荣誉成就
该影片作为革命战争影片既有恢宏的气势，又有细腻的笔触，运用平行蒙太奇的手法塑造了鲜明而极富个性特征的银幕形象，是中国军事题材影片的优秀代表作品之一。
剧情故事
1946年，国民党反动派头子蒋介石撕毁了停战协定，公然向中共解放区大举进攻。在华东地区，国民党的“王牌”部队第七十四师在张灵甫的指挥下大肆进攻中共苏北解放区涟水城。此时的涟水城已陷入一片火海之中。
疯狂的敌军对阵地进行一阵炮轰后，在一名指挥官的带领下冲了过来，人民解放军沈振新部的战士们对其进行了顽强的抗击。坚守在涟水城下的五十八团连长石东根带领战士们已打退了敌人的好几次冲锋。
惨烈的战斗使国共双方都损失惨重。在这激烈的战斗中，五十八团团长不幸牺牲了。当副团长刘胜得知这个消息后，激愤地命令前沿战士：“狠狠地打，把敌人彻底消灭，给苏团长报仇！”
此时，猖狂的国民党军七十四师主力已突破了解放军的右翼防线，并有一部分已经进了城，沈振新的部队面临着被敌军包围的危险。就在军长沈振新焦灼万分的时候，正在总部开会的丁政委给他发来一份急电：为了整个战役的胜利，总部决定暂时放弃涟水城，北撤山东。
当五十八团副团长刘胜接到撤退的命令时，一时思想上接受不了，但还是坚决执行，他对团参谋说：“下达命令，6点钟撤出战斗。”
连长石东根也是打心眼里不愿意撤退，可是还有几分钟就到6点了，他强制自己冷静，接受上级安排：“命令各排，撤！”
6点整，部队开始撤退，许多群众也跟随部队一起撤走。几小时后，先头部队来到了杨家村头，简单休整过后，便又开始继续北撤。临走时，班长杨军的妻子阿菊要求参军一起走，杨军拒绝她说：“你还是留在家里，和大伙一起跟敌人斗！再说爹上了年纪，总得有人照应。我们一定会打回来的！”
在乡亲们恋恋不舍的送别下，人民解放军战士朝着前方大踏步前进。
解放军刚离开涟水城，国民党军就开了进来。国民党军七十四师师长张灵甫，穿着披风，趾高气扬地来到宝塔前，命令他的新闻处长为他拍照留念。他的参谋长董耀宗扶了扶眼镜说：“宝塔一定要拍进去，这是我们师长的纪念碑啊！”
新闻处长谄媚地说：“师座，请您往上站一步，这样更可显出您的威风！”
随后，敌军师部大摆庆功宴。董耀宗收到他们头子蒋介石的来电，立刻向张灵甫报告：“恭喜师座，委座传令嘉奖，说我们这一仗打得好，美国顾问团也表示满意。”众反动军官们听后，立刻举杯祝贺张灵甫。在一片奉承声中，张灵甫更加得意忘形了。
几天后，中国人民解放军沈振新部的战士在群众的热烈欢迎下，终于进驻山东地区。
在战斗的空隙，军部积极进行休整工作，并提升刘胜任五十八团团长，同时让陈坚做他的政委，以加强这个主力团的思想政治工作。当刘胜听说陈坚是个大学生，有些顾虑地说：“知识分子说的是一套，做的是另一套，我们跟他们，难搞！”沈军长听了之后，严肃批评了他，并说：“你们两个要合作，把队伍带好，仗打好，保持主力团的光荣。”
陈坚到了五十八团后，遵照上级指示加紧练兵，并随时了解战士的思想情况。他和战士们一起练习爬山、投弹，为胜利完成即将到来的战斗任务做好准备。经过一段时间的练兵，陈坚做了小结，他对战士们说：“同志们！你们已经征服这些山了。我们必须学会山地作战，蒋介石的美式配备，一碰到山，就要它的好看了！”战士们听了都很兴奋。
此时，在解放军的正面，敌人集中整编了七十四师、八十三师等20万人，正沿临沂一带并进。而背后又有国民党军李部率领了3个军6万人，已经占领了莱芜。面对敌军的南北夹击之势，解放军司令部果断做出决定：留少数部队在南线阻击，大部主力避开正面的敌人，调头北上，在运动战中吃掉莱芜这股敌人。
沈军长分析情况后，决定先拿下莱芜城北的吐丝口镇，消灭镇内9000敌人，截断莱芜敌人往北的退路。P2-4