《资治通鉴》是第一部官修的编年体通史，涵盖了中国一千三百六十二年(公元前403至公元959年)文化、政治、经济、人物性格的缩影，是一部足以了解中国政治运作、权力游戏的历史巨著，是古代帝王鉴于往事、资于治道的必读史书。抛开司马光的政治立场不看，《资治通鉴》的价值颇高，长达一千多年的中国历史缩影就在眼前，编得这么长的史书卻因为文言文之故，让现代人望之卻步，宛如读天书。

毛泽东晚年曾对人讲，他将《资治通鉴》这部300多万字的史书读过17遍！清代学者王鸣盛也说：“此天地间必不可无之书，亦学者必不可不读之书也。”通过《资治通鉴》看历史的兴衰变迁，以借鉴治国理政的经验教训——这还是当初宋神宗说过的意思：“鉴于往事，有资于治道。”由此看来，《资治通鉴》这部书确实名副其实。

《资治通鉴》既是一部伟大的史学著作，也是一部伟大的文学著作，在这部巨著中，作者运用敏锐深刻的观察力和匠心独具的艺术手法，不仅形象生动地展现了波澜壮阔的社会生活画面，而且成功地塑造了大量栩栩如生的历史人物形象。

三家分晋

名将吴起

邹忌相齐

孙庞斗智

胡服骑射

完璧归赵

田单退敌

窃符救赵

图穷匕现

秦灭六国

群雄并起

鸿门脱险

萧何追贤

兵败垓下

萧规曹随

雄才大略

飞将李广

出使西域

苏武牧羊

担柴读书

王莽篡位

韬光养晦

投笔从戎

杨震拒金

大儒陈寔

官渡之战

三顾茅庐

赤壁之战

败走麦城

刘备伐吴

七擒孟获

恃才傲物

聪明误身

才高八斗

佯狂醉酒

千古绝唱

祖逖北伐

白痴皇帝

酒仙刘伶

二陆之死

忠于职守

爱鹅书圣

淝水之战

古弼观棋

刘裕夺位

文帝迁都

杨坚建隋

杨广篡位

贞观之治

谏臣魏徵

吐蕃归唐

则天称帝

知人善任

开元盛世

安史之乱

出将人相

宁死不屈

众叛亲离

陈桥兵变

赵普治国

名将吴起

魏文侯魏斯为了富国强兵，招纳了很多贤才，其中就有在鲁国不得志的吴起。

吴起本是卫国人。青少年时代，他散尽家财，拜师学艺，学得一身好武艺。后来，他又向孔子的弟子曾子学习治理国家的方法。

吴起成年后，在鲁国做了官。不久，强大的齐国发兵进攻鲁国，鲁国君臣一片惊恐，谁也想不出退敌的计策。吴起见状，就对鲁君说：“小将愿意率领军队打败敌人，保家卫国。”

鲁君一听大喜，就要拜吴起为将。这时，一个大臣对鲁君说：“主公，此事万万不行。吴起的妻子是齐国人，他怎么可能为鲁国尽心尽力呢？”鲁君一听这话，又犹豫不决起来。

吴起迟迟等不到鲁君的拜将命令，心中很是焦急，他恨不得插上双翅，飞上战场，杀敌立功。这时，有个朋友对他说：“有人在国君面前说你娶了齐国女人为妻，不可能忠心地为鲁国出力，国君大概不会拜你为将了。”

吴起听了，不禁火冒三丈，随即下定决心。他手持钢刀，奔人内室，一刀将妻子的头颅砍了下来。吴起提着妻子的头颅去见鲁君。鲁君无话可说，只得拜吴起为将，让他率军杀敌。吴起指挥军队，一举打败了齐军，大获全胜。

捷报传到鲁国都城，嫉妒吴起的人对鲁君说：“吴起为了建功立业，居然杀了自己的妻子，这种人怎么能重用呢？”鲁君是个没主见的人，听了这话，不但没有重奖吴起，反而冷落了他。

吴起看到自己不顾生命危险打退了齐兵，反而落得这样的下场，于是便离开鲁国，来到魏国，投奔魏文侯魏斯。

魏文侯听说吴起求见，问谋士李克道：“吴起为人怎么样？”李克回答说：“吴起这个人，急于立功扬名。不过，他善于用兵，春秋时代的许多大军事家也不如他。”魏文侯一听，心中大喜，立即接见吴起。

魏文侯发现吴起胸怀大志，说话干脆利落，而且很有计谋，于是立即封吴起为大将，让他去镇守西河。

西河在黄河西面，与秦国接壤，经常受到秦国的攻击。吴起到西河后，加固城墙，训练士兵。他不但阻止了秦国的入侵，还打到秦国的疆域内，占领了秦国的五座城池。从此，秦国再也不敢小瞧魏国了。吴起打败秦军，大大地提高了魏国的地位。

吴起不但善于用兵，而且善于带兵。他与战士同甘共苦，睡觉不铺席子，行军不骑马，和士兵一样背粮草；战士有病时，他总是亲自为战士尝药。

一天，一个士兵身上长了痈，吴起亲自用嘴为他吸脓血。这个士兵的母亲听说后，伤心地哭了起来。邻居问她说：“将军这么关心你的儿子，你应该高兴才是，为什么要哭呢？”士兵的母亲说：“过去，吴将军曾为他父亲吸脓血，他父亲深受感动，打仗时舍命冲杀，战死在战场上了。如今吴将军又为他吸脓血，我不知他会死在哪里呢？”

周安王六年(公元前396年)，魏文侯去世，儿子魏击即位，历史上称为魏武侯。武侯任命妹夫公叔为相国。公叔嫉妒吴起的才能，又害怕吴起威胁他的相位，总想挤走吴起。一天，他的门人为他想出了一个毒招。

公叔对武侯说：“吴起是一个人才，但我们魏国是个小国，我担心他不会长期在这里做官。”武侯不相信。公叔说：“知人知面难知心啊！我看这样吧，主公可将公主嫁给吴起，如果他答应了，就表明他愿意在我国长期做官。”武侯听了，觉得这是个留住吴起的好办法。

公叔见武侯中计了，马上邀请吴起到家里做客。吴起来了，公叔故意让妻子对他百般刁难。第二天，武侯派人做媒，要将女儿嫁给吴起。吴起一听，想到昨天的经历，觉得娶公主并不是一件美事，连忙谢绝。武侯不知内情，从此对吴起再也不信任了。

吴起见武侯不再信任自己，心里很苦闷。他预感到魏国已经容不下他了，如果再留下去，可能会有掉脑袋的危险。他想到楚国地大物博，楚悼王又很爱惜人才，到楚国一定会得到重用的。于是，他离开魏国，来到楚国的都城郢都。

楚悼王立即任命吴起为相国，国家政事全听他的。吴起感谢楚悼王的信任，想方设法治理国家，帮助楚悼王进行了一系列的改革。楚国原是个落后的国家，国内宗族权势过大，不仅耗费了国家的大量钱财，还常常威胁国王。吴起首先拿宗族开刀，制定了严格的法令；取消受封超过了三代的贵族的爵禄，将受封超过了五代的贵族子弟迁到边远地区，从事农耕；又罢免了一些可有可无的官员，降低了一些官员的俸禄。这样，便省下了大量的钱财。吴起用这些钱财训练军队，奖励军功，培养军官。一年之后，吴起训练出一支百战百胜的军队。

吴起率领军队，平定了南方的少数民族，吞并了北方的陈、蔡等小国，击退了诸侯的进攻，抵御了秦国的入侵，使楚国成为诸侯中的强国。

然而吴起的改革也得罪了楚国的王亲国戚以及许多大臣，他们对吴起恨之入骨。五年后，周安王二十一年(公元前381年)，楚悼王去世。当天，恨透了吴起的王亲国戚冲入王宫，要杀死吴起。吴起伏在王尸之上想逃过一难。王亲国戚纷纷举弓，也不顾忌楚悼王的尸体，乱箭射死了吴起。为了泄恨，又将已经死了的吴起肢解了。

楚肃王即位后，根据楚国的法律，下令将射中王尸的七十多人全部满门抄斩，而一代名将吴起也没有得以善终。

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