一座城堡在黑暗中浮现,在月亮照耀下出现逆光的形影。大乌鸦在空中盘旋。狂风呼啸着穿过没有玻璃的窗户。魔法师梅林需要人替他查出发生了什么事。但是有谁拥有足够的勇气,能够拨开层层蜘蛛网,打开这些沉重的门,走进去?有谁拥有足够的聪明智慧,能够解开这个谜,找出这座城堡闹鬼的原因,将它归还给原来的主人?梅林认为,他知道这些问题的答案──那就是杰克和安妮,这两个来自现代社会,对于历史、魔法与神秘事物拥有许多经验的孩子!在卡默洛特的神奇领域里,在年轻魔法师泰迪(还有来自之前探险活动的一位老友)的帮助下,杰克和安妮展开他们的第二项「梅林任务」。
“神奇树屋”系列描述一对小兄妹杰克与安妮的冒险故事。八岁半的哥哥杰克理性冷静,喜欢看书,他会将沿途看到的事物记录在笔记本上;而七岁的妹妹安妮,喜爱幻想与冒险,并且勇于尝试。这两个一动一静、个性截然不同的兄妹,在森林里发现了一个堆满书的神奇树屋,神奇树屋就像时光机器,带他们到一个个不同的时空中旅行。于是,兄妹俩来到史前时代的恐龙谷。和骑士探访中古世纪的城堡,到古埃及破解木乃伊的秘密,跟着海盗出海寻宝……每一次的冒险都紧张刺激、精彩得不得了,更能让你在趣味中掌握不少知识呢!
书中配有原汁原味的英文,能让小读者在步入高年级以后进行英文阅读!
杰克睁开眼睛。冷嗖嗖的风刮进树屋。窗外橡树树叶在片片飘落。
“看,咱们万圣节的衣服,”安妮说,“我扮的既不是公主也不是吸血鬼。”
杰克低头去看自己的衣服。他穿着一件长达膝盖的袍子和一条紧身裤。安妮穿着一件长裙。外面还系着一条围裙。
“卡默洛特的衣服。”杰克轻声说。
他们一起朝窗外看。树屋降落在一棵高大的橡树上,四周是浓密的森林。
夕阳低低地挂在秋日的天空上。
“咱们接下来做什么?”杰克问。
“邀请信说咱们应该去橡树树心找梅林。”安妮回答。
“没错儿,可那是什么意思啊?”杰克皱着眉头说,“橡树的树心?”
“咱们先下去吧,看看能不能弄明白。”安妮建议。
她小心地把邀请函放到树屋的角落,然后和杰克一起爬下绳梯,来到铺满落叶的地上。天色越来越暗,他们绕着橡树的大树干仔细搜寻。
他们绕了一整圈,又回到绳梯前。
“咱们回到原地了,”杰克说,“没找到什么树心。”
“等等,”安妮打断了他,“那是什么?”她指着树皮上一道又长又窄的裂缝问。裂缝里似乎透出一道银色的光。
杰克摸了摸银光旁边的树皮,试着推了一下。裂缝变大了。
“是一扇秘密的门!”杰克兴奋地说。他又推了一下。嘎吱!树干上出现了一扇又高又窄的门,门里面透出一缕缕光线。
“我们找到了,”安妮轻声说,“橡树的树心。”
杰克点头表示同意。
“咱们进去吧。”安妮建议。他们挤过窄门,溜进亮堂堂的树干。
杰克简直无法相信自己的眼睛。树干里,圆圆的房间点着成百上千支蜡烛,弯弯的棕色墙壁上无数的影子在摇曳。 这怎么可能呢?杰克想。橡树的树心好像比树干本身大得多!
“欢迎你们!”一个深沉、低柔的声音传来。
他们转过身,看到一位老爷爷坐在一把弯曲的木椅上。他长着长长的白胡须,穿着红色的斗篷。
“您好,梅林。”安妮说。
“你好,安妮。你好,杰克。很高兴再次见到你们,”魔法师梅林说,“你们在圣诞节前夕帮助拯救了卡默洛特,我非常感谢你们。现在,我和莫根觉得你们可以再帮我们一个忙。”
“我们很愿意效劳!”安妮说。
“你们能否成功决定着我们整个王国的命运。”梅林说。
“您确定要让我们帮这个忙吗?”杰克问,“我是说,我们两个还只是小孩子啊!”
“你们已经通过了莫根的多次测试,”梅林说,“你们不是藏书大师和魔法大师么?”
杰克点点头。“是的,不错。”他回答。
“很好!这次执行任务你们需要发挥所有的技巧,”梅林说,“你们还需要我们这个世界里的一个人做助手和向导,因为我们这里是一个充满魔法和传说的世界。”
“您会跟我们一起去么?”安妮问。
“不会,”梅林回答,“你们的向导比我年轻多了。他现在正在我的图书馆里。昨天他帮我从莫根的图书馆带来了几本书。”
梅林站起身。“跟我来!”他对杰克和安妮说。梅林带着他们来到弯曲的墙壁上的一扇门前。他推开门,走进另一个房间。杰克和安妮跟在他后面。
发霉的房间里装满了卷轴和古书。一个男孩坐在地板上,看上去大概十一二岁。他正在借着灯笼的光读书。
“这就是你们的助手和向导。”梅林对杰克和安妮说。
男孩抬起头。他脸上长着雀斑,看上去非常友善。他的眼睛是黑色的,闪着快乐的光芒。
“汪,汪!”他叫了两声。
“泰德!”安妮兴奋地喊道。
杰克不敢相信!他们的向导居然就是这个跟莫根学徒的小魔法师!
梅林露出吃惊的表情。“你们以前认识么?”他问。
“是的,我曾经不小心把自己变成了一条狗,那时候我就见过他们!”泰德说。
“莫根当时想让泰德吸取教训,”安妮解释道,“所以她就派泰德和我们乘坐树屋做了四次旅行,然后才把他变回男孩儿。在泰坦尼克号上泰德救了我们。他还帮我们躲开了水牛群的踩踏!”
“在印度他帮我们躲开了一只老虎,”杰克补充道,“在澳大利亚又帮我们摆脱了一场森林火灾。”
“听起来真是奇妙的旅行,不错!”梅林说,“你们已经是朋友了,这很好。你们的友谊或许能帮你们完成这次任务。”
“我们的任务是什么?”安妮问。
“这儿是卡默洛特一处偏僻的地方,”梅林回答,“这片树林外面有一座城堡,城堡的主人是一位公爵。”
梅林身体前倾,好像准备讲一些非常恐怖的事情。“你们的任务是,”他说,“让公爵的城堡恢复秩序。”
梅林在椅子上坐下。他的目光很平静,但是眼睛却流露出严肃的神情。
恢复城堡的秩序?杰克想。就这些么?
“谁把城堡的秩序弄乱的,先生?”安妮问。
“你们很快就会发现的。”梅林回答。
“我们非常愿意接受这个任务,”泰德说,“我们保证完成任务!”
梅林注视着泰德。“希望如此,”他回答,“但是我要提醒你,孩子,你使用魔法口诀时太过急躁了,不够谨慎。在这次任务中,你使用口诀时要仔细选择合适的词语。”
“我会的。”泰德说。
梅林转向杰克和安妮。“我也要提醒你们,”他说,“你们将穿越恐怖隧道。你们一定要勇敢向前,那样才能走出隧道,见到阳光。”
恐怖隧道?杰克很纳闷。P11-19
亲爱的少年读者们:
你们好!最近我有机会阅读了一套英汉双语版的系列丛书,名字叫做《神奇树屋》(Magic Tree House),作者是当今美国最著名的少儿读物作家之一——玛丽·波·奥斯本。几乎全美国的少年儿童都喜欢读她写的《神奇树屋》,把她当作自己的好朋友。我虽早已年过六旬,但是我和美国的小朋友们一样,一拿到这套书就爱不释手,不到两天就全部读完了。
你们也许要问:您为什么这么喜欢这套书呢?
我的回答是:首先,作者的创作思路紧紧扣住了小读者渴求知识、喜欢冒险、充满好奇和富于幻想的心理特点,成功地打造了神奇树屋这个平台。神奇树屋挂在森林里最高的一棵橡树的顶上,里面堆满了图书。它的神奇之处在于小读者翻开其中的任何一本书,指着书中的一幅插图许愿说“我希望到那里去”,梦想就能即刻实现。其次,作者充分发挥“魔法”的作用,轻松自如地引领读者穿越时空,周游世界。从见识白垩纪恐龙时的翼龙和冰河时代最凶猛的野兽剑齿虎,到体察今日的澳洲袋鼠:从了解美国早期荒凉西部的牛仔生活,到欣赏古代中国牛郎织女的传奇故事;从游览古埃及的金字塔到身陷2000多年前中国的秦始皇陵;从遭遇加勒比海的海盗到幸会东方的日本忍者;从历险维苏威火山的爆发到探秘亚马孙河的热带雨林……真是随心所欲,神游八方。再者,作者成功地塑造了杰克和安妮这一对小兄妹,通过他俩的所见、所闻、所思、所想和亲身历险,把历史故事、神话传说、科普知识、人文传统等栩栩如生地展现在读者面前,让你如同身临其境。最后,这套书不仅内容丰富有趣,而且文字浅显易懂,让人捧读之下,不忍释手。
为了把这套优秀的少儿读物介绍给全中国的中小学生,湖北少儿出版社特别邀请了我的老同学、老同事、老朋友蓝葆春爷爷和他的女儿——北京外国语大学的蓝纯教授负责全套丛书的汉语翻译。他们的译文既忠实于原文,又琅琅上口。所以我建议小读者们在阅读过程中先读译文,再读原文,这样一书两用,既增长了知识,又提高了英语,算是一举两得吧。
最后我想感谢两位译者请我作序,让我有了先睹为快的机会。也感谢湖北少儿出版社为全中国的中小学生们献上的这份大礼。
祝你们阅读愉快!
陈乃芳