本书收录了王新才目录学方面的论文20余篇，内容主要涉及目录学基本理论、中国目录学的发展历程以及目录学传统等方面。
在研究中国目录学传统时，他引入了库恩科学哲学中的范式概念。通过研究《七略》范式，他认为我们现在所讨论的目录学传统很大程度上就是指这一范式及其演变与概括总结。
在探讨中国目录学的产生发展演变时，他提出了目录学的演进动力这一概念。这一动力由目录学内在动力与外在文化合力构成。
他认为古典目录学注重文献整理，近代目录学重视读者，而现代目录学整合二者，是研究文献与读者间书目情报交流的科学。围绕这一基本理论，他探讨了书目情报的结构、功能与文化意义，认为书目情报是关于文献的能反映文献存在的效用信息。他还探讨了文献的生成、文献增长与文献接受、文献的选择性传播等问题。
可以说，这三个方面的问题是这个集子的中心。