新颁布的《中华人民共和国水污染防治法》总结了我国水污染防治的经验，借鉴了国际上的一些成功做法，加强了水污染源头控制，完善了水环境监测网络，强化了重点水污染物排放总量控制制度，全面推行了排污许可制度，完善了饮用水水源保护区管理制度，加强了工业污染防治和城镇污染的防治，增加了农村面源污染防治和内河船舶的污染防治，增加了水污染应急反应规范，加大了对违法行为的处罚力度，完善了民事法律责任。
为了方便学习贯彻新的水污染防治法，全国人大常委会法制工作委员会经济法室和国家环境保护部政策法规司参与修订水污染防治法工作的同志合作编写了本书，对水污染防治法的每一条的条文主旨、立法背景、条文解读和相关规定都做了一一介绍和通俗阐述。