随着地道挖掘的深入，人们从地道挖出的淤土中清理出一些碎瓷片，通过研究，李灿发现这些瓷片都来自一个朝代——北宋。
瓷片的发现对古地道的建造年代的判断提供了两种可能：一种可能，这是宋代修建的地道，但在宋朝的版图中，亳州并不是边防城市，所以北宋修这条地道的可能性很小。还有一种可能，就是这条地道由汉代一直沿用到宋代。
随后，李灿取下了一块地道中的城砖，与曹操宗族墓出土的砖进行了对比。他发现曹操宗族墓所出土的砖长20厘米，宽15厘米，厚8厘米，地道中的城砖长26厘米，宽13厘米，厚4厘米，砖的一面还留有细细的绳纹，与墓中出土的砖相比，做工略显粗糙，两者之间的外形没有任何联系。
李灿把自己对地道建造年代的疑惑告诉了殷之书。出于对土木工程的了解，殷之书判断这两种砖的制作工艺有很大区别，绝不可能制造于同一个朝代。为了解开地道建造时期的谜团，他们决定组织人进行探坑挖掘。
探坑的位置定在了距地道50米的二中院内。当挖掘深入到80厘米时，出土了少量明清瓷器用品的瓷片，在挖到土层160厘米时，大量精美的瓷片出土了，经过鉴定，这些瓷片烧制于北宋。
由于宋瓷的品种多样，而且数量很大，可以看出亳州在宋时，是一座经济非常发达的城市。随着探坑发掘的深入。专家推测，照此推算下去，在2米深的地方一定是汉代的遗迹了。
但在挖到220厘米时，宋瓷的数量依然很多，而这时探坑的水平线正向地道所处的地层水平线逼近。
就在挖到280厘米时，李灿在土层里发现一枚钱币，去掉浮土，“熙宁”二字清楚地出现在专家面前，这是北宋的年号。
钱币的出土使专家们断定地道建于北宋。但令李灿疑惑的是，从宋朝版图上看，亳州远离边疆，是什么原因使宋人要花如此巨大的人力物力修建这条地道呢？
通过探坑的挖掘，殷之书断定地道为明挖修建。但从地道四通八达的布局上看，结构过于简单，显然不利于地道内作战。宋人又是如何使用这条地道的呢？
专家组把主要的精力集中放在了《宋史》和《亳州志》这两部书上，随着对《亳州志》研究的深入，专家注意到，几千年的历史积累，亳州在宋时拥有了很高的商业价值，纺织、医药都是这里的主要产业形态。同时亳州在宋真宗在位时，还是皇室寺庙的所在地。
这些特殊地位使亳州城成为了北宋时期的兵家必争之地。
古时的亳州两面环水，北面的涡河，水面宽500米，这对远道而来的不习水战的金军来说，无疑是条天然的屏障。
然而通过观察，专家们发现在亳州城南门外一里处是曹操宗族墓。由于曹操宗族墓高过亳州城城墙，所以金军的指挥官登上高大的坟头，便可以对亳州城里的景象一览无余。这样，城内宋兵的调动便处于被动状态。这对于防守严密的亳州城来说是很不利的。
地道的建造可以增强宋兵在地面调动的隐蔽性。但宋兵只是隐藏在地道之中吗？这条地道又会把他们送往哪里？带着这个疑问，大家再次潜入地道，经过勘测，人们发现，地道设计有供人休息的猫耳洞，宽0．4米，高0．7米，可供1至2人休息。这样的猫耳洞每隔30米就设有一处。通过计算。专家们得出结论：每千米地道就可容纳300名士兵。这条经过特殊加工的地道，显然在古代还有特殊的用途。
在古代战争中，战马是军队中的重要角色，步兵只有在骑兵的掩护下才能在战场上冲锋陷阵，失去了骑兵的掩护，步兵就好像草原上的羔羊，只能任人宰割。
宋朝虽然曾经拥有多达50万的军队，但由于土地多为耕地，无法放牧，而宋朝的邻国由于军事上的需要，对宋朝采取了马匹的买卖限制。多次战争的失败，使宋朝在军事上由进攻转入为以单城防御为主的被动军事战略模式。
城高水深的防御模式，对马背上长大的游牧民族来说，犹如一道无法逾越的鸿沟，但攻城受挫后的金军随后也改变了自己的战术，由单一性的攻城战改为围点打援。
这就常常使被围的城市成为一座孤城。
宽广的涡河使得亳州在被金军围困时仍可以从水路得到粮食和援军。但隐蔽成为了运输的前提。
平行双道的结构，可以使宋军穿梭于地道之间，方便快捷地运送城内所需的物资。而猫耳洞则可以在危难时刻让宋兵和百姓躲在洞中躲避战乱。
要想证明这个猜测，就要找到地道通向城外的出口。专家组决定在北门进行考古挖掘。
有人在北门瓮城的夯土墙内找到了一条向下的石阶。但当李灿潜入这条地道时，发现这条地道非常窄，身体无法伸展开。
由于城外出口探索失败，为了不大面积地损坏古城墙，李灿只好从地道出土的文物中寻找古地道城外出口存在的证据。
一个问题一直困扰着他：如果是军用地道。为什么近一年的挖掘，几千米的地道里竟找不到一件兵器？会不会是自己忽略了什么重要线索？想到这儿，李灿找出了文物出土清单，他注意到地道中出土的许多骨质小棍，多达几十支。这些小棍经过统一磨制，长12厘米，四方，质地坚硬，它们又是做什么用的呢？
李灿开始查找骨质小棍的出土地点，但他走遍三千多米的地道也没能再次找到那种骨质小棍。
8月的亳州城，大多数的天气总是阴云密布，瓢泼大雨下个不停。殷之书发现地道的墙面只是潮湿，但并没有出现雨水浸泡的痕迹。
经过观察，他注意到在地道墙壁边，有的地方有排水沟，但排水沟的水又排向哪里了呢？难道古地道的下面修有完善的排水设施吗？他没能找到答案。古人如何巧妙地处理积水成为了他心中的疑问。
通过7天的测绘，北京的专家组已经基本画出了地道的建筑结构。由于中央急于知道亳州地道的具体情况，殷之书带领的工作组走了。
专家组虽然走了，但为了备战的需要，地道的挖掘工作仍然没有停止。
这天，人们在清洗大隅首地道的一段地面时，由于水的浸泡，使～部分砖层突然塌陷，在清理过碎砖后，一条砖梯出现在大家的眼前。
宋道的下面还有一条地道。这条地道又是用来做什么的呢？是谁，又是为什么，要在这座小城修建这么宏伟的地下工程？
为了安全，人们用绳子吊着砖放了下去，下面竟深达1．6米。顺石阶走下去，一条看不见尽头的地道又呈现在人们的面前。
与浅道的做工相比较，深道似乎修建得非常粗糙。深道的拱顶由砖土混合建成，拱顶和砖墙由于土层的压力，已经产生了严重的变形，同时我们还可以看出，深道的砖墙是在土木道的基础上补砌而成，这种补砌的砖墙虽然能够使深道更加坚固，但它也无疑增加了工程量。 是什么原因使古人要不遗余力地多次加工这条地道呢？
随后，一个特殊的转弯出现在专家们的面前，在这个转弯口的两侧砌了阶梯形的砖墙，由于这两堵砖墙的修砌，使这个路口仅能容一个人侧身通过，与上道的通畅相比，显然下道不利于军事物资的运输。考虑到这个建筑的军事用途，专家给这种墙起了名字叫“障碍墙”。又是“障碍墙”，又是“鼓肚子”，同是宋代建造，为什么深道会有这么大的变他 这时大家的耳边又响起了老人们对亳州地道是曹操修建的传说。P8-12