竹内实是目前日本最著名的中国学家之一，被当今日本学术界称为“现代中国研究第一人”，在战后日本的中国研究领域，处于开创者和泰斗的地位。本书是竹内实文集的第十卷，对中国文化传统奥秘作了探究，具有很高的学术价值。

竹内实终生沉浸于中国研究，不仅时间漫长而且涉及的范围相当广阔，举凡中国文学、社会、政治等等动态，他都曾密切关注并及时向日本读者介绍。然而，竹内实研究中国毕竟不同于新闻时事报道，他时时追踪、把握着中国前进和变革的脉搏，最终都着眼于对中国历史与文化传统总体特征的探讨和总结，这使他的许多文章所描述的中国既生动鲜活又认识深刻，并未因时过境迁而变成过眼烟云。在竹内实的全部研究成果里，一直贯穿着寻觅和探寻中国思想传统与深层密码的努力，无论其所做的某些归纳是褒还是贬，都反映了一种力求跨越文化隔阂的学术责任感，称得上是竹内实全部中国研究的主要精华所在。

竹内实年轻时对中国文化传统奥秘的探究离不开当时的现实与历史背景。他分析过受到各国广泛注意的毛泽东思想的内涵，其中特别辨析了《矛盾论》一文的形成过程及其哲学基础，同时，还曾追索中国哲学界的种种争论或论辩。虽然某些论文因突出学术性而并非面对日本平民，但它们仍比较浅显易懂，可以普及到学术界以外的读者群。

后来，竹内实溯源而上，又写过不少雅俗共赏的介绍中国文化和思想观念的短文，像谈《论语》、说“两”与“对”、讲“三”与“空”、论“面子”等等。一般日本读者通过这类短文的引领，能够逐步触及或体味中国文化传统的内在魅力，使他们对中国文化传统的了解不至于抽象或教条。

竹内实在晚年更倾注全力写出了《中国的思想》、《新版中国的思想》和《基本价值观：中华思想》等从总体上阐述中国文化传统特征的一系列著作，条分缕析地阐释了自己对中国文化精髓的独到认识。这些集多年感受与心得写出的学术论著，不同于外国学者那种主要摘录与罗列经典著作名句来概括华夏文化传统的写法，更多描述了中国历代的风土人情与五彩缤纷的社会现实，将中国世俗性的生活价值观特点突显得有血有肉，没有枯燥干巴的毛病，易于被外国读者接受。尤其是其中对所谓“中华思想”性质的剖析以及关于“中华复兴时代”的预言，并未陷入绝对的、公式化的是非判断，而是满怀期待和头脑清醒的解析，告诫人们对中华民族前景的展望应该保持冷静与实事求是的心态，显示出一个与中国命运休戚相关的外国学者的热切情怀。

作者前言

道德与反道德（1961年11月17日）

 ——推荐《论语》

关于《矛盾论》的原型（1969年4月5日） 

认识中国的关键：《矛盾论》（1969年7月）

 ——理解面纱后神秘现象的诀窍

行为、人与历史（1970年1月）

“两”与“对”：中国的洞见（1971年7月1日）

谈毛泽东思想（1971年lO月25日）

三与空（或虚）（1971年10月30日）

“批林批孔”运动和《老子》（1975年4月20日）

谈“桌子的哲学”的论争（1976年11月28日）

关于《矛盾论》的原型的补充说明（1978年10月16日）

说面子（1993年2月15日）

以自由之心解读孔子（1993年6月1日） 

 ——谈富士正晴

目前抬头的“儒商”意味着什么？（1995年9月10日）

新版 中国的思想（1999年1月25日）

 ——传统与现代

基本价值观：“中华思想”（1999年3月15日）

中华复兴的时代（2001年8月10日）

译者后记