“大雪，你可不要读博士，那样会嫁不出去的哦！”姐妹们有时候也和她这样开玩笑。
“嗨，那我就嫁给自己吧！”她总是这样轻描淡写地回答。
2002年11月下旬，广州还远远没有呈现出冬天的模样。从南海吹过来的湿润的海风一点儿也不刺面，它们轻轻拂过人们的脸颊，带给人们春天般的温熙感觉。亚热带植物狭长而阔大的叶子，也还是绿绿地生长在树梢，随着海风吹拂“哗啦啦”歌唱并热烈地舞蹈。只要穿一件长袖衬衣，最多再套一件薄薄的羊毛背心，人们就可以惬意地出门了。即使偶尔来一场阵雨，空气中瞬间涨满湿漉漉的味道，气温也不会下降太多，不用担心受风着凉。
夏大雪把仪器、电脑等收拾好，带上实验室的门。她又有半年多没回家了，今天是周末，未来两天研究所的事情也不多，她准备回家看看父母和哥哥。她的祖父是湖南人，在一家乡级农科站当了一辈子的小技术员，对农业科技情有独钟。她的父亲比祖父争气，考上了广州的一所农业大学，并成功地在广州附近的小城番禺安顿下来，娶妻生子，安家立业，完成了家族赋予的“鲤鱼跳龙门”使命。她哥哥出生那天刚好是农业节气中的“小满”，祖父一高兴，就给哥哥起名小满，符合他们家“小富即安”的传统，一家人其乐融融。等到她出生，又恰逢“大雪”节气，她父亲继承祖父的遗志，给她起名大雪。除哥哥有点不乐意、觉得他们名字中间的“大”“小”两个字应该互换之外，其他人都觉得好。她哥哥比她大十二岁，虽然当时有了表达意见的能力，但还是没有改变祖传家规的勇气，一直没敢管自己叫“大满”而管妹妹叫“小雪”。夏小满没有继承祖先的优良基因，本来对读书就不感兴趣，更别说枯燥无味的农业科技了，相关的书页课本看都不看一眼，令父亲大失所望。好在夏大雪不仅喜欢读书，而且对农业科技还似乎兴趣颇高，大学本科读的就是父亲当年的母校，还更上一层楼，跟随德高望重的王老院士读上了研究生，父亲终于松一口气，卸下了背叛列祖列宗的心理包袱。
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夏大雪来到王院士的办公室前，推门走了进去。屋里很简陋，满头白发的王老院士正弓着身体靠在办公桌前，盯着电脑屏幕凝神静思，桌下地面躺着一大堆烟头。大雪走过去把王院士手里还未抽完的半截香烟夺下来掐掉，轻声说：“教授，您忘了师母的吩咐了？”
王院士没有转头看她，两根手指配合嘴巴做了一个习惯性抽烟动作，长吐一口气说：“从你记录的数据来看，有超过百分之五十的可能性，病毒已经转移到了果子狸身上。”由于已经是八十高龄的老人了，他这么说着的时候，脸上的皱纹一颤一颤，仿佛随时要掉落于地一般。
夏大雪明白王院士的话意味着什么。自从两年前跟随王院士攻读研究生以来，她一直在追踪一种被王院士命名为“非典型”的新型病毒。现在王院士下了这样的结论，说明自己的研究取得了一定的阶段性成果，两年来的努力没有付诸东流。不过，这小小的成就并没有让她觉得多么高兴，恰恰相反，她却突然感到了一丝隐忧。因为王院士早就告诉过她，那种未知的新型病毒对人类来说非常致命，而果子狸目前又正是许多人餐桌上的美味佳肴，所以，一旦王院士刚才的判断是真的，近期内将极有可能爆发大规模传染病，后果不堪设想。
“那么，下一步我该怎么做呢？”夏大雪一边打扫着地上的烟灰，一边小声地问王院士。她知道，以他们这个研究所目前的能办，要深入研究“非典型”课题还面临着许多困难。人员、资金、设备短缺不说，最关键的是果子狸还不是国家保护动物，他们并没有权力要求别人不去品尝那小家伙的美味。烟灰掠过坑坑洼洼的水泥地面，其中有一些碰到桌腿后飞扬起来，给空气中混入了几许轻微的不安。
“呃，你好像比我还着急。”王老院士又凭空吸一口烟，颤巍巍地说，“科研这种事情，拖不得，也急不得。”他太了解夏大雪了，这姑娘做事认真、严谨，一旦认准了就会坚持到底，唯一的不足就是欠缺经验。只要假以时日，她一定会在科学研究方面有所成就，老院士深信自己当初没有选错人。
听到王院士这么说，大雪就准备提自己想休假的事情。
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