《王子与贫儿/语文新课标必读经典》是美国作家马克·吐温的代表作。它描写了王子爱德华和贫儿汤姆通过一个阴差阳错的偶然机会互相换了位置,王子变成了穷小子,穷小子却成为了王子。曾经的穷小子汤姆穿着王子的衣服在王宫里尽享荣华富贵,还当上了英国的新国王;而货真价实的王子爱德华却四处流浪,不得不忍受贫穷和乞丐们的欺凌和嘲讽。在好人的帮助下,王子经历了重重劫难,改正了自己的坏习惯,最终回到了王宫;而贫儿汤姆在良心的谴责下,将不属于自己的王位还给了真正的王子。此后,王子成了一位仁慈、勤劳的君主,和他的子民一起过着幸福的生活。
马克·吐温编著的《王子与贫儿/语文新课标必读经典》以16世纪的英国为背景,描写了王子和贫儿互换身份的童话式故事。一个阴差阳错的偶然机会,长相相同的王子爱德华和贫儿汤姆因互换衣服,从而导致了命运的颠倒。曾经的小乞丐成了王子的“替身”,真正的王子流落在外,受尽欺凌和嘲讽。后来,王子历经种种劫难,终于回到了王宫;而汤姆也将不属于自己的王位还给了王子。经过这样的“交换身份”,两个少年都懂得了很多东西……
每天早晨,汤姆总是笑嘻嘻地出去乞讨,只要讨到一定的数目,估计不致惹起父亲的愤怒,他就回家。在半路上,他一般会再到老牧师安德鲁的家里去看看书——这是他最高兴的事。
这位老牧师和贫民窟里的其他人一样,非常贫穷,他孤身一人,体弱多病。不过他却有很多书籍,每当汤姆及其他的小孩子去他家玩的时候,他总是讲许多有趣的故事给他们听,并且还热心地教他们读书写字。因此老牧师的家对汤姆而言,是一所理想的免费学校。
在所有的故事当中,他最喜欢有关王子的故事。每当听到这种故事时,汤姆就觉得自己好像与故事里的王子一样,住在富丽堂皇的宫殿,每天享受着锦衣玉食,更有一大班仆人前呼后拥地跟着他。
“哦,王子真是世界上最高贵、最显耀的人,无论走到哪里,都受到人们的膜拜,一切饮食起居、服饰用品,都是最讲究最舒适的。啊!我真想变成王子,哪怕只一天,我也心满意足了!”
其实他何尝不知道,这是幻想,是绝不可能实现的。但是,可怜的小汤姆,就常常以这样的梦想来自我安慰。由于他太过于热衷这些故事,所以在不知不觉中,他都在模仿王子的举止行为。后来,汤姆干脆把附近的贫穷小孩子集合起来,成立了一个小集团,玩“扮王子”的游戏。
汤姆总是担任“王子”的角色。他的小伙伴们有的扮演卫兵,有的扮演侍卫长,有的扮演贵族。那些女孩子们,有的扮演公主,有的扮演宫女。大家都按照汤姆的指示,模仿着典礼仪式,有时举行宴会,有时过着日常生活。
由于汤姆很有智慧和才能,别的小朋友都恭恭敬敬地侍候着这位假王子。
“哈哈,王子的游戏真有趣!”
但是汤姆每天还得过着乞丐生活,只有偶尔有闲暇的时候,才召集小朋友们来玩这种游戏,连晚上做梦都梦见自己变成王子,住在舒适的王宫、睡在豪华的床上。有时因为兴奋过度突然醒来,一看到自己仍然睡在稻草堆上,不免有些失望。虽然只是做梦,但他一想起梦境中的自己,也觉得非常快活。
一天,一个天气晴朗的早晨,汤姆一边想着昨晚的梦境,一边慢慢地向伦敦桥走去——那是他平时乞讨的地方。由于他一直沉浸在昨晚的美梦中,不知不觉地就走到王宫附近。
汤姆突然大叫一声“哎呀!”原来他发现自己正从一座富丽堂皇的宅邸前面经过。
走到那庄严的铁门前面,仰望着那装在大铁门上的狮子型徽章时,汤姆不禁大吃一惊,整个人都呆住了。啊!这不是王室的徽章吗!而且门里面有那么多石像、尖塔、花园……这一定就是人们所讲的王宫了。
汤姆异常兴奋地自言自语着:“王宫啊,这里就是王宫啊!”
头戴高高的熊皮帽、手持长矛的卫兵,笔直地站立在铁门的两边,全神贯注地注视着来往的行人,他们严肃的神情好像在告诫大家:“不准靠近!”
身着破烂的汤姆,虽然害怕卫兵责骂,可是又非常想看看那美丽而庄严的王宫花园。于是,他就躲在一些市民的后面,偷偷地靠近大门,在铁栏杆外向里面窥视。
这时,汤姆看到一位头戴插着羽毛的红帽、身穿灿烂发光的绸缎衣裳、腰带上挂着金光闪闪的短剑、脚上穿着红色漂亮皮鞋的高贵少年,带着几个随从,正在花园里散步。 汤姆听到有人正在窃窃私语:“哦,这就是王子啊?”
汤姆一听到这话,简直太高兴了,不禁轻轻地叫了一声:“啊……”
接着就忘形地把脸挤向铁门栏杆,拼命地往里面瞧。他想看看真正的王子是什么样子的,只要看一眼,他就满足了。身为乞丐的汤姆,这是梦寐以求的愿望,马上就如愿以偿了,这是多么令人兴奋的事呀!
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在编撰本套书的过程中,我们用了一些翻译家的版本,由于时间仓促,未能及时与部分翻译家取得联系。在此,我们表示诚挚的歉意和由衷的感谢!如译者见到此书后请立即与我们联系,我们将依相关规定支付稿酬。
丛书编委会
马克·吐温的女儿:我曾经让爸爸写一本书,将他富于同情心的天性展现出来,在某些方面来说,《王子与贫儿》正是这样一本书。有很多可爱的想法充满了全书,还有那些语言,非常好,简直十全十美。