爱默生的所有精美散文最开始都是形成于其授课笔记中。后来分别形成两个散文集，出版于1841年和1844年。两个散文集子集中体现出其思想核心。其中有些散文成为了美国最有名的散文作品。进入到美国中学生的课本之中。像《自我依赖》、《圈子》、《诗人极其经验》和《自然》等，都成为了最经典的作品。爱默生就很多议题发表自己的观点，并且从来都是直截了当地陈述见解。议题包括人的个性、自由、人实现自我价值的能力以及灵魂与周围环境的题目等。
本散文集将上述著名散文都收集于其中，而且还收录了爱默生其他著名散文。

LIFE OF EMERSON
CRITICAL OPINIONS OF EMERSONAND HIS WRITINGS
CHRONOLOGICAL LIST OF EMERSON'S PRINCIPAL WORKS
THE AMERICAN SCHOLAR
COMPENSATION
SELF-RELIANCE
FRIENDSHIP
HEROISM
MANNERS
GIFTS
NATURE
SHAKSPEARE; OR, THE POET
PRUDENCE
CIRCLES
NOTES