，心境自可平和；示人以弱，将锋芒隐藏起来；给别人留点空间；为人处事必须具备“大”的胸怀；以德报怨是最大的宽容。
顺逆从容的人生选择：老子说道是简单的，快乐也是很简单的东道西；无“患”即无忧；世俗的看法不一定就是对的；生时不留遗憾；顺其自然事事顺；不必烦恼，办法总比困难多。
荣辱不惊的名利取舍：超然旷达，宠辱不惊；视富贵为浮云，视忧辱为轻风；用超然的心态看待眼前的荣华富贵；名利乃身外事；知足才会逍遥。
去欲忘我，内省自胜的智者心态：“德”是修身养性的甘霖；智者都明白成人达己的道理；天道公平，作恶必受惩；少私寡欲，心无忧；活在当下，以求心安；处乱不惊，变弱为强；事物之间都是有联系的；做事的“大道”取法于自然；于无形处发掘“有形物”。
进退自如的处世策略；不要随意伤害人；不显山不露水，真君子也；事盛则衰，物极必反；施予者有福；祸福相倚的因果效应；取长补短天之道；空杯子才能用来盛水；鱼再得势也不能离开水；福兮祸之所伏；“无为”实则无不为；“糊涂”是真正的智慧人生；有时候规矩太多并不是件好事。
拂去历史的尘埃，老子“道法自然”的思想在今天仍闪耀着灵动、邃远的思想光芒，对现代人的人生有很大的帮助。
由此，我们编撰了《道修养性》一书。李世化编著的《道修养性》将告诉我们不断进取诚然是我们人生意义的所在，但顺应自然规律、道法自然、清静无为也未必不是一种最好的选择。与其为名利外物所困扰，还不如以平常之心来对待生活、对待生命。
书中的老子将给我们一种人生境界。他告诉我们那些只注重眼前利益和为物欲所左右的人不过是行尸走肉而已，而追求内心的恬淡和宁静、追求思想的自由与致远、追求与自然界万物和谐一体的美妙体验，这才是人生的最高境界！
